扎克·奥莱利来自基尔代尔郡克莱恩，就读于著名的寄宿学校 Clongowes Wood College，詹姆斯·乔伊斯 (James Joyce) 曾是该校校友。他的成功之路始于 SciFest，这是爱尔兰最大、最具包容性的中学 STEM 竞赛项目，得到了英特尔爱尔兰、波士顿科学、EirGrid、Keenova 和教育部及青年部的支持。
2025年11月，扎克凭借 M.A.N.T.I.S. 赢得了 SciFest 全国总决赛，摘得“2025年 SciFest STEM 冠军”称号。该荣誉伴随着明确的奖励：冠军拥有代表爱尔兰参加次年春季 Regeneron 国际科学与工程大奖赛 (ISEF) 的资格。
M.A.N.T.I.S. 背后的科学原理是 μ子断层扫描，这是一种通过宇宙射线在地球大气层碰撞产生的亚原子粒子进行成像的技术。扎克的软件将地质和水文数据库与大气测量数据相结合，辅以模拟技术和人工智能，从而能够远程探测地下构造。据《爱尔兰科技新闻》(Irish Tech News) 报道，在与美国和安哥拉的传统矿区勘测比对中，该系统的精确度稳定在97%，对于一种无需钻孔或物理接触现场的方案而言，这一结果令人惊叹。
在2026年5月9日至15日于亚利桑那州菲尼克斯举行的 Regeneron ISEF 2026 上，来自60多个国家的1700多名决赛选手竞争超过700万美元的奖金。扎克获得了由微软赞助的软件设计类一等奖（奖金6000美元）以及一个特别奖。科学协会 (Society for Science) 将其列为22位类别冠军之一；15岁的他是其中最年轻的选手之一，与另外两位分别17岁和18岁的阿肯色州选手一同登上了软件设计类的领奖台。
这对爱尔兰来说是里程碑式的一年。SciFest 首次有三个项目入围 ISEF，除了扎克，还有来自 Celbridge Community School 的 Addison Carey（项目研究量子后格基密码学）以及来自 Lanesboro Community College 的 Ronan Lyons（项目为长期病患提供 CAPILL 自动配药器）。三位选手共赢得了六项大奖，TechCentral 称此为该项目前所未有的成功。
“今年能代表爱尔兰参加 Regeneron ISEF 是一次极其美妙的经历，”扎克在赛后表示，“能为我的 M.A.N.T.I.S. 项目赢得软件设计类一等奖和特别奖，我感到无比高兴。” SciFest 创始人兼首席执行官希拉·波特 (Sheila Porter) 称赞结果“确实非凡”，并表示每位学生都是“爱尔兰科学的杰出大使”。他的学校在官网主页庆祝扎克取得的“全球科学成就”，斯洛伐克、爱尔兰和美国的媒体也都在正式结果中报道了他的胜利。
“今年能代表爱尔兰参加 Regeneron ISEF 是一次极其美妙的经历。能够前往菲尼克斯并在全球最大的科学竞赛中展示我们的项目，这是我永远不会忘记的时刻。”— 扎克·奥莱利 (Zack O'Leary)
“能为我的项目 M.A.N.T.I.S. 赢得软件设计类一等奖和特别奖，我感到无比高兴。”— 扎克·奥莱利 (Zack O'Leary)
| 人物 | 国家 | 里程碑 | 年龄 / 数据 |
|---|---|---|---|
| Zack O'Leary | 🇮🇪 爱尔兰 | ISEF 2026 软件设计类一等奖 | 15岁 |
| Evan Budz | 🇨🇦 加拿大 | ISEF 2026 摩尔奖 (Moore Award)，50,000美元 | 15岁 |
| Hikaru Kuribayashi | 🇯🇵 日本 | ISEF 2026 最高优胜奖，100,000美元 | 17岁 |
| Filip Lajčiak | 🇸🇰 斯洛伐克 | ISEF 2026 嵌入式系统类一等奖 | 18岁 |
Regeneron ISEF 2026 颁奖典礼
μ子断层扫描代表了前沿物理学的顶尖水准，常用于扫描埃及金字塔和火山内部。扎克将其封装成一种矿业测量员可以实际使用的软件，并验证了其在两个大洲真实矿区的应用效果。15岁时在世界最大的中学科学竞赛中赢得软件设计类冠军，且竞争对手多为17、18岁的少年，这使他成为神童中极为突出的佼佼者。
他也是爱尔兰科学领域的一个里程碑：作为 SciFest 冠军，他的获胜巩固了爱尔兰在 ISEF 历史上的最佳战绩，所有参赛的三个爱尔兰项目均斩获大奖。一位能教会宇宙射线映射地下世界——远程、非侵入式、精确度达97%——的少年，无疑是未来十年最值得关注的头脑之一。
