🇺🇸 Kevin Wu

Buraya nasıl geldiğine dair kendi açıklaması alışılmadık derecede somut. Sonuçlarla birlikte yayınlanan biyografisine göre Wu, "yıllar önce biyolojik sistemlere büyük bir ilgi duydu, [ve] o zamandan beri biyokimyadan mikolojiye kadar çeşitli konularda ders kitaplarını inceledi. Bu arada, iNaturalist üzerindeki 5.000'den fazla gözlemine yenilerini ekleyerek ve en sevdiği yosun türü olan P. insigne'nin resimlerini çekerek yeşilliğe olan düşkünlüğünü tatmin ediyor. Daha az aktif olduğu günlerde ise okumaya, Wikipedia'yı düzenlemeye ve Cell dergisinin son sayısına göz atmaya dönüyor."

Biyokimya ve mikoloji konusundaki temel düzeyde okumalar ile binlerce saha tanımlamasının bu kombinasyonu, olimpiyatın yapısına, sadece akademik bir hazırlıktan çok daha iyi uyum sağlıyor. Uluslararası Biyoloji Olimpiyatı, hayvan morfolojisi, sistematik ve bitki biyolojisini pratik istasyonlar olarak test eder ve zaman baskısı altında tanımlama yapmak, bir anahtarı ezberleyerek değil, gerçek organizmalar üzerinde defalarca çalışarak geliştirilen bir beceridir. Beş bin gözlem, çok fazla tekrar demektir.

Takıma giden yol oldukça zorlu. Center for Excellence in Education tarafından yönetilen USA Biolympiad'a 2026 yılında 46 eyaletten ve 35 uluslararası okuldan 12.808 öğrenci kayıt yaptırdı. Yirmi öğrenci ulusal finalist olarak seçildi ve 21 Haziran - 2 Temmuz tarihleri arasında on günlük bir program için Harvard University'ye getirildi; burada hücresel ve moleküler biyoloji, bitki anatomisi ve fizyolojisi, hayvan anatomisi ve fizyolojisi ve genetik alanlarında uzman biyologlarla çalıştılar. Bu yirmilinin dördü Vilnius'a uçtu.

Dördü de altın madalya ile döndü: Wu, Seattle'daki Lakeside School'dan Emma Li, Maryland'deki Montgomery Blair High School'dan Kian Dhawan ve Kaliforniya'daki North Hollywood Senior High School'dan Suzuko Ohshima. Organizatörler sonucu bir "grand slam" (tam isabet) olarak nitelendirdi. Center for Excellence in Education Başkanı Joann DiGennaro, "Bu öğrenciler IBO yarışmasında ülkemizi onurlandırdılar," dedi. "Onlar, seçkin kariyerlere adım atan olağanüstü öğrenciler."

Madalya, her olimpiyat altınıyla aynı uyarıyı gerektirir. IBO, altın madalyayı tek bir kazanan yerine yüksek puan alan bir yarışmacı grubuna verir; madalya, 78 ülkeden gelen uluslararası bir sahada lider grupta yer almayı onaylar, dünyada birinci olmayı değil. 2026 yarışması, moleküler biyoloji ve biyokimya, hayvan fizyolojisi, hayvan morfolojisi ve sistematik ile bitki ve hesaplamalı biyoloji konularında pratik sınavları ve hücre biyolojisi, etoloji, genetik, evrim, ekoloji ve biyosistematik alanlarını kapsayan teorik sınavları içeriyordu.

Onuncu sınıf öğrencisi olmanın hem matematiksel hem de hikaye açısından önemi var. Olimpiyat, lise öğrencilerine açık olduğundan, onuncu sınıfta bir madalya kazanan öğrencinin önünde daha yıllarca katılım hakkı bulunuyor ve ulusal finallere zaten bir altın madalya ile geri dönmek, seçim sürecinin neyi ölçtüğünü değiştiriyor. Bu aynı zamanda IBO'nun ödüllendirdiği becerilerin yaşa göre eşit dağılmadığını hatırlatıyor: sahada organizmaları tanımlamak için birkaç yıl harcamış bir öğrenci, tek bir sezonda çalışılarak elde edilemeyecek bir birikimle geliyor.