🇯🇵 Ema Kawakami

वर्ट स्केटबोर्डिंग वह विधा है जहाँ भौतिकी एक छोटे खिलाड़ी के लिए सबसे कम दयालु होती है। रैंप लगभग चार मीटर का ट्रांजिशन होता है और स्कोर देने वाली ट्रिक्स को कोपिंग के ऊपर पूरा करना होता है, जिसका अर्थ है कि स्केटर को स्पिन करने के लिए पर्याप्त वर्टिकल हवा की आवश्यकता होती है। वयस्क वर्ट स्केटर्स इसे शरीर के वजन और पैर की ताकत से करते हैं जो एक ग्यारह साल के बच्चे के पास नहीं होती; इसकी भरपाई लाइन सिलेक्शन, पंपिंग दक्षता और रोटेशनल तकनीक से करनी पड़ती है। कावाकामी का प्रतिस्पर्धी रिकॉर्ड बताता है कि उन्होंने अपने शरीर के विकसित होने से पहले ही इस समस्या को सुलझा लिया था।

उपलब्धियाँ सख्त क्रम में आईं। 2024 में X Games वेंचुरा में, नौ साल नौ महीने की उम्र में, वह इस आयोजन द्वारा स्वीकार किए गए सबसे कम उम्र के पुरुष प्रतियोगी बने। 2025 में X Games साल्ट लेक सिटी में, दस साल नौ महीने की उम्र में, उन्होंने वर्ट स्केटबोर्ड में कांस्य पदक जीता और सबसे कम उम्र के पुरुष पदक विजेता बने। 2026 में चिबा में, ग्यारह साल नौ महीने की उम्र में, उन्होंने स्वर्ण जीता। तीन उपस्थितियाँ, तीन रिकॉर्ड, प्रत्येक लगभग एक साल के अंतराल पर बने।

ट्रिक का इतिहास इसके समानांतर चलता है। उन्होंने अगस्त 2022 में, जब वह सात साल के थे, एक 900 (ढाई हवाई रोटेशन) लैंड किया, जो उन्हें इसे पूरा करने वाला अब तक का सबसे कम उम्र का व्यक्ति बनाता है। 15 जून 2024 को, टोनी हॉक के 'वर्ट अलर्ट' में, उन्होंने लगातार तीन 900s लैंड किए, जो किसी ने पहले नहीं किया था, और स्वयं टोनी हॉक इसके कमेंटेटर थे। वह प्रतियोगिता में एली-ऊप 900 लैंड करने वाले पहले व्यक्ति भी थे, और उनके नाम एक मिनट में सबसे अधिक बैकसाइड 540s पूरा करने का Guinness World Record है, जो आठ है।

चिबा का परिणाम उस सप्ताहांत में कोई एकमात्र घटना नहीं थी। उसी इवेंट में वह वर्ट बेस्ट ट्रिक में चौथे स्थान पर रहे, जबकि 2026 सीज़न में पहले ही X Games सैक्रामेंटो में उसी अनुशासन में कांस्य पदक जीता था। जिसे उन्होंने हराया, गुई खूरी, खुद एक पूर्व बाल रिकॉर्ड-धारक हैं — खूरी ने बारह साल की उम्र में वर्ट रैंप पर पहला 1080 लैंड किया था — जो इस परिणाम को एक निश्चित समरूपता देता है: खेल की पिछली सबसे कम उम्र की घटना को अगली ने विस्थापित कर दिया, एक ऐसे अनुशासन में जहाँ करियर आमतौर पर वर्षों के बजाय दशकों में मापा जाता है।

रिकॉर्ड पर दो ईमानदार स्पष्टीकरण आवश्यक हैं। X Games एक इन्विटेशनल कमर्शियल इवेंट है, न कि किसी फेडरेशन द्वारा स्वीकृत विश्व चैंपियनशिप, इसलिए यह खिताब एक ग्लोबल रैंकिंग के बजाय एक बड़ा पुरस्कार है। और सबसे कम उम्र के स्वर्ण पदक विजेता का दावा X Games का अपना है, जो उनके आंतरिक अभिलेखागार से लिया गया है न कि किसी स्वतंत्र रजिस्टर से। जो सवाल में नहीं है वह स्वयं प्रतियोगिता है: चिबा में पोडियम पर खूरी और शिबाता थे, दोनों स्थापित अंतरराष्ट्रीय वर्ट स्केटर्स, और अंकों का अंतर केवल एक अंक से थोड़ा अधिक था।