🇮🇳 Anahat Singh

El squash es un juego de geometría y pulmones. La pelota es pequeña, pierde velocidad rápidamente al rebotar contra una pared frontal fría y debe ser golpeada con la precisión necesaria para aterrizar a pocos centímetros de la pared lateral, donde el oponente no puede alcanzarla. Los intercambios se deciden menos por golpes ganadores que por la acumulación de presión: un jugador que puede controlar la T —la intersección en el centro de la pista— obliga a su rival a correr de esquina a esquina mientras él apenas se mueve dos pasos. A nivel mundial junior, la diferencia física entre los jugadores es mínima. Lo que marca la diferencia es la elección del golpe bajo fatiga, y eso es lo que separa a una semifinalista de una campeona.

Anahat Singh nació el 13 de marzo de 2008 en Delhi y llegó al squash gracias a su hermana mayor. Ganaba títulos nacionales por grupos de edad antes de cumplir los diez años y viajaba al British Junior Open —el campeonato mundial junior no oficial del deporte— desde su primera adolescencia, logrando el título femenino sub-17 allí en enero de 2025. El patrón de su carrera ha sido entrar en una categoría de edad, ganarla y ascender pronto en lugar de coleccionar trofeos contra oponentes más pequeños. Obtuvo el oro junior asiático en 2023 y, en 2025, un bronce en el Mundial Junior que fue la primera medalla de la India en el evento en quince años.

Los campeonatos de 2026 se celebraron en Niagara-on-the-Lake, Ontario, con el cuadro junior más fuerte del mundo. Anahat llegó como primera cabeza de serie, lo cual, en un evento dominado por una nación durante una década y media, es una declaración de clasificación más que de expectativa. Arrasó a sus tres primeras rivales sin ceder un solo juego. A lo largo de los seis partidos camino al título, perdió solo dos juegos en total. Los cuadros de squash son implacables —no hay fase de grupos, ni segunda oportunidad, y una sola tarde de bajo rendimiento termina el torneo—, por lo que un recorrido así de económico es inusual a cualquier nivel.

En la final se enfrentó a Ruqayya Salem, la segunda cabeza de serie y el último producto de la cantera egipcia. Anahat se llevó el primer juego por 11-3, resolviendo eficazmente la cuestión de quién dictaría el ritmo del juego. El segundo terminó 11-7. El tercero, aquel donde una oponente sin nada que perder suele encontrar una última oportunidad, fue para ella por 11-9. Acabar con una racha egipcia que se remontaba a 2011 en juegos directos es la parte del resultado que los especialistas notaron; la parte que notó la India fue simplemente la bandera junto al nombre de la ganadora.

El squash ocupa una posición incómoda en el deporte indio. Ha producido seniors de clase mundial —Saurav Ghosal y Joshna Chinappa entre ellos— sin lograr nunca convertir eso en profundidad, y carece de la infraestructura de liga doméstica que sostiene al críquet y, cada vez más, al bádminton. Anahat ha sido clara al considerar la visibilidad como la limitación principal. Ha hablado repetidamente sobre querer que el resultado llegue a los niños que nunca han sostenido una raqueta, y sobre la inclusión del deporte en el programa olímpico como el momento en que su economía en la India finalmente podría cambiar.

El título junior es un punto de control más que un destino. Los campeones mundiales junior de squash tienen un historial mixto al convertirse en jugadores de élite senior; la transición exige un perfil físico diferente y tolerancia a un circuito profesional donde el premio en metálico es escaso fuera de los veinte primeros. Anahat cumplió dieciocho años cuatro meses antes de la final, lo que significa que ahora pasa permanentemente a la competición senior. Lo que establece el resultado de 2026 no es que se convertirá en la número uno del mundo, sino que el techo del squash junior indio nunca fue estructural: simplemente estaba intacto.