🇺🇸 Kian Dhawan

Amerikan seçim süreci, dışarıdan anlaşılması en zor kısımdır. Eğitimde Mükemmellik Merkezi tarafından yürütülen ABD Biyoloji Olimpiyatı'na (USA Biolympiad) 2026 yılında 46 eyaletteki 47 okuldan ve 35 uluslararası okuldan 12.808 öğrenci kayıt yaptırdı. Bu sayı, 21 Haziran'dan 2 Temmuz'a kadar on gün süren ulusal final programı için Harvard Üniversitesi'ne getirilen yirmi finaliste indiriliyor. Burada öğrenciler hücre ve moleküler biyoloji, bitki anatomisi ve fizyolojisi, hayvan anatomisi ve fizyolojisi, genetik ve diğer ileri yaşam bilimleri konularında uzman biyologlarla çalışıyor. Yirmi kişiden dördü uluslararası olimpiyata gidiyor.

Dhawan, hem 2026 hem de 2025'te ABD Biyoloji Olimpiyatı ulusal finallerinde altın madalya kazandı ve her iki yılda da IBO altın madalyasının sahibi oldu. Bu seviyede tekrarlanabilirlik, tek bir sonuçtan çok daha anlamlı bir göstergedir. Tek seferlik bir altın madalya şanslı bir sınav kağıdı sayesinde gelebilir; her döngüde baştan başlayan bir seçim sürecinde üst üste iki yıl kazanmak, sadece iyi bir güne atfedilemeyecek kadar zordur.

Vilnius'taki 2026 olimpiyatı, beş kıtadan 78 ülkeden öğrenciyi bir araya getirdi. Amerika Birleşik Devletleri takımının dört üyesi — Dhawan, Kaliforniya'daki North Hollywood Lisesi'nden Suzuko Ohshima, Seattle'daki Lakeside Okulu'ndan Emma Li ve Washington'daki BASIS Independent Bellevue'den Kevin Wu — Eğitimde Mükemmellik Merkezi'nin "grand slam" olarak tanımladığı bir başarıyla altın madalya kazandı. Kurumun başkanı Joann DiGennaro, "Bu öğrenciler IBO yarışmasında ülkemizi onurlandırdılar. Olağanüstü kariyerlere doğru ilerleyen istisnai bilim insanlarıdır," dedi.

Altın kelimesi yanlış çıkarımlara neden olabildiği için bir gerçeğin açıkça belirtilmesi gerekir: Uluslararası Biyoloji Olimpiyatı, tek bir kazanan yerine en yüksek puanı alan bir gruba altın madalya verir; altın madalya uluslararası bir alandaki lider grupta yer almaktır, dünyada birinci bitirdiğinin bir kanıtı değildir. Dört kişilik bir takımdan dört altın madalya çıkması gerçekten alışılmadık bir başarıdır, ancak bu yine de dört dünya şampiyonluğundan ziyade dört en üst grup derecesidir.

Olimpiyatı yazılı bilim yarışmalarından ayıran şey pratik sınavlardır. Yarışmacılar zaman baskısı altında pipetleme, diseksiyon, mikroskopi, tanımlama anahtarları ve veri analizi gibi istasyonlarda, genellikle daha önce kullanmadıkları ekipman ve protokollerle çalışırlar. Teori gözden geçirilebilir; ancak yabancı bir laboratuvarda, zaman karşı yarışırken ve alışılmadık aparatlarla pratik teknik uygulamak genellikle geliştirilemez. Bu, olimpiyatın çalışan bir bilim insanı testine en yakın olduğu noktadır.

Dhawan'ın ilgi alanları biyolojinin ötesine, kimya ve fiziğe de uzanıyor ve 2026 sonbaharından itibaren Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde (MIT) matematik ve bilgisayar bilimleri okumayı planlıyordu. Bu, olimpiyat madalyalı öğrenciler arasında yaygın bir kariyer yoludur ve erken uzmanlaşma hakkındaki popüler inancın biraz dışındadır: Bir branş olimpiyatının zirvesine ulaşan öğrenciler, genellikle erken yaşta uzmanlaşmayan ve kazandıkları disiplinle bağlantılı farklı alanlara yönelen öğrencilerdir.