🇯🇵 Ema Kawakami

El skateboard vert es la disciplina donde las leyes de la física son menos indulgentes con un rider pequeño. La rampa cuenta con aproximadamente cuatro metros de transición y los trucos que puntúan son rotaciones completadas por encima del coping, lo que significa que el skater debe generar suficiente altura vertical para tener tiempo de girar. Los skaters de vert adultos logran esto con masa corporal y fuerza en las piernas que un niño de once años simplemente no posee; la compensación debe provenir de la selección de líneas, la eficiencia en el bombeo y la técnica de rotación. El historial competitivo de Kawakami sugiere que resolvió ese problema años antes de que su desarrollo físico se pusiera al día con el evento.

Los hitos llegaron en un orden estricto. En los X Games de Ventura en 2024, a los nueve años y nueve meses, se convirtió en el competidor masculino más joven que el evento había aceptado jamás. En los X Games de Salt Lake City en 2025, a los diez años y nueve meses, obtuvo el bronce en skateboard vert y se convirtió en el medallista masculino más joven. En Chiba, en 2026, a los once años y nueve meses, se llevó el oro. Tres apariciones, tres récords, cada uno establecido casi exactamente con un año de diferencia.

El historial de trucos corre paralelo a esto. Aterrizó un 900 —dos rotaciones y media aéreas— en agosto de 2022, cuando tenía siete años, lo que lo convirtió en la persona más joven en completar uno. El 15 de junio de 2024, en el Vert Alert de Tony Hawk, aterrizó tres 900 consecutivos, algo que nadie había logrado antes, con el propio Hawk comentando la hazaña. También fue el primero en aterrizar un alley-oop 900 en competición, y posee un Guinness World Record por la mayor cantidad de backside 540 completados en un minuto, con ocho.

El resultado en Chiba tampoco fue algo aislado dentro del fin de semana. En el mismo evento finalizó cuarto en el mejor truco de vert, después de haber obtenido el bronce en esa disciplina en los X Games de Sacramento a principios de la temporada 2026. El rider al que superó, Gui Khury, es él mismo un antiguo niño prodigio; Khury aterrizó el primer 1080 en una rampa vert a los doce años, lo que le da al resultado una cierta simetría: el fenómeno más joven anterior del deporte fue desplazado por el siguiente, en una disciplina donde las carreras se miden generalmente en décadas y no en años.

Dos precisiones honestas deben constar en el registro. Los X Games son un evento comercial por invitación, no un campeonato mundial sancionado por una federación, por lo que el título es un premio destacado más que una clasificación mundial. Y la afirmación de ser el medallista de oro más joven proviene de los propios registros de los X Games, extraídos de su archivo interno en lugar de un registro independiente. Lo que no está en duda es la competición en sí: el podio en Chiba lo conformaron Khury y Shibata, ambos skaters de vert internacionales consolidados, y las puntuaciones estuvieron separadas por poco más de un punto.