🇮🇳 Smriti Mandhana

Nasceu em Mumbai mas cresceu em Sangli, onde o seu pai Shriniwas trabalhava como engenheiro químico e o seu irmão mais velho Shravan jogou por Maharashtra no nível Sub-16. Smriti começou a jogar no quintal da família aos cinco anos, foi selecionada para Maharashtra Sub-15 aos nove, e era um prodígio adolescente no críquete feminino doméstico aos quinze anos — marcando um double-century para a Zona Ocidental no críquete interzonal, uma das mulheres mais jovens a fazê-lo no críquete indiano.

A sua estreia pela Índia aconteceu em abril de 2013 num T20I contra o Bangladesh. Em 2016 tinha um hundred de Test — 102 contra a Austrália em Hobart em novembro, a primeira mulher indiana a marcar um hundred de Test na Austrália. Em 2018 foi nomeada Cricketista Feminina do Ano da ICC, a primeira indiana a vencer o Troféu Rachael Heyhoe Flint de críquete feminino. Ganhou o prémio mais de uma vez desde então.

Até 2026, marcou mais hundreds de ODI do que qualquer outra mulher indiana, e as suas contribuições na Copa do Mundo de ODI de 2017 em Inglaterra foram centrais para a corrida da Índia até à final em Lord's, onde perderam para a Inglaterra por nove runs. O spell de Anya Shrubsole terminou a perseguição. Mandhana, aos vinte e um anos, foi nomeada para a Equipa do Torneio da ICC.

Capitaneia o Royal Challengers Bengaluru na Women's Premier League — a franquia pagou a quantia mais elevada por qualquer jogadora indiana no leilão inaugural em fevereiro de 2023 — e conduziu-as a um resultado a meio da tabela em 2023, depois ao título em 2024 com múltiplas innings decisivas na fase de playoff. A sua parceria de abertura com a capitã estrangeira da equipa Sophie Devine tem estado entre as parcerias de maior pontuação na história da WPL.

Internacionalmente capitaneou a Índia em períodos temporários em substituição de Harmanpreet Kaur a partir de 2019. Marcou milhares de runs internacionais em todos os formatos, tem uma das taxas de strike mais elevadas de carreira de qualquer mulher indiana em T20Is, e é uma das poucas mulheres na história do críquete a marcar um hundred de T20I contra a Austrália. Foi agraciada com o Arjuna Award em 2019.

É o rosto do críquete feminino indiano do mesmo modo que Sachin Tendulkar foi o rosto do jogo masculino nos anos 1990 — repleta de patrocínios, suave com os media, tecnicamente perfeita, calma sob atenção. Falou abertamente sobre a conversação sobre a disparidade salarial que o anúncio de igualdade salarial de 2022 do BCCI resolveu, sobre o papel da Women's Premier League na próxima geração, e sobre o seu compromisso, em entrevistas, de garantir que a sua carreira seja uma pista de lançamento para cricketistas mulheres mais jovens que ela. Continua a viver em Sangli quando não está em digressão.

O seu jogo é um estudo em ortodoxia canhota. O cover drive sai do pé dianteiro com a cabeça à frente da bola e o pé de trás estacionário, uma posição de manual que as transmissoras usam como diagrama nos seus segmentos de treino. Puxa raso para deep midwicket, lofta direito, e usa o late cut como golpe de alívio contra finger-spin — uma técnica que disse ter copiado quando adolescente de highlight reels de VVS Laxman que o seu irmão deixava a correr na televisão da família.

É a cricketista mais creditada dentro do BCCI por apresentar o caso, ao lado de Mithali Raj e Jhulan Goswami, para uma liga profissional feminina doméstica. O anúncio de igualdade de match-fee de 2022 — pelo qual as cricketistas indianas recebem o mesmo pagamento por partida que os homens no críquete internacional — foi, segundo o próprio enquadramento do BCCI, o resultado de anos de advocacia pela equipa feminina sénior. O nome de Mandhana estava na carta conjunta. Tem, em 2026, mais de 12.000 seguidores por run internacional marcado — a maior proporção redes-sociais-para-runs de qualquer cricketista indiano, homens ou mulheres — e é, por todas as medidas comerciais, o rosto do críquete feminino no Sul da Ásia.