🇺🇸 Liam Reddy

O caminho para a equipe da IMO dos Estados Unidos é longo e totalmente público. Começa com as Competições Americanas de Matemática, que atraem cerca de 300.000 estudantes de mais de 6.000 escolas todos os anos. Os melhores pontuadores avançam para o Exame Americano de Matemática Convidacional, depois para a Olimpíada Matemática dos EUA, um exame baseado em provas e não de múltipla escolha. A partir daí, algumas dezenas de estudantes são convidados para o Programa da Olimpíada Matemática, o campo de treinamento de verão gerido pela Associação Matemática da América, e seis são selecionados para a equipe. O funil é de aproximadamente cinquenta mil para um.

A própria IMO consiste em duas provas em dias consecutivos, quatro horas e meia cada, três problemas por prova, sete pontos por problema. Não há calculadora, nem material de referência e nem exame parcial — um competidor produz uma prova completa ou não produz. As áreas temáticas são álgebra, combinatória, geometria e teoria dos números, e a dificuldade vem do fato de que cada problema é projetado para ser insolúvel por métodos rotineiros. As provas são corrigidas conjuntamente pelos coordenadores anfitriões e pelos próprios líderes da equipe do competidor, e uma prova com um passo não justificado perde pontos independentemente de a conclusão estar correta ou não.

A 67ª edição foi realizada pela Escola Secundária de Xangai de 10 a 21 de julho de 2026 — a primeira vez que uma escola secundária sediou a competição em seus sessenta e sete anos de história — e quebrou os recordes tanto de países participantes quanto de número de competidores. Sete estudantes em todo o campo pontuaram perfeitamente. Três eram chineses, dois americanos, um coreano e um britânico. Reddy, em sua primeira aparição, foi um deles.

A equipe dos Estados Unidos de 2026 conquistou quatro ouros, uma prata e um bronze, e terminou em segundo lugar entre 117 equipes. Ao lado de Reddy estavam Alexander Wang, de dezoito anos, de Nova Jersey, em sua quarta IMO; Ruilin "Calvin" Wang, de dezoito anos, da Virgínia, em sua segunda; Royce Yao, de dezoito anos, do Arizona; Feodor Yevtushenko, de dezoito anos, da Califórnia, que conquistou a prata; e Oron Wang, de dezessete anos, de Nova Jersey, que conquistou o bronze. O líder da equipe foi o Dr. John Berman e o vice-líder foi Yang Liu; a delegação foi patrocinada pela Jane Street.

Ser o competidor mais jovem em uma equipe nacional é um tipo específico de posição. A IMO é aberta a estudantes que não iniciaram a universidade e têm menos de vinte anos, então um jovem de dezesseis anos que entra para uma equipe geralmente está competindo contra oponentes com dois ou três anos a mais de treinamento e, muitas vezes, duas ou três IMOs anteriores nas costas. A experiência importa nesse nível de uma maneira que é fácil subestimar: a capacidade de reconhecer rapidamente a forma de um problema, de alocar as quatro horas e meia entre três problemas e de saber quando abandonar uma linha promissora é aprendida em grande parte na sala de prova.

O resultado de Reddy, portanto, é lido de duas maneiras. Como pontuação, é o máximo: nada acima dele existe. Como trajetória, significa que ele tem, em princípio, mais três anos de elegibilidade. Os Estados Unidos terminaram entre os dois primeiros na IMO repetidamente na última década, e os estudantes que ancoram essas equipes são tipicamente aqueles que se qualificaram jovens e retornaram. Além da tabela de medalhas, a consequência prática de uma pontuação perfeita na IMO é que é uma das pouquíssimas credenciais do ensino secundário que matemáticos pesquisadores leem diretamente, sem tradução.