🇮🇳 Harmanpreet Kaur

Harmanpreet Kaur nasceu em 8 de março de 1989 em Moga, Punjab — uma pequena cidade agrícola. O Dia Internacional da Mulher, que é a data do seu nascimento, é uma coincidência sobre a qual ela brincou frequentemente. Seu pai, Harmandar Singh, trabalhava como escrivão nos serviços judiciais estaduais e era, nos tempos livres, jogador de voleibol e basquetebol a nível de clube. Ele notou que sua filha, aos oito anos, acertava rebatidas diretas no pátio da família com um taco de madeira esculpido da perna de uma cadeira, e três dias depois levou-a à Gian Jyoti Academy em Moga, onde o treinador de críquete, Kamaldeesh Singh Sodhi, aceitou-a imediatamente. Ela era a única menina na academia. Permaneceu assim durante nove anos.

Ela estreou pela Índia em março de 2009 num ODI contra o Paquistão no Senwes Park em Potchefstroom. Tinha 19 anos, jogou os 50 overs em campo e fez 4 não eliminada. Nos dois anos seguintes, nas suas próprias palavras, esteve «principalmente fora da equipa» — uma 12.ª jogadora que podia defender em qualquer lugar, inclusive na caixa a partir do short midwicket. Acabou por ser fixada na posição cinco e recebeu a capitania da seleção T20 da Índia em 2016. A Índia tinha, até esse momento, vencido três troféus ICC em 35 anos. Sob Harmanpreet, venceriam cinco em sete.

A entrada de Derby de 2017 é o evento que divide sua carreira — e o críquete feminino indiano — num antes e num depois. A Índia precisava de perseguir 281 em 42 overs após a chuva. A aritmética era estatisticamente uma probabilidade de vitória de 9 por cento. Kaur, em vez de proteger seu wicket, atacou. O primeiro seis, contra Megan Schutt, ultrapassou o deep midwicket por dez jardas. Seu segundo seis, contra Ellyse Perry, foi um slogged pull sobre o square. Quando chegou aos 100 — em 90 bolas — a Austrália tinha desistido da contenção. Os 71 restantes vieram em 25 bolas. Ela acertou sete seis em 22 lançamentos entre os overs 30 e 40. No final da entrada estava tão desidratada que suas companheiras tiveram de segurá-la na fronteira para que não colapsasse. Ela recusou-se a sair. «Esperei oito anos por uma entrada», disse no vestiário depois. «Não vou desperdiçá-la indo embora.»

Ela recebeu o Padma Shri — a quarta mais alta honra civil da Índia — em 2017, a mais jovem jogadora de críquete a recebê-la. Recebeu o Khel Ratna em 2024. Seu estilo de capitania é o oposto do de Mithali Raj: onde Raj liderava pelo exemplo gracioso, Kaur lidera pelo instinto agressivo. Ela roda seus arremessadores em períodos não convencionais, ataca o powerplay e rotineiramente mantém dois slips para a bola nova. Ela, nas palavras da ex-capitã da Inglaterra Charlotte Edwards, «modernizou o ritmo do jogo feminino simplesmente recusando-se a jogar o jogo feminino». A frase é um elogio. Kaur recebeu-a como tal.

Ela capitaneou a Índia até ao título da Copa da Ásia Feminina de 2023 e à final de 2024. Mais importante, capitaneou os Mumbai Indians à vitória na Women's Premier League inaugural em 2023 — a liga pela qual Mithali Raj tinha argumentado durante vinte anos que deveria existir. O contrato central de Kaur com o BCCI em 2024 — cinco crore de rúpias, mais ganhos da IPL de cerca de dois crore — é a primeira vez que uma jogadora indiana de críquete foi paga numa faixa que se compara significativamente aos seus homólogos masculinos. O número foi negociado discretamente. O princípio tinha sido argumentado, publicamente, durante décadas.

Ela tem, em maio de 2026, 37 anos. Continua a capitanear a Índia. Seu objetivo declarado é a Copa do Mundo Feminina ICC de 2025 — a ser sediada, finalmente, na Índia, em locais que incluem o renovado Wankhede. Ela treinou, por longo costume, com o irmão e os primos em Moga em cada entre-temporada; treina ao ar livre, num wicket preparado à mão, e ainda acerta a mesma rebatida elevada sobre o deep midwicket que quebrou a Austrália em Derby. Ela disse, em múltiplas entrevistas recentes, que se aposentará quando a Índia vencer uma Copa do Mundo. A Índia ainda não venceu uma. A aritmética, dada sua idade e o calendário feminino anunciado pelo BCCI até 2027, está finamente equilibrada.