🇺🇸 Kian Dhawan

O funil de seleção americano é a parte mais difícil de apreciar por quem está de fora. A USA Biolympiad, organizada pelo Center for Excellence in Education, registrou 12.808 alunos em 2026 de 47 escolas nos Estados Unidos em 46 estados e 35 escolas internacionais. Esse campo é reduzido a vinte finalistas, que são levados para a Harvard University para um programa de final nacional de dez dias, de 21 de junho a 2 de julho, estudando com biólogos atuantes em biologia celular e molecular, anatomia e fisiologia vegetal, anatomia e fisiologia animal, genética e outros assuntos avançados de ciências da vida. Quatro dos vinte seguem para a olimpíada internacional.

Dhawan ganhou o ouro nas finais nacionais da USA Biolympiad em 2026 e 2025, e também conquistou a medalha de ouro na IBO em ambos os anos. A repetição é um sinal mais informativo do que um resultado único neste nível. Um ouro ocasional pode ser produzido por uma prova favorável; dois anos consecutivos, através de um processo de seleção que é reiniciado do zero a cada ciclo, são muito mais difíceis de atribuir a um dia bom.

A olimpíada de 2026 em Vilnius reuniu estudantes de 78 países de cinco continentes. Todos os quatro membros da equipe dos Estados Unidos — Dhawan, Suzuko Ohshima da North Hollywood Senior High School na Califórnia, Emma Li da Lakeside School em Seattle e Kevin Wu da BASIS Independent Bellevue em Washington — foram premiados com medalhas de ouro, o que o Center for Excellence in Education descreveu como um grand slam. "Esses alunos honraram nosso país na competição IBO", disse Joann DiGennaro, presidente da organização. "Eles são acadêmicos excepcionais a caminho de carreiras brilhantes."

Uma coisa deve ser dita claramente, porque a palavra ouro convida a uma inferência errada. A Olimpíada Internacional de Biologia concede medalhas de ouro a uma faixa de concorrentes com pontuação mais alta, em vez de a um único vencedor; uma medalha de ouro é uma classificação no grupo principal de um campo internacional, não uma alegação de ter terminado em primeiro lugar no mundo. Quatro ouros de uma equipe de quatro pessoas é um feito genuinamente incomum, e ainda assim são quatro classificações em uma faixa superior, em vez de quatro títulos mundiais.

Os exames práticos são o que distinguem esta olimpíada de uma competição científica escrita. Os concorrentes giram pelas estações de laboratório sob pressão de tempo — pipetagem, dissecção, microscopia, chaves de identificação, análise de dados — com equipamentos e protocolos que muitas vezes nunca usaram antes. A teoria pode ser revisada; a técnica prática sob pressão de tempo, em aparelhos desconhecidos, em um laboratório estrangeiro, geralmente não pode. É o mais próximo que o circuito olímpico tem de um teste para cientistas em atividade.

Os interesses declarados de Dhawan vão além da biologia — biologia, química e física — e ele planejava estudar matemática e ciência da computação no Massachusetts Institute of Technology a partir do outono de 2026. Essa é uma trajetória comum entre os medalhistas olímpicos e ligeiramente em desacordo com a imagem popular da especialização precoce: os alunos que alcançam o topo de uma olimpíada de disciplina são frequentemente aqueles que não se restringiram cedo e que seguem para estudar algo adjacente à disciplina em que venceram.