🇺🇸 Kevin Wu

그가 어떻게 여기까지 왔는지에 대한 그의 설명은 매우 구체적입니다. 결과와 함께 발표된 전기에 따르면, 우는 "몇 년 전 생물학적 시스템에 큰 관심을 가지게 되었고, 이후 생화학에서 균류학까지 다양한 주제의 교과서를 탐독했습니다. 그 사이 그는 iNaturalist에 5,000건 이상의 관찰 기록을 추가하고 가장 좋아하는 이끼인 P. insigne의 사진을 찍음으로써 식물에 대한 갈증을 해소했습니다. 활동이 적은 날에는 위키백과를 읽고 편집하며, Cell의 최신호를 훑어봅니다."

생화학과 균류학에 대한 이론적 독서와 수천 건의 현장 식별 활동이 결합된 이 조합은 순수한 학문적 준비보다 올림피아드 구조에 훨씬 더 적합합니다. 국제생물올림피아드(IBO)는 동물 형태학, 계통학, 식물 생물학을 실기 평가로 다루며, 시간 압박 속에서의 식별 능력은 핵심 내용을 암기하는 것이 아니라 실제 생물을 반복적으로 관찰함으로써 구축되는 기술입니다. 5,000건의 관찰은 엄청난 반복 훈련입니다.

팀으로 가는 경로는 엄격합니다. Center for Excellence in Education이 주관하는 미국 생물올림피아드(USABO)에는 2026년 46개 주와 35개 국제 학교에서 12,808명의 학생이 등록했습니다. 20명이 국가 대표 최종 후보로 선정되어 6월 21일부터 7월 2일까지 하버드 대학교에서 10일간의 프로그램에 참여했고, 세포 및 분자 생물학, 식물 해부 및 생리학, 동물 해부 및 생리학, 유전학 분야의 현직 생물학자들과 함께 연구했습니다. 그 20명 중 4명이 빌뉴스로 향했습니다.

네 명 모두 금메달을 목에 걸었습니다. 우, 시애틀 레이크사이드 학교의 엠마 리(Emma Li), 메릴랜드주 몽고메리 블레어 고등학교의 키안 다완(Kian Dhawan), 그리고 캘리포니아주 노스 할리우드 고등학교의 스즈코 오시마(Suzuko Ohshima)입니다. 주최 측은 이 결과를 그랜드 슬램이라고 묘사했습니다. Center for Excellence in Education의 조앤 디제나로(Joann DiGennaro) 회장은 "이 학생들은 IBO 대회에서 우리나라를 빛냈습니다. 그들은 뛰어난 경력을 향해 나아갈 예외적인 학자들입니다"라고 말했습니다.

이 메달은 모든 올림피아드 금메달이 가진 주의 사항이 필요합니다. IBO는 단일 우승자가 아닌 고득점자 그룹에게 금메달을 수여합니다. 이 메달은 세계 1위가 아니라 78개국에서 참가한 국제 대회에서 최상위 그룹에 속했음을 인증합니다. 2026년 대회는 분자 생물학 및 생화학, 동물 생리학, 동물 형태학 및 계통학, 식물 및 계산 생물학 실기 시험과 세포 생물학, 행동학, 유전학, 진화, 생태학, 생물계통학을 다루는 이론 시험을 포함했습니다.

고등학교 2학년이라는 점은 서사적으로나 산술적으로 중요합니다. 올림피아드는 고등학생에게 열려 있으므로 10학년 메달리스트는 여전히 출전 기회가 몇 년 남아 있으며, 금메달을 이미 보유한 상태로 전국 결승에 다시 참가하는 것은 선발 과정이 측정하는 바를 변화시킵니다. 또한 이는 IBO가 보상하는 기술이 나이에 따라 고르게 분포되지 않는다는 점을 상기시켜 줍니다. 현장에서 수년간 생물을 식별해 온 학생은 단 한 시즌의 복습으로 얻을 수 없는 자산을 가지고 대회장에 도착합니다.