🇮🇳 Sourav Ganguly

Nacque a Behala, nel sud di Calcutta, nel luglio 1972, secondogenito di Chandidas Ganguly, che gestiva un'attività di successo nel settore della stampa, e Nirupa. La famiglia era benestante per gli standard bengalesi, proprietaria di una villa a più piani a Behala che la stampa sportiva finì per chiamare il «Ganguly bari». Frequentò la St. Xavier's School in Park Street. Il fratello maggiore Snehasish giocava cricket di prima classe per il Bengala; Sourav, inizialmente, avrebbe dovuto essere un calciatore.

Il debutto nel Ranji Trophy con il Bengala arrivò nel 1989, il debutto nei Test nel 1996 — il celebre Test di Lord's in cui segnò 131 al debutto, unendosi a una ristretta lista di giocatori nella storia del cricket con un century al debutto nella casa del gioco. Segnò 136 nel Test successivo a Trent Bridge. La stampa indiana lo soprannominò il «Principe di Calcutta». Aveva ventiquattro anni.

Capitanò l'India dal 2000 al 2005 dopo che la crisi del match-fixing aveva svuotato la dirigenza senior. La squadra che costruì — Sachin Tendulkar, Rahul Dravid, V. V. S. Laxman, Anil Kumble, Harbhajan Singh, Virender Sehwag, Zaheer Khan, M. S. Dhoni — vinse a Headingley nel 2002, pareggiò 1-1 in Australia nel 2003-04, raggiunse la finale della Coppa del Mondo nel 2003, e infranse l'abitudine indiana di perdere ogni serie in trasferta. Diede a Sehwag il ruolo di battitore d'apertura, affidò a Dhoni il posto di wicketkeeper al termine di una conversazione in camera d'albergo, e spinse Dravid più in alto nell'ordine di battuta.

La caduta, quando arrivò, fu amara. Il periodo di coaching di Greg Chappell dal 2005 in poi portò a uno scontro pubblico, una conferenza stampa sulla richiesta di dimettersi da capitano, e un lungo periodo di esclusione dalla squadra. Tornò nel 2007 con un cinquantina nel suo primo Test contro il Sudafrica a Johannesburg e concluse la sua carriera nei Test con oltre 7.000 punti, 16 century, e un numero record di vittorie nei Test come capitano fino a quel momento nella storia indiana.

Giocò per i Kolkata Knight Riders nella IPL dal 2008 al 2010, capitanando la franchigia in tre di quelle stagioni, per poi passare al commento tecnico per Star Sports. Nell'ottobre 2019 fu eletto, in modo alquanto inatteso, presidente del Board of Control for Cricket in India — il primo ex capitano nei Test in quel ruolo da due decenni. Prestò servizio fino all'ottobre 2022, supervisionò il lancio inaugurale della Women's Premier League, e promosse l'espansione dell'IPL a dieci squadre.

Subì un attacco cardiaco nel gennaio 2021 durante una sessione sul tapis roulant nella sua casa di Behala e fu sottoposto ad angioplastica presso l'Apollo Hospital di Calcutta. Da allora, ha fatto della salute cardiaca una causa pubblica. È sposato con Dona Roy, una danzatrice classica bengalese con cui fuggì nel 1997; hanno una figlia, Sana, nata nel 2001. Continua a commentare, fare da mentore, e — nelle parole di un selezionatore del Bengala — «essere l'uomo che il cricket bengalese chiama quando non sa chi altro chiamare».

È, in termini numerici, il primo capitano veramente moderno dell'India nel cricket a palla bianca: al momento del suo ritiro aveva capitanato l'India in 146 ODI, più di qualsiasi altro indiano prima di lui, e guidato la squadra a 76 vittorie, un record superato solo anni dopo da MS Dhoni. Il suo drive verso cover con la mano sinistra e il colpo a braccio corto verso midwicket furono imitati in ogni para gully di Calcutta per un decennio. Segnò 11.363 punti in ODI e fu, quando si ritirò, il secondo miglior marcatore nel formato dietro a Sachin Tendulkar.

È il giocatore più citato dalla generazione che lo ha seguito come la ragione per cui fu loro permesso di discutere con gli arbitri, respingere gli sledges, e fare tournée in Australia senza esitare. Virat Kohli lo ha definito, nelle interviste, «il capitano che mi ha fatto credere che a un indiano può essere permesso di essere aggressivo». La discendenza dal balcone di Lord's nel 2002 alle conferenze stampa di Kohli a Pune nel 2018 fino alla battuta di Rohit Sharma a Bridgetown nel 2024 è, secondo ogni lettura plausibile, una linea unica — e Sourav Ganguly ne è all'origine.