🇮🇳 Ravindra Jadeja

Su madre Lata, que trabajaba como enfermera en el Hospital GG en Jamnagar, murió en un accidente de tráfico en 2005 cuando Jadeja tenía dieciséis años y hacía pruebas para el equipo Sub-19 de India. Él ha dicho, en sus raras y breves entrevistas, que la muerte fue la línea que dividió su vida en dos partes. La primera parte: un joven spinner de brazo izquierdo de un pequeño pueblo de Gujarat. La segunda parte: un hombre que se negó a fracasar en el cricket porque fracasar habría hecho que la muerte de su madre careciera de sentido.

Jugó en la Copa Mundial Sub-19 en 2006 en Sri Lanka, y nuevamente como capitán en 2008 en Malasia, donde India ganó el torneo bajo su mando. Debutó en Ranji con Saurashtra en 2006 y en dos temporadas promediaba cuarenta con el bate y lanzaba más de 700 overs por temporada. La IPL lo notó: Rajasthan Royals lo fichó para la temporada inaugural de 2008 y lo rebautizó como «Sir Jadeja», un apodo irónico que el país eventualmente adoptó sin la ironía.

Su debut con India llegó en febrero de 2009 en un ODI contra Sri Lanka en Dambulla. El debut en Test, curiosamente, tomó tres años más —fue especialista de bola blanca durante los primeros cuatro años de su carrera internacional— hasta diciembre de 2012, cuando MS Dhoni le pidió jugar en Nagpur contra Inglaterra. Anotó 12 y 18 con el bate, tomó cinco wickets, y nunca más fue excluido del equipo. Para 2026, ha jugado más de ochenta Tests y es uno de los pocos polivalentes en la historia del Test con 3.000 runs y 300 wickets.

Es, según cualquier lectura de las cifras, el polivalente indio más exitoso en la historia del Test. Su promedio de bowling está por debajo de 25, su promedio de bateo por encima de 35 —cifras que casi matemáticamente no pueden coexistir en el cricket moderno. Ha anotado cuatro siglos de Test —incluyendo 175* en Rajkot en febrero de 2024 contra Inglaterra— y ha producido spells decisivos desde Galle hasta Birmingham. Fue nombrado Jugador del Partido ICC en Tests cruciales a lo largo de los ciclos del World Test Championship 2021–24.

El cricket de bola blanca le dio una curva diferente. Fue, durante un período a mediados de la década de 2010, el principal bowler de contención de India en ODIs y un finalizador en T20Is, y se reinventó en 2022 y 2023 como un ejecutor de powerplay y muerte para Chennai Super Kings. Lanzó el último over de la final de la IPL 2023 en Ahmedabad contra Gujarat Titans, fue golpeado temprano, y luego pegó el boundary que le dio a Chennai un quinto título de IPL frente a MS Dhoni —su momento más famoso en la IPL.

Ganó la Copa Mundial T20 2024 en el Caribe. Se retiró de los T20Is esa misma noche con una breve publicación en redes sociales. Está casado con Riva Solanki, graduada de Rajkot; tienen una hija, Nidhyana, nacida en 2017. Es jinete, posee una granja de cría en Saurashtra, y monta en cada oportunidad disponible. Todavía saluda a la multitud con su bate después de cada cincuenta.

En el campo es, por mucho, el mejor fielder que India ha producido —un especialista de deep-square que ha eliminado bateadores desde el límite con un lanzamiento de brazo derecho plano que ha sido cronometrado a más de 130 kilómetros por hora. Ha sostenido más de doscientos catches internacionales y es el único fielder indio con cien run-outs internacionales en su haber. Ha sido, en esencia, tres jugadores en una sola camiseta durante quince años: un bateador que puede anotar un doble siglo de Test, un bowler que puede tomar cinco-fors en un campo de quinto día en Brisbane o una pista giradora en Indore, y el fielder que todo capitán quiere donde la pelota tiene más probabilidades de ir.

Ha rechazado, en entrevistas, discutir despedidas. Solo ha dicho que el saludo es para su madre, y que la espada en el aire es para todos en su aldea que le dijeron que no llegaría a nada. En 2026, sigue siendo el primer nombre en la plantilla del equipo de Test de India, sigue siendo el hombre al que Rohit Sharma recurre en el over 35, y sigue siendo, después de cada hito, el cricketer que mira al cielo antes de mirar al vestuario.