🇯🇵 Ema Kawakami

Vert kaykay, fiziğin küçük bir sürücü için en az affedici olduğu disiplindir. Rampa yaklaşık dört metrelik bir geçiş alanıdır ve puan getiren hareketler, coping'in üzerinde tamamlanan dönüşlerdir; bu da kaykaycının dönmek için yeterli dikey havayı oluşturması gerektiği anlamına gelir. Yetişkin vert kaykaycılar bunu, on bir yaşındaki bir çocuğun sahip olamayacağı vücut kütlesi ve bacak gücüyle yaparlar; telafinin hat seçimi, pompalama verimliliği ve dönüş tekniğinden gelmesi gerekir. Kawakami'nin yarışma geçmişi, vücudu etkinliğe tam olarak yetişmeden yıllar önce bu sorunu çözdüğünü gösteriyor.

Dönüm noktaları sıkı bir sırayla geldi. 2024'teki X Games Ventura'da, dokuz yıl dokuz aylıkken, etkinliğin şimdiye kadar kabul ettiği en genç erkek yarışmacı oldu. 2025'teki X Games Salt Lake City'de, on yıl dokuz aylıkken, vert kaykayda bronz madalya alarak en genç erkek madalya sahibi oldu. 2026'da Chiba'da, on bir yıl dokuz aylıkken altın madalyayı kazandı. Üç katılım, üç rekor, her biri neredeyse tam bir yıl arayla gerçekleşti.

Hareketlerin geçmişi buna paralel ilerliyor. Ağustos 2022'de, yedi yaşındayken bir 900 (havada iki buçuk tur) yaparak bunu gerçekleştiren tarihteki en genç kişi oldu. 15 Haziran 2024'te, Tony Hawk'un Vert Alert etkinliğinde, daha önce kimsenin yapmadığı ardı ardına üç adet 900 yaptı ve bizzat Tony Hawk yorumculuk yaptı. Yarışmalarda alley-oop 900 yapan ilk kişiydi ve bir dakikada en çok backside 540 tamamlayarak 8 adet ile Guinness World Records rekorunu elinde tutuyor.

Chiba sonucu hafta sonundaki tek başarısı da değildi. Aynı etkinlikte, 2026 sezonunun başlarında X Games Sacramento'da aynı disiplinde bronz madalya kazandıktan sonra, vert best trick dalında dördüncü oldu. Yendiği sürücü olan Gui Khury, kendisi de eski bir çocuk rekor kıran isimdir (Khury, on iki yaşında bir vert rampasında ilk 1080'i yapmıştı), bu da sonuca belirli bir simetri katıyor: sporun önceki en genç fenomeni, kariyerlerin genellikle yıllar yerine on yıllarla ölçüldüğü bir disiplinde bir sonraki tarafından yerinden edildi.

Kayıtlara iki dürüst nitelendirme eklenmelidir: X Games, bir federasyon tarafından onaylanan bir dünya şampiyonası değil, davet usulü ticari bir etkinliktir; bu nedenle başlık, küresel bir sıralamadan ziyade büyük bir ödüldür. Ayrıca en genç altın madalya sahibi iddiası bağımsız bir kayıttan ziyade X Games'in kendi iç arşivinden gelen bir iddiadır. Tartışmalı olmayan şey ise yarışmanın kendisidir: Chiba'daki podyumda Khury ve Shibata gibi yerleşik uluslararası vert kaykaycılar vardı ve puanlar sadece bir puanın biraz üzerinde bir farkla ayrılıyordu.