🇰🇷 Kim Min-ji (Minji)

Kim Min-ji, 11 Mayıs 2004'te Güney Kore'nin güneybatısında, demokrasi ayaklanmaları ve inatçı bölgesel gurur ile tanınan Gwangju şehrinde doğdu. Çocukken Seul'e taşındı ve ortaokulda, binlerce Koreli ergenin büyük ajanslar tarafından her yıl sunulan avuç içi kadar stajyer konumu için yarıştığı gösterişsiz araf olan seçme turu dünyasının sabit bir figürü haline geldi. 2018'de HYBE yan kuruluşu Source Music ile anlaştı ve ADOR çalışma adı altında yapımcı ve yaratıcı direktör Min Hee-jin tarafından yürütülen gizli bir projeye sessizce transfer edildi.

Min Hee-jin, SM Entertainment'ın görsel mimarı olarak f(x), SHINee ve Red Velvet için albüm dünyaları tasarlayarak itibarını inşa etmişti. NewJeans için tezi, dördüncü nesil K-pop'u tanımlayan maksimalist, bilim kurgu gösterisinden kasıtlı bir kopuştu. Okuldan sonra Seul metrosundaki kızlar gibi görünen bir grup istiyordu: gerçek yaşlar, gerçek yanaklar, patron-modu koreografisi yok. Zorlanmadan gelen ağırbaşlılığı ve kamera önünde düşünüyor gibi görünme yeteneğiyle Minji, bu tezin görsel çapası haline geldi.

NewJeans, Temmuz 2022'de resmi ön lansman pazarlaması olmadan çıkış yaptı. 'Attention' single'ı önce müzik videosu olarak yayınlandı ve ancak daha sonra dinlenebilecek bir şarkı haline geldi. 'Hype Boy', 'Cookie' ve 'Hurt' haftalar içinde takip etti, hepsi aynı çıkış EP'sinden. Grup, o mini albümün ilk haftasında 440.000'den fazla kopya sattı — Kore tarihindeki herhangi bir çıkış yapan kız grubu için en yüksek açılış. Minji, çıkış öncesi lider olarak belirlendi; Min Hee-jin daha sonra bu kararın yapımcının onu kafeteryada genç stajyerlere konuşurken izlediği gün alındığını söyledi.

İkinci EP 'OMG' ve kavramsal iki parçalı single 'Ditto', 2023 başında grubun ticari konumunu patlattı. Jersey-club davul deseni etrafında yapılandırılmış özlemli, sisli bir parça olan 'Ditto', Circle Dijital Chart'ta rekor kıran sayıda hafta bir numarada kaldı ve NewJeans'i çıkış yılında Kore yayını, ABD Billboard ve İngiltere Resmi Listelerinde aynı anda yer alan K-pop tarihindeki ilk grup haline getirdi. Minji'nin vokali — temiz, nefesli, kasıtlı olarak az söylenmiş — bu çizginin devamıydı.

2023 sonlarına gelindiğinde lüks markalar inceliği terk etmişti. Chanel, Minji'yi küresel elçi olarak duyurdu; yükselen yüzden tam ev elçisine alışılmadık derecede hızlı bir yükseliş. Calvin Klein, Dior Beauty ve Levi's takip etti. Kore basını, onun kamera karşısındaki soğukkanlılığını 'Joseon dönemi durağanlığı' olarak tanımlamaya başladı; kemik yapısını ve duruşunu erken modern saray portreleriyle karşılaştıran biraz kibar bir ifade.

Nisan 2024'te NewJeans'in çevresi, Min Hee-jin ile HYBE başkanı Bang Si-hyuk arasında, görünüşte yönetim satın alma girişimi iddialarıyla ilgili bir şirket savaşıyla sarsıldı. Kavga acı, kamuya açık ve neredeyse tamamen yasal başvurular ve hissedar mektuplarıyla yürütüldü. Beş üye, kamera önünde ve yazılı olarak yapımcılarının yanında durdu. Lider olarak Minji, kamuya açıklamaları yaptı. On dokuz yaşındaydı.

Kasım 2024'te grup, iç tacizden korunmama gerekçesiyle ADOR ile özel sözleşmelerini feshettiklerini duyuran olağanüstü bir canlı yayın gerçekleştirdi. Anlaşmazlık Kore mahkemelerinde devam ederken NJZ olarak performans sergilemeye devam ettiler. Sonuç ne olursa olsun, olay nesiller arası bir değişimi kristalize etti: kimliğini yumuşaklık üzerine inşa etmiş bir kız grubu, kamunun gözü önünde daha zor yolu seçti.

Minji'nin ekranda gösterdiği ölçülülük ve ekran dışındaki omurgası onu hem estetik bir nesne hem de yazarsal bir ses olan nadir K-pop figürlerinden biri yaptı. Röportajlarda 'görsel' kelimesinden hoşlanmadığını söyledi; bir grubun en güzel üyesi için kullanılan Kore endüstrisi terimi, çünkü bu bir insan yerine bir işi ima ediyor. Dikkat eden kişi olarak tanımlanmayı tercih ettiğini söyledi.

Grup dışında, geleneksel olarak çalışan idollere kapalı alanlarda ortaya çıkmaya devam etti. 2024'te Seoul Uluslararası Kitap Fuarı'nda şiir okudu, Kore Senfoni Orkestrası için bir yardım konserinde orkestra şefi Chung Myung-whun ile oda düzenlemesinde performans sergiledi ve Kore Film Arşivi'nden Kim Ki-young restorasyonu gösterimine giriş yapmak için konuk davetini kabul etti. Bu faaliyetlerin hiçbiri onay harcaması olarak tanıtılmadı. Gruba yakın arkadaşlar onu, ciltsiz kitapları yumuşak bir kalemle altını çizen ve istendiğinde bile en sevdiği Kore romanlarını İngilizce'ye çevirmeyi reddeden metodik bir okuyucu olarak tanımlıyor.