🇺🇸 Liam Reddy

미국 IMO 팀으로 가는 길은 길고 완전히 공개되어 있습니다. 이는 매년 6,000개 이상의 학교에서 약 30만 명의 학생들이 참여하는 미국 수학 경시대회(AMC)에서 시작됩니다. 우수한 성적을 거둔 학생들은 미국 수학 초청 시험(AIME)으로 진출한 뒤, 객관식이 아닌 증명 기반의 시험인 미국 수학 올림피아드(USAMO)를 치르게 됩니다. 그곳에서 수십 명의 학생이 미국 수학 협회(MAA)가 운영하는 여름 훈련 캠프인 수학 올림피아드 프로그램(MOP)에 초대되고, 최종적으로 6명이 팀으로 선발됩니다. 선발 경쟁률은 약 5만 대 1입니다.

IMO 본 대회는 이틀 연속으로 진행되며, 하루 4.5시간씩 총 6문제를 풉니다. 문제당 7점씩 총 42점 만점입니다. 계산기나 참고 자료는 허용되지 않으며 부분 점수도 없습니다. 참가자는 완벽한 증명을 제시하거나 아예 점수를 받지 못합니다. 대수, 조합, 기하, 정수론 분야를 다루며, 모든 문제가 정형화된 방법으로는 풀 수 없도록 설계되어 난이도가 매우 높습니다. 채점은 주최 측 코디네이터와 참가자 소속 팀 리더가 공동으로 진행하며, 결론이 옳더라도 논리적 근거가 부족하면 감점됩니다.

상하이 고등학교가 주최한 제67회 대회는 2026년 7월 10일부터 21일까지 열렸으며, 대회 67년 역사상 중등학교가 대회를 개최한 것은 이번이 처음이었습니다. 또한 최다 참가국과 참가자 수 기록을 경신했습니다. 총 7명의 학생이 만점을 기록했는데, 중국인 3명, 미국인 2명, 한국인 1명, 영국인 1명이었습니다. 첫 출전이었던 레디는 그중 한 명이었습니다.

2026년 미국 팀은 금메달 4개, 은메달 1개, 동메달 1개를 획득하여 117개 팀 중 2위를 차지했습니다. 레디와 함께한 팀원은 4번째 출전인 뉴저지의 알렉산더 왕, 2번째 출전인 버지니아의 루일린 "캘빈" 왕(Ruilin "Calvin" Wang), 애리조나의 로이스 야오(Royce Yao), 은메달을 딴 캘리포니아의 페오도르 예프투셴코(Feodor Yevtushenko), 동메달을 딴 뉴저지의 오론 왕(Oron Wang)입니다. 팀 리더는 존 버만(Dr John Berman) 박사였고 부팀장은 양 리우(Yang Liu)였으며, Jane Street가 대표단을 후원했습니다.

국가대표 팀의 최연소 참가자가 된다는 것은 특별한 위치입니다. IMO는 대학에 진학하지 않은 20세 미만의 학생들에게 열려 있기 때문에, 팀에 합류한 16세 선수는 보통 2~3년 더 훈련받고 2~3번의 IMO 경험이 있는 상대들과 경쟁해야 합니다. 이 수준에서 경험은 과소평가하기 쉽지만 매우 중요합니다. 문제의 유형을 빠르게 파악하고, 4.5시간을 3문제에 배분하며, 가능성 없는 풀이를 언제 포기해야 할지 아는 능력은 대부분 실전에서 배웁니다.

따라서 레디의 결과는 두 가지 방식으로 해석됩니다. 점수 면에서 그것은 최대치입니다. 더 높은 점수는 존재하지 않습니다. 궤적 측면에서는 그에게 원칙적으로 3년의 출전 자격이 더 남아있음을 의미합니다. 미국은 지난 10년간 IMO에서 반복적으로 상위 2위 안에 들었으며, 그 팀들의 주축 학생들은 보통 어린 나이에 자격을 얻어 다시 돌아온 이들입니다. 메달 순위를 넘어, IMO 만점의 실질적인 결과는 전문 수학 연구자들이 별도의 번역 없이도 즉시 가치를 알아볼 수 있는 몇 안 되는 고등학교 수준의 증명서라는 점입니다.