🇯🇵 Ema Kawakami

Vert-Skateboarding ist die Disziplin, in der die Physik für kleine Fahrer am wenigsten nachsichtig ist. Die Rampe bietet etwa vier Meter Transition und die wertungsrelevanten Tricks sind Rotationen über der Kante, was bedeutet, dass der Skater genug vertikale Luft erzeugen muss, um Zeit zum Drehen zu haben. Erwachsene Vert-Skater erreichen dies mit einer Körpermasse und Beinkraft, die ein Elfjähriger einfach nicht hat; die Kompensation muss durch Linienwahl, Pumpeffizienz und Rotationstechnik erfolgen. Kawakamis Wettkampfbilanz deutet darauf hin, dass er dieses Problem gelöst hat, Jahre bevor sein Körper mit dem Event gleichzog.

Die Meilensteine kamen in strenger Reihenfolge. Bei den X Games in Ventura 2024, im Alter von neun Jahren und neun Monaten, wurde er der jüngste männliche Teilnehmer, den das Event je zugelassen hatte. Bei den X Games in Salt Lake City 2025, im Alter von zehn Jahren und neun Monaten, holte er Bronze im Skateboard-Vert und wurde der jüngste männliche Medaillengewinner. In Chiba 2026, im Alter von elf Jahren und neun Monaten, holte er Gold. Drei Teilnahmen, drei Rekorde, jeder fast genau im Abstand von einem Jahr.

Die Trickgeschichte verläuft parallel dazu. Er landete einen 900er – zweieinhalb Luftrotationen – im August 2022, als er sieben Jahre alt war, was ihn zur jüngsten Person machte, die jemals einen abgeschlossen hat. Am 15. Juni 2024, bei Tony Hawks Vert Alert, landete er drei 900er hintereinander, etwas, das zuvor noch niemand getan hatte, wobei Hawk selbst kommentierte. Er war auch der erste, der einen Alley-Oop 900 im Wettbewerb landete, und er hält einen Guinness World Record für die meisten Backside 540er in einer Minute, mit acht Stück.

Das Ergebnis in Chiba war auch kein Einzelfall an diesem Wochenende. Beim gleichen Event wurde er Vierter im Vert Best Trick, nachdem er bei den X Games in Sacramento früher in der Saison 2026 in dieser Disziplin Bronze geholt hatte. Der Fahrer, den er schlug, Gui Khury, ist selbst ein ehemaliger Kinderrekordhalter – Khury landete den ersten 1080er auf einer Vert-Rampe mit zwölf Jahren –, was dem Ergebnis eine gewisse Symmetrie verleiht: Das bisher jüngste Phänomen des Sports wurde vom nächsten abgelöst, in einer Disziplin, in der Karrieren normalerweise eher in Jahrzehnten als in Jahren gemessen werden.

Zwei ehrliche Qualifizierungen gehören in den Rekord. Die X Games sind ein einladungsorientiertes kommerzielles Event, keine von einem Verband sanktionierte Weltmeisterschaft, daher ist der Titel eher ein prestigeträchtiger Preis als ein globales Ranking. Und die Behauptung des jüngsten Goldmedaillengewinners stammt aus den internen Archiven der X Games selbst, nicht aus einem unabhängigen Register. Was nicht in Frage steht, ist der Wettbewerb selbst: Das Podium in Chiba bestand aus Khury und Shibata, beides etablierte internationale Vert-Skater, und die Punkteabstände betrugen kaum mehr als einen Punkt.