🇨🇦 Evan Budz

Evan Budz, Ontario Gölü'nün batı ucundaki Burlington, Ontario çevresinde yürüyüş yaparak, kano sürerek ve açık havada vakit geçirerek büyüdü. Projesinin ardındaki fikir, anne babasına atfettiği bir ilkeden kaynaklanıyor. Mayıs 2026'da Popular Science'a verdiği röportajda, »Anne babam beni, ziyaret ettiğim her yeri bulduğumdan biraz daha iyi bırakmam gerektiği ilkesiyle yetiştirdi« dedi. Bunu hayata geçirmenin bir yolunu aktif olarak ararken, bir kamp gezisinde yüzen bir ısırıcı kaplumbağayı izledi.

»Isırıcı kaplumbağayı gördüğümde, o kadar zarif, akışkan ve genel olarak çevresini rahatsız etmeyeniydi« dedi. »Onun doğal yüzme kinematiğini bir robotta kopyalamaya çalışmanın gerçekten ilginç olacağını düşündüm.« Bu içgüdünün ciddi bir mühendislik tezi olduğu ortaya çıktı. Kendi ifadesiyle: »Mevcut su altı teknolojilerinin çoğu, pervanelerinden gelen gürültü veya çok yüksek basınçlı su akışları gibi şeyler üretebilir« ve bu da çevreleri aşındırabilir. Vardığı sonuç açıktı — »Korumayı umduğum çeşitli yerlere zarar vermek istemiyorum.«

İnşaat, lehimleme yerine çalışmayla başladı. Budz, deniz kaplumbağalarının yüzdüğü görüntüleri izledi ve yerel akvaryumdaki uzmanlarla konuştu; kaplumbağaların tahrik için büyük ön yüzgeçlerini, yönlendirme ve denge için ise daha küçük arka uzuvlarını kullandığını öğrendi. Profesyonel üç boyutlu bilgisayar destekli tasarım paketi SolidWorks'te bir prototip modelledi, ardından parçaları kendisi üretti. BURT (Bionic Underwater Robotic Turtle — Biyonik Su Altı Robotik Kaplumbağası) adını verdiği sonuç, aynı konfigürasyonda dört yüzgeç, elektroniği barındıran ana akrilik tüp ve yerleşik yapay zeka modellerini çalıştıran bir Raspberry Pi mikrobilgisayara sahip.

Teknik özellikler, bir gösteri parçasının değil, çalışan bir aracın özellikleridir. BURT yaklaşık on bir libre ağırlığında, bunun büyük kısmı robotun kaldırma kuvvetini yenmesine ve derinliği tutmasına olanak sağlamak için kasıtlı olarak eklenmiş metal. Budz şöyle açıklıyor: »Suda nötr kaldırma kuvveti elde etmek için kaplumbağanın temelde onu yukarı iten kaldırma kuvvetinden daha ağır olması gerekiyordu.« Konum takibi için bir GPS modülü, öne bakan bir kamera, derinlik ve tehlike sensörleri, ayrıca bulanık su için ışıklar ve ultrasonik bir dönüştürücü taşıyor. Lityum pil ile sekiz saat, güneş paneliyle uzatılmış şekilde çalışıyor ve gerçek bir kaplumbağa hızında — yüzgeç salınım frekansını değiştirerek ayarlanabilen — saatte yaklaşık yarım mil hızla seyahat ediyor.

Testlerin çoğu, sekiz fitten biraz fazla derinliğe sahip büyükanne ve büyükbabasının arka bahçe havuzunda gerçekleşti. »Temelde gidip üç boyutlu modeller kullanarak simüle edilmiş bir mercan kayalığı kurulumu oluşturdum« dedi ve robotu, mercan ağartma ve istilacı türlerin neye benzediğini tanıyacak şekilde programladı, »ve kaplumbağa daha sonra gerçek dünya ortamında ne yapacağını simüle etmek için onların etrafında yüzüyor.« Bu kuruluma karşı BURT, kopyalanmış mercan ağartmayı yüzde 96 doğrulukla tespit etti. Geleneksel su altı İHA'larının gerektirdiği türde bir bağlantı kablosu olmadan, önceden belirlenmiş bir arama ızgarasını özerk olarak takip ediyor. Ayrıca Ontario Gölü'nün kendisinde de test etti.

Ödüller ISEF'ten önce başladı. BURT, 2025'te Letonya'da düzenlenen Genç Bilim İnsanları için Avrupa Birliği Yarışması'nda birincilik ödülünü aldı ve yaklaşık 25.000 yarışmacıdan oluşan ulusal bir ağdan finalistlerin çıktığı Kanada Genelinde Bilim Fuarı aracılığıyla takdir gördü. Ardından 2026 sezonu için Budz tamamen yeni bir yetenek ekledi: suda asılı duran minik parçacıkların yapısal özelliklerini ve şekillerini kaydeden, her parçacığı mikroplastik olup olmadığına göre sınıflandıran özel eğitimli bir sinir ağını besleyen holografik bir görüntüleme cihazı — 100 mikronluk hassasiyete kadar.

Phoenix'i kazandıran bu yükseltmeydi. Mayıs 2026'daki 76. Regeneron Uluslararası Bilim ve Mühendislik Fuarı'nda — 1.700'den fazla finalist, 7 milyon doların üzerinde ödül — Evan Budz, ISEF'in geniş ölçekte yaşamı iyileştirme potansiyeli en yüksek proje için verdiği ödül olan Gelecek Nesiller için Olumlu Sonuçlar Gordon E. Moore Ödülü'nün 50.000 dolarını aldı. Ayrıca Çevre Mühendisliği'nde Kategori Kazananı seçildi ve Youth Science Canada'nın Takım Kanada'sı için on beş ödüllük hasadın parçası olan iki Özel Ödül topladı.

Belirttiği hedef filolardır. »Mercan ağartma, istilacı türler ve mikroplastiklere baktım bile« dedi, »ama bunun kullanılabileceği çok farklı yerler var.« Acil mühendislik soruları derinlik derecesi ve bulanıklık — BURT'un ne kadar derine güvenle gidebileceği ve görüntülemenin gerçekten bulanık suda ne kadar iyi dayandığı. Her ikisi de deniz robotiğinde sıradan problemlerdir, mesele de bu: bir gencin kamp gezisindeki gözlemiyle başlayan şey, herhangi bir profesyonel araştırma platformuyla aynı açık sorulara sahip bir araca dönüştü.