🇺🇸 Kian Dhawan

Le processus de sélection américain est la partie la plus difficile à saisir de l'extérieur. La USA Biolympiad, gérée par le Center for Excellence in Education, a enregistré 12 808 étudiants en 2026 issus de 47 écoles américaines réparties dans 46 États et 35 écoles internationales. Ce groupe est réduit à vingt finalistes, qui sont accueillis à la Harvard University pour un programme national de dix jours se déroulant du 21 juin au 2 juillet, étudiant avec des biologistes en activité la biologie cellulaire et moléculaire, l'anatomie et la physiologie végétale, l'anatomie et la physiologie animale, la génétique et d'autres sujets avancés en sciences de la vie. Quatre des vingt sélectionnés participent aux olympiades internationales.

Dhawan a remporté l'or aux finales nationales de la USA Biolympiad en 2026 et 2025, et a également obtenu une médaille d'or aux IBO les deux années. La répétition est un signal plus informatif qu'un résultat unique à ce niveau. Un or unique peut être produit par une épreuve favorable ; deux années consécutives, à travers un processus de sélection qui se réinitialise à chaque cycle, est beaucoup plus difficile à attribuer à une simple bonne journée.

L'olympiade 2026 à Vilnius a rassemblé des étudiants de 78 pays sur cinq continents. Les quatre membres de l'équipe des États-Unis — Dhawan, Suzuko Ohshima de la North Hollywood Senior High School en Californie, Emma Li de la Lakeside School à Seattle et Kevin Wu de la BASIS Independent Bellevue dans l'État de Washington — ont été récompensés par des médailles d'or, ce que le Center for Excellence in Education a qualifié de grand chelem. « Ces étudiants ont honoré notre pays lors de la compétition IBO », a déclaré Joann DiGennaro, présidente de l'organisation. « Ce sont des chercheurs exceptionnels promis à des carrières brillantes. »

Une chose doit être dite clairement, car le mot or prête à une interprétation erronée. L'Olympiade internationale de biologie décerne des médailles d'or à un groupe de candidats obtenant les meilleurs scores plutôt qu'à un seul gagnant ; une médaille d'or est un classement dans le groupe de tête d'un champ international, pas une revendication d'être arrivé premier au monde. Quatre médailles d'or pour une équipe de quatre personnes est un résultat vraiment inhabituel, et il s'agit toujours de quatre classements dans un groupe de tête plutôt que de quatre titres mondiaux.

Les examens pratiques distinguent cette olympiade d'une compétition scientifique écrite. Les candidats tournent dans des stations de laboratoire sous pression temporelle — pipetage, dissection, microscopie, clés d'identification, analyse de données — avec du matériel et des protocoles qu'ils n'ont souvent jamais utilisés auparavant. La théorie peut être révisée ; la technique pratique sous une horloge, sur des appareils inconnus, dans un laboratoire étranger, ne peut généralement pas l'être. C'est ce qu'il y a de plus proche dans le circuit des olympiades d'un test de scientifique en exercice.

Les centres d'intérêt de Dhawan dépassent le cadre de la biologie — biologie, chimie et physique — et il prévoyait d'étudier les mathématiques et l'informatique au Massachusetts Institute of Technology à partir de l'automne 2026. C'est une trajectoire courante chez les médaillés olympiques et légèrement en contradiction avec l'image populaire de la spécialisation précoce : les étudiants qui atteignent le sommet d'une olympiade disciplinaire sont souvent ceux qui ne se sont pas spécialisés trop tôt, et qui poursuivent des études dans un domaine adjacent à celui dans lequel ils ont gagné.