🇺🇸 Kian Dhawan

Das US-Auswahlverfahren ist von außen nur schwer zu erfassen. Die USA Biolympiad, durchgeführt vom Center for Excellence in Education, registrierte 2026 insgesamt 12 808 Schüler aus 47 US-Schulen in 46 Bundesstaaten sowie 35 internationalen Schulen. Dieses Feld wird auf zwanzig Finalisten reduziert, die an die Harvard University zu einem zehntägigen nationalen Finale vom 21. Juni bis 2. Juli eingeladen werden. Dort arbeiten sie mit praktizierenden Biologen an Zell- und Molekularbiologie, Pflanzenanatomie und -physiologie, Tieranatomie und -physiologie, Genetik und anderen fortgeschrittenen Themen der Lebenswissenschaften. Vier der zwanzig Finalisten fahren zur internationalen Olympiade.

Dhawan gewann sowohl 2026 als auch 2025 Gold beim USA Biolympiad-Finale und holte in beiden Jahren zudem eine Goldmedaille bei der IBO. Wiederholung ist auf diesem Niveau ein aussagekräftigerer Beleg als ein einzelnes Ergebnis. Ein einzelnes Gold kann durch eine günstige Prüfungskonstellation entstehen; zwei aufeinanderfolgende Jahre in einem Auswahlverfahren, das jedes Mal komplett neu beginnt, sind kaum noch dem Zufall zuzuschreiben.

Die Olympiade 2026 in Vilnius brachte Schüler aus 78 Ländern von fünf Kontinenten zusammen. Alle vier Mitglieder des US-Teams — Dhawan, Suzuko Ohshima von der North Hollywood Senior High School in Kalifornien, Emma Li von der Lakeside School in Seattle und Kevin Wu von der BASIS Independent Bellevue in Washington — wurden mit Goldmedaillen ausgezeichnet, was das Center for Excellence in Education als „Grand Slam“ bezeichnete. „Diese Schüler haben unser Land beim IBO-Wettbewerb geehrt“, sagte Joann DiGennaro, die Präsidentin der Organisation. „Sie sind außergewöhnliche Gelehrte, die vor einer herausragenden Karriere stehen.“

Eines sollte man klarstellen, da das Wort Gold die falschen Schlüsse nahelegt. Die Internationale Biologie-Olympiade vergibt Goldmedaillen an eine Gruppe der leistungsstärksten Teilnehmer und nicht an einen einzelnen Gewinner; eine Goldmedaille bedeutet eine Platzierung in der Spitzengruppe eines internationalen Feldes, nicht den Anspruch, der Beste der Welt zu sein. Vier Goldmedaillen für ein vierköpfiges Team ist ein bemerkenswertes Ergebnis, bleibt aber eine Platzierung in der obersten Bandbreite und nicht gleichbedeutend mit vier Weltmeistertiteln.

Die praktischen Prüfungen unterscheiden diese Olympiade von einem rein schriftlichen wissenschaftlichen Wettbewerb. Die Teilnehmer rotieren unter Zeitdruck durch Laborstationen — Pipettieren, Sezieren, Mikroskopieren, Bestimmungsschlüssel, Datenanalyse — und arbeiten mit Geräten und Protokollen, die sie oft vorher noch nie benutzt haben. Theorie kann man lernen; praktische Fertigkeiten unter Zeitdruck, an fremden Geräten in einem fremden Labor, meist nicht. Das ist dem Test eines arbeitenden Wissenschaftlers, wie er im Olympiade-Zirkus möglich ist, am nächsten.

Dhawans Interessen gehen über die Biologie hinaus — Biologie, Chemie und Physik — und er plante ab Herbst 2026 Mathematik und Informatik am Massachusetts Institute of Technology zu studieren. Das ist ein häufiger Werdegang bei Olympiade-Medaillengewinnern und widerspricht dem Klischee der frühen Spezialisierung: Diejenigen, die bei einer fachbezogenen Olympiade ganz oben stehen, sind oft diejenigen, die sich nicht zu früh auf ein Gebiet festlegen und später in einem angrenzenden Fach studieren.