🇮🇳 Harmanpreet Kaur

Harmanpreet Kaur nació el 8 de marzo de 1989 en Moga, Punjab, un pequeño pueblo agrícola. El Día Internacional de la Mujer, fecha de su nacimiento, es una coincidencia sobre la que ha bromeado a menudo. Su padre, Harmandar Singh, trabajaba como oficinista en los servicios judiciales del estado y era, en su tiempo libre, jugador de voleibol y baloncesto a nivel de club. Notó que su hija, a los ocho años, pegaba drives rectos en el patio familiar con un bate de madera tallado de una pata de silla, y tres días después la llevó a la Academia Gian Jyoti en Moga, donde el entrenador de críquet, Kamaldeesh Singh Sodhi, la aceptó en el acto. Era la única niña en la academia. Siguió siéndolo durante nueve años.

Debutó para India en marzo de 2009 en un ODI contra Pakistán en el Senwes Park de Potchefstroom. Tenía 19 años, jugó las 50 entregas completas en el campo e hizo 4 carreras invicta. Los dos años siguientes estuvo, en sus propias palabras, «mayormente fuera del equipo titular», una jugadora número 12 que podía defender en cualquier posición, incluida la caja desde short midwicket. Eventualmente fue fijada en el número cinco y recibió la capitanía del equipo T20 de India en 2016. India había, hasta ese momento, ganado tres trofeos ICC en 35 años. Bajo Harmanpreet, ganarían cinco en siete.

La entrada de Derby de 2017 es el evento que divide su carrera —y el críquet femenino indio— en un antes y un después. India necesitaba alcanzar 281 carreras en 42 entregas tras la lluvia. La aritmética representaba estadísticamente un 9 por ciento de probabilidad de victoria. Kaur, en lugar de cuidar su wicket, atacó. El primer seis, ante Megan Schutt, superó deep midwicket por diez yardas. Su segundo seis, ante Ellyse Perry, fue un golpe de pull por encima de square. Para cuando llegó a 100 —en 90 entregas— Australia había renunciado a la contención. Las 71 carreras restantes llegaron en 25 entregas. Pegó siete seises en 22 entregas entre las entregas 30 y 40. Al final de la entrada estaba tan deshidratada que sus compañeras tuvieron que sostenerla en el límite para que no colapsara. Se negó a retirarse. «He esperado ocho años por una entrada así», dijo en el vestuario después. «No la desperdiciaré retirándome».

Recibió el Padma Shri —el cuarto honor civil más alto de India— en 2017, la mujer cricketista más joven enrecibirlo. Le otorgaron el Khel Ratna en 2024. Su estilo de capitanía es opuesto al de Mithali Raj: donde Raj lideraba con ejemplo elegante, Kaur lidera con instinto agresivo. Rota a sus lanzadoras en turnos poco convencionales, ataca el powerplay y mantiene rutinariamente dos slips para la pelota nueva. Ha, en palabras de la ex capitana inglesa Charlotte Edwards, «modernizado el ritmo del juego femenino simplemente negándose a jugar el juego femenino». La frase pretende ser un cumplido. Kaur la tomó como tal.

Capitaneó a India hacia el título de la Copa Asia Femenina 2023 y la final de 2024. Más importante aún, capitaneó a los Mumbai Indians hacia la victoria en la Women's Premier League inaugural de 2023, la liga cuya existencia Mithali Raj había defendido durante veinte años. El contrato central de Kaur con la BCCI en 2024 —cinco crore de rupias, más ingresos de IPL de alrededor de dos crore— es la primera vez que una cricketista india ha sido pagada en una banda que se compara significativamente con sus contrapartes masculinas. La cifra fue negociada discretamente. El principio había sido argumentado, públicamente, durante décadas.

En mayo de 2026 tiene 37 años. Continúa capitaneando a India. Su objetivo declarado es la Copa Mundial Femenina ICC 2025, que será albergada, finalmente, en India, en sedes que incluyen el renovado Wankhede. Ha entrenado, por costumbre arraigada, con su hermano y sus primos en Moga cada temporada baja; entrena al aire libre, en un wicket preparado a mano, y todavía ejecuta el mismo golpe elevado sobre deep midwicket que quebró a Australia en Derby. Ha dicho, en múltiples entrevistas recientes, que se retirará cuando India gane una Copa Mundial. India aún no ha ganado una. La aritmética, dada su edad y el calendario femenino anunciado por la BCCI hasta 2027, está finamente equilibrada.