🇮🇳 Hardik Pandya

Hardik Himanshu Pandya nació el 11 de octubre de 1993 en Surat, Gujarat, hijo de Himanshu Pandya (propietario de una pequeña empresa que posteriormente trasladó a la familia a Vadodara para dar a sus hijos mejores instalaciones de críquet) y Nalini Pandya. Tiene un hermano mayor, Krunal Pandya, también jugador internacional de críquet de India.

Jugó críquet de categorías juveniles para Baroda. Su debut en la Indian Premier League fue con los Mumbai Indians en 2015 bajo la capitanía de Rohit Sharma. Su debut en ODI con India fue en octubre de 2016 contra Nueva Zelanda. Su debut en Test fue contra Sri Lanka en julio de 2017. Fue, desde el principio, utilizado como todoterreno de lanzamiento rápido, un perfil que India efectivamente no había tenido desde el retiro de Kapil Dev en 1994.

El partido de la Asia Cup 2018 contra Pakistán en Dubái, en el que tomó wickets clave temprano, fue la actuación que lo llevó de ser un prometedor bateador de orden inferior a una historia a nivel nacional. Abandonó el campo en camilla con una lesión de espalda en el mismo partido. La espalda ha sido, desde entonces, el contrapunto recurrente de su carrera.

Estuvo ausente de largos períodos del críquet internacional debido a cirugía de espalda y rehabilitación entre 2019 y 2020. Regresó a través de la IPL y lideró a la nueva franquicia Gujarat Titans al título de la IPL 2022 en su temporada inaugural como capitán. La reputación como capitán se construyó rápidamente. Regresó a los Mumbai Indians en 2024 como capitán, sucediendo a Rohit Sharma en el cargo.

La Copa Mundial T20 de la ICC 2024 fue el momento del trofeo. A través de la fase de grupos y los Super Ocho, fue el recurso todoterreno más utilizado de India. En la final en el Kensington Oval, con India defendiendo 176, lanzó el decimoctavo over (el over que rompió el impulso de la persecución de Sudáfrica, incluyendo la eliminación de David Miller mediante la atrapada en la línea de límite de Suryakumar Yadav) y el vigésimo over (en el que Sudáfrica necesitaba 16 e hizo nueve). India ganó por siete carreras. Hardik finalizó con 3/20 en la final.

Fue, en la era post-Rohit Sharma, nombrado capitán T20I de India. Su capitanía en la IPL con los Mumbai Indians, su capitanía T20I con India, y su papel continuo como el todoterreno de lanzamiento rápido principal del país hacen de Hardik Pandya, en 2026, a los 32 años, una de las tres o cuatro biografías del críquet indio más seguidas de la generación post-2020. Las lesiones de espalda lo han mantenido, periódicamente, fuera del campo. El trabajo que ha realizado cuando está en él —la Asia Cup 2018 contra Pakistán, el título de la IPL 2022 para los Gujarat Titans, el over final en Bridgetown— es la documentación de por qué su país considera su recuperación una prioridad nacional del críquet cada vez.