🇺🇸 Kian Dhawan

El embudo de selección estadounidense es la parte más difícil de apreciar desde fuera. La USA Biolympiad, dirigida por el Center for Excellence in Education, registró a 12.808 estudiantes en 2026 de 47 escuelas de Estados Unidos en 46 estados y 35 escuelas internacionales. Ese grupo se reduce a veinte finalistas, que son llevados a la Harvard University para un programa de finales nacionales de diez días que se desarrolla del 21 de junio al 2 de julio, estudiando con biólogos en activo sobre biología celular y molecular, anatomía y fisiología vegetal, anatomía y fisiología animal, genética y otras materias avanzadas de ciencias de la vida. Cuatro de los veinte van a la olimpiada internacional.

Dhawan ganó el oro en las finales nacionales de la USA Biolympiad tanto en 2026 como en 2025, y también obtuvo una medalla de oro en la IBO en ambos años. La repetición es una señal más informativa que un solo resultado a este nivel. Un oro aislado puede ser producto de un examen favorable; dos en años consecutivos, a través de un proceso de selección que se reinicia desde cero en cada ciclo, es mucho más difícil de atribuir a un buen día.

La olimpiada de 2026 en Vilna reunió a estudiantes de 78 países de cinco continentes. Los cuatro miembros del equipo de Estados Unidos —Dhawan, Suzuko Ohshima de la North Hollywood Senior High School en California, Emma Li de la Lakeside School en Seattle y Kevin Wu de la BASIS Independent Bellevue en Washington— fueron galardonados con medallas de oro, lo que el Center for Excellence in Education describió como un gran slam. "Estos estudiantes honraron a nuestro país en la competición IBO", dijo Joann DiGennaro, presidenta de la organización. "Son académicos excepcionales que se dirigen a carreras sobresalientes".

Una cosa debe decirse claramente, porque la palabra oro invita a una inferencia errónea. La Olimpiada Internacional de Biología otorga medallas de oro a un grupo de concursantes con las mejores puntuaciones en lugar de a un único ganador; una medalla de oro es una clasificación en el grupo líder de un campo internacional, no una pretensión de haber terminado primero en el mundo. Cuatro oros de un equipo de cuatro personas es un barrido genuinamente inusual, y sigue siendo cuatro puestos en un grupo superior en lugar de cuatro títulos mundiales.

Los exámenes prácticos son los que distinguen a esta olimpiada de una competición científica escrita. Los concursantes rotan por estaciones de laboratorio bajo presión de tiempo —pipeteo, disección, microscopía, claves de identificación, análisis de datos— con equipos y protocolos que a menudo no han utilizado antes. La teoría se puede revisar; la técnica práctica bajo un reloj, en aparatos desconocidos, en un laboratorio extranjero, generalmente no. Es lo más parecido que tiene el circuito de olimpiadas a una prueba de científico en activo.

Los intereses declarados de Dhawan van más allá de la biología —biología, química y física— y planeaba estudiar matemáticas e informática en el Massachusetts Institute of Technology a partir del otoño de 2026. Esa es una trayectoria común entre los medallistas olímpicos y ligeramente en desacuerdo con la imagen popular de la especialización temprana: los estudiantes que llegan a la cima de una olimpiada de una materia son frecuentemente los que no se especializaron pronto, y que continúan estudiando algo adyacente a la disciplina en la que ganaron.