🇮🇳 Harmanpreet Kaur

Harmanpreet Kaur est née le 8 mars 1989 à Moga, Punjab — une petite ville agricole. La Journée internationale des femmes, qui correspond à sa date de naissance, est une coïncidence dont elle a souvent plaisanté. Son père Harmandar Singh travaillait comme greffier dans les services judiciaires de l'État et était, pendant son temps libre, joueur de volley-ball et de basket-ball au niveau des clubs. Il a remarqué sa fille, à l'âge de huit ans, frappant des coups droits dans la cour familiale avec une batte en bois sculptée à partir d'un pied de chaise, et l'a conduite trois jours plus tard à la Gian Jyoti Academy de Moga, où l'entraîneur de cricket, Kamaldeesh Singh Sodhi, l'a acceptée sur-le-champ. Elle était la seule fille de l'académie. Elle le resta pendant neuf ans.

Elle a fait ses débuts pour l'Inde en mars 2009 lors d'un ODI contre le Pakistan au Senwes Park de Potchefstroom. Elle avait 19 ans, a joué les 50 overs sur le terrain et a marqué 4 pas éliminée. Les deux années suivantes, elle fut, selon ses propres mots, « principalement hors de l'équipe » — une 12e joueuse qui pouvait défendre n'importe où, y compris dans la boîte depuis le milieu du guichet court. Elle a finalement été fixée au numéro cinq et s'est vu confier le capitanat de l'équipe T20 de l'Inde en 2016. L'Inde avait, à ce moment-là, remporté trois trophées ICC en 35 ans. Sous Harmanpreet, elle en remporterait cinq en sept ans.

La manche de Derby 2017 est l'événement qui divise sa carrière — et le cricket féminin indien — en un avant et un après. L'Inde devait poursuivre 281 en 42 overs après la pluie. L'arithmétique donnait statistiquement une probabilité de victoire de 9 pour cent. Kaur, au lieu de protéger son guichet, a attaqué. Le premier six, contre Megan Schutt, a franchi le milieu du guichet profond de dix mètres. Son deuxième six, contre Ellyse Perry, fut un coup tiré par-dessus le carré. Au moment où elle a atteint 100 — en 90 balles — l'Australie avait abandonné le confinement. Les 71 restants sont venus en 25 balles. Elle a frappé sept six en 22 livraisons entre les 30e et 40e overs. À la fin de la manche, elle était si déshydratée que ses coéquipières ont dû la soutenir à la limite pour qu'elle ne s'effondre pas. Elle a refusé de sortir. « J'ai attendu huit ans pour une manche », a-t-elle dit dans le vestiaire après. « Je ne la gaspillerai pas en sortant. »

Elle a reçu le Padma Shri — la quatrième plus haute distinction civile de l'Inde — en 2017, la plus jeune joueuse de cricket à en être honorée. Elle a reçu le Khel Ratna en 2024. Son style de capitanat est l'opposé de celui de Mithali Raj : là où Raj dirigeait par l'exemple gracieux, Kaur dirige par l'instinct agressif. Elle fait tourner ses lanceuses en manches non conventionnelles, attaque le powerplay et maintient systématiquement deux glissades pour la nouvelle balle. Elle a, selon les mots de l'ancienne capitaine de l'Angleterre Charlotte Edwards, « modernisé le rythme du jeu féminin en refusant simplement de jouer le jeu féminin ». L'expression est un compliment. Kaur l'a pris comme tel.

Elle a mené l'Inde au titre de la Coupe d'Asie féminine 2023 et à la finale 2024. Plus important encore, elle a mené les Mumbai Indians à la victoire lors de la Women's Premier League inaugurale en 2023 — la ligue dont Mithali Raj avait passé vingt ans à plaider l'existence. Le contrat central de Kaur avec le BCCI en 2024 — cinq crore de roupies, plus les gains IPL d'environ deux crore — est la première fois qu'une joueuse de cricket indienne a été payée dans une tranche qui se compare de manière significative à ses homologues masculins. Le montant a été négocié discrètement. Le principe avait été défendu, publiquement, pendant des décennies.

Elle a, en mai 2026, 37 ans. Elle continue à diriger l'Inde en tant que capitaine. Son objectif déclaré est la Coupe du Monde féminine ICC 2025 — qui doit être organisée, enfin, en Inde, dans des sites incluant le Wankhede rénové. Elle s'est entraînée, selon une longue habitude, avec son frère et ses cousins à Moga chaque intersaison ; elle s'entraîne en plein air, sur un guichet préparé à la main, et elle frappe toujours le même coup en hauteur par-dessus le milieu du guichet profond qui a brisé l'Australie à Derby. Elle a déclaré, dans plusieurs interviews récentes, qu'elle prendra sa retraite lorsque l'Inde remportera une Coupe du Monde. L'Inde n'en a pas encore gagné. L'arithmétique, étant donné son âge et le calendrier féminin du BCCI annoncé jusqu'en 2027, est finement équilibrée.