🇮🇳 Ravichandran Ashwin

Nació en Chennai en septiembre de 1986, hijo de Ravichandran, empleado de Southern Railway y ex lanzador rápido a nivel de club, y Chitra, ama de casa. Asistió a Padma Seshadri Bala Bhavan y luego a SSN College of Engineering, donde completó una licenciatura en tecnología de la información, un título que, según sus propias palabras, estaba en camino de usar profesionalmente antes de elegir la apuesta del críquet a tiempo completo a los veintiún años.

Jugó para Tamil Nadu en el Ranji Trophy desde 2006 como joven bateador de apertura y off-spinner ocasional. Su bateo era, incluso entonces, técnicamente sólido: anotó un centenar de primera clase doméstico bateando en el orden inferior, y su lanzamiento llevaba la huella de un hombre que había leído todos los manuales de entrenamiento jamás escritos. Chennai Super Kings lo fichó para la temporada inaugural de IPL de 2008, y allí, bajo el liderazgo de MS Dhoni, se convirtió en el lanzador giratorio que podía lanzar el powerplay en el críquet T20, una idea que esencialmente no existía antes de él en la IPL.

Su debut con India llegó en junio de 2010 en un T20I contra Zimbabue en Harare. El debut en Test, contra las Indias Occidentales en Delhi en noviembre de 2011, fue el inicio de una notable ráfaga de wickets que realmente no se ha detenido. Tomó el hat-trick de Test que abrió la temporada local de 2017, ocho wickets en Delhi y Chennai, diez wickets en series del subcontinente. Es uno del pequeño grupo de lanzadores en la historia del Test que ha superado los 500 wickets.

Inventó, refinó y convirtió en arma el carrom ball, lanzado con el dedo medio golpeado fuera de la costura, girando hacia afuera del bateador diestro o hacia adentro del zurdo dependiendo del agarre, a un nivel que ningún off-spinner antes que él había logrado en el críquet Test moderno. Desarrolló un wrong'un de brazo lateral, un punto de lanzamiento modificado para zurdos, y un flipper de yema del dedo que usa, según su propia admisión, con moderación. Es el lanzador táctico más estudiado que India jamás haya producido.

Su bateo pertenece a una biografía aparte. Tiene múltiples centenas de Test, incluidas 124 en Mumbai en 2016 y 113 en las Indias Occidentales en 2016, y ha ganado premios de Jugador de la Serie en ocho series de Test a lo largo de su carrera, combinando bateo y lanzamiento. Es uno de los pocos jugadores indios en anotar una centena de Test y tomar cinco wickets en el mismo Test en más de una ocasión.

Juega domésticamente para Tamil Nadu y ha ganado múltiples títulos del Ranji Trophy con el estado. Está casado con Prithi Narayanan, una amiga de la infancia, y tienen dos hijas, Akhira y Aadhya. Dirige el canal de YouTube Ash Ki Baat, que tiene más de tres millones de suscriptores, y que se ha convertido, a su manera silenciosa, en el análisis contemporáneo más reflexivo del críquet indio: el cuaderno del ingeniero convertido en transmisión pública.

Ha tenido una relación complicada con la selección de bola blanca. Después de 2017 fue, durante años, excluido de los equipos de formato limitado de India a favor de la pareja de giro de muñeca de Chahal y Kuldeep, una decisión que visiblemente lo hirió y que ha discutido con inusual franqueza. Finalmente fue convocado de nuevo y jugó en el plantel de la Copa Mundial ODI de 2023 como inclusión tardía cuando Axar Patel se lesionó. Lanzó tres overs en el torneo. El dolor de ese arco de selección, hablado, escrito y transmitido en su propio canal, es, en su relato, el asunto pendiente de su carrera.

Lo que ha ganado, y lo que no, será debatido durante una generación. Tiene seis trofeos de la ICC como miembro del plantel y una final perdida por una sola decisión de selección del equipo. Ha lanzado a India hacia victorias en series de Test en casa contra todas las principales naciones del críquet. Ha hecho, más que cualquier lanzador giratorio de su era, del lanzador de Test indio una figura intelectual: un hombre que lee, escribe, habla de tácticas y trata el carrom ball de la manera en que Garry Kasparov trató la Defensa Siciliana: algo que refinar para siempre.