🇮🇳 Ravindra Jadeja

A sua mãe Lata, que trabalhava como enfermeira no Hospital GG em Jamnagar, morreu num acidente rodoviário em 2005 quando Jadeja tinha dezasseis anos e estava a fazer testes para a equipa Sub-19 da Índia. Ele disse, nas suas raras e breves entrevistas, que a morte foi a linha que dividiu a sua vida em duas partes. A primeira parte: um jovem spinner de braço esquerdo de uma pequena cidade de Gujarat. A segunda parte: um homem que se recusou a falhar no críquete porque falhar teria tornado a morte da sua mãe inútil.

Jogou na Copa do Mundo Sub-19 em 2006 no Sri Lanka, e novamente como capitão em 2008 na Malásia, onde a Índia venceu o torneio sob o seu comando. Estreou-se na Ranji por Saurashtra em 2006 e em duas temporadas estava com média na casa dos quarenta com o bastão e a lançar mais de 700 overs por época. A IPL notou: Rajasthan Royals contratou-o para a temporada inaugural de 2008 e rebatizou-o como «Sir Jadeja» como uma alcunha irónica que o país acabou por adotar sem a ironia.

A sua estreia pela Índia aconteceu em fevereiro de 2009 num ODI contra o Sri Lanka em Dambulla. A estreia em Test, curiosamente, levou mais três anos — ele foi um especialista em white-ball durante os primeiros quatro anos da sua carreira internacional — até dezembro de 2012, quando MS Dhoni lhe pediu para jogar em Nagpur contra a Inglaterra. Marcou 12 e 18 com o bastão, conquistou cinco wickets, e nunca mais foi dispensado da equipa. Jogou, até 2026, mais de oitenta Tests e é um dos poucos jogadores versáteis na história do Test com 3.000 corridas e 300 wickets.

Ele é, por qualquer leitura dos números, o jogador versátil indiano de maior sucesso na história do Test. A sua média de lançamento fica abaixo de 25, a sua média de batida acima de 35 — números que quase matematicamente não podem coexistir no críquete moderno. Marcou quatro centuries em Test — incluindo 175* em Rajkot em fevereiro de 2024 contra a Inglaterra — e produziu jogadas decisivas de Galle a Birmingham. Foi nomeado Jogador da Partida pela ICC em Tests cruciais ao longo dos ciclos do World Test Championship de 2021–24.

O críquete white-ball deu-lhe uma curva diferente. Foi, durante um período em meados da década de 2010, o principal lançador de contenção da Índia em ODIs e um finalizador em T20Is, e reinventou-se em 2022 e 2023 como um executor no powerplay e na morte para Chennai Super Kings. Lançou o último over da final da IPL de 2023 em Ahmedabad contra Gujarat Titans, foi atingido cedo, e depois acertou a boundary que deu a Chennai um quinto título da IPL em frente a MS Dhoni — o seu momento mais famoso na IPL.

Venceu a Copa do Mundo T20 de 2024 nas Caraíbas. Reformou-se dos T20Is na mesma noite com uma breve publicação nas redes sociais. É casado com Riva Solanki, uma licenciada de Rajkot; têm uma filha, Nidhyana, nascida em 2017. É cavaleiro, possui uma coudelaria em Saurashtra e cavalga em todas as oportunidades disponíveis. Ainda saúda a multidão com o seu bastão após cada cinquenta.

Em campo, é, de longe, o melhor fielder que a Índia produziu — um especialista em deep-square que eliminou batedores desde a boundary com um lançamento plano de braço direito que foi cronometrado a mais de 130 quilómetros por hora. Segurou mais de duzentas capturas internacionais e é o único fielder indiano com cem eliminações internacionais em seu nome. Foi, em essência, três jogadores numa só camisola durante quinze anos: um batedor que pode marcar um double-century em Test, um lançador que pode conquistar five-fors num campo do quinto dia em Brisbane ou numa pista giratória em Indore, e o fielder que todos os capitães querem onde a bola tem maior probabilidade de ir.

Ele tem, em entrevistas, recusado discutir despedidas. Disse apenas que a saudação é para a sua mãe, e que a espada no ar é para todos na sua aldeia que lhe disseram que ele não chegaria a nada. É, em 2026, ainda o primeiro nome na folha da equipa de Test da Índia, ainda o homem a quem Rohit Sharma recorre no 35.º over, e ainda, após cada marco, o jogador de críquete que olha para o céu antes de olhar para o balneário.