🇮🇳 Anahat Singh

Сквош — это игра геометрии и выносливости. Мяч маленький, быстро теряет энергию от холодной передней стены и должен быть отбит с такой точностью, чтобы приземлиться в нескольких сантиметрах от боковой стены, где противник не сможет достать его ракеткой. Розыгрыши выигрываются не столько прямыми ударами, сколько накоплением давления: игрок, который может удерживать «Т» — перекрестие в центре корта — заставляет противника бегать из угла в угол, пока сама перемещается всего на два шага. На юниорском уровне физический разрыв между игроками невелик. Важен разрыв в выборе ударов при усталости, и именно это отделяет полуфиналиста от чемпиона.

Анахат Сингх родилась 13 марта 2008 года в Дели и пришла в сквош благодаря своей старшей сестре. Она выигрывала национальные титулы в своей возрастной группе до того, как ей исполнилось десять, и начала ездить на British Junior Open — неофициальный юниорский чемпионат мира — в подростковом возрасте, завоевав там титул среди девушек до 17 лет в январе 2025 года. Ее карьерный путь заключался в том, чтобы войти в возрастную категорию, выиграть ее и двигаться дальше, а не собирать трофеи против более слабых соперников. Она взяла золото Азии среди юниоров в 2023 году, а в 2025 году — бронзу на юниорском чемпионате мира, что стало первой медалью Индии на этом турнире за пятнадцать лет.

Чемпионат 2026 года прошел в Ниагара-он-зе-Лейк, Онтарио, с участием сильнейших юниоров мира. Анахат приехала в статусе первого номера посева, что в турнире, где одна страна доминировала полтора десятилетия, является заявлением о рейтинге, а не об ожиданиях. Она прошла своих первых трех соперниц, не отдав ни одного гейма. За шесть матчей на пути к титулу она отдала всего два гейма. Сетка турнира по сквошу беспощадна — здесь нет группового этапа, нет второго шанса, и один провальный день заканчивает турнир, поэтому такой экономичный путь необычен для любого уровня.

В финале она встретилась с Рукайей Салем, вторым номером посева и новейшим продуктом египетского конвейера. Анахат выиграла первый гейм 11-3, фактически решив вопрос о том, кто будет диктовать рисунок игры. Второй закончился 11-7. Третий, в котором соперница, которой нечего терять, обычно находит силы для сопротивления, завершился 11-9. Прервать египетскую серию, тянущуюся с 2011 года, «всухую» — это именно та часть результата, которую отметили специалисты; для Индии же значимым было просто название страны рядом с именем победительницы.

Сквош занимает непростое положение в индийском спорте. Он породил игроков мирового уровня среди взрослых — среди них Саурав Гошал и Джошна Чиннаппа — не превратив это в глубину состава, и ему не хватает инфраструктуры внутренних лиг, которая есть у крикета и, все чаще, у бадминтона. Анахат прямо заявляла, что считает главной проблемой видимость спорта. Она неоднократно говорила о том, что хочет, чтобы результат дошел до детей, которые никогда не держали ракетку, и о том, что включение сквоша в олимпийскую программу — это тот момент, когда его экономика в Индии может наконец измениться.

Юниорский титул — это контрольная точка, а не пункт назначения. Юниорские чемпионы мира по сквошу имеют смешанные результаты перехода во взрослую элиту; переход требует иного физического профиля и готовности к профессиональному туру, где призовые невелики за пределами первой двадцатки. Анахат исполнилось восемнадцать за четыре месяца до финала, что означает, что она теперь окончательно переходит в соревнования взрослых. Результат 2026 года доказывает не то, что она станет первой ракеткой мира, а то, что потолок индийского юниорского сквоша никогда не был структурным — он просто был не пробит.