🇵🇹 Álvaro Siza Vieira

Álvaro Joaquim de Melo Siza Vieira nasceu a 25 de junho de 1933 em Matosinhos, uma pequena vila costeira a norte do Porto. Em criança queria ser escultor, mas o pai opôs-se, e uma admiração juvenil pelo arquiteto catalão Antoni Gaudí apontou-lhe outro caminho. Em 1949 inscreveu-se na Escola de Belas Artes do Porto para estudar arquitetura, concluindo os estudos em meados dos anos 50. Já havia construído as suas primeiras obras, quatro casas em Matosinhos, antes mesmo de terminar o curso, e em 1954 abriu o seu próprio atelier no Porto.

As suas primeiras obras-primas ficaram perto de casa. A Casa de Chá da Boa Nova, encarapitada nas rochas sobre o Atlântico, e as piscinas da Leça da Palmeira, concluídas em 1966, inseridas na rocha natural com vistas desobstruídas para o mar, estabeleceram as qualidades que definiriam o seu trabalho: uma profunda resposta à paisagem, materiais contidos, e o domínio de um escultor sobre como a luz se move no espaço.

Siza chegou à idade adulta como membro do que ficou conhecido como Escola do Porto, uma geração de arquitetos reunida em torno da Universidade do Porto e do exemplo de Fernando Távora, que prosseguiu um modernismo enraizado no lugar, no clima e nas texturas da construção portuguesa em vez de na moda internacional. Siza começou a lecionar na Universidade do Porto em 1966 e foi nomeado professor catedrático de arquitetura em 1976, e viria a ensinar e dar palestras em universidades por todo o mundo, de Harvard a Lausanne.

A Revolução dos Cravos de 1974 em Portugal abriu um novo capítulo. Siza envolveu-se profundamente no SAAL, o programa pós-revolucionário de habitação pública de baixo custo, projetando conjuntos como a habitação da Bouça no Porto e o projeto da Quinta da Malagueira em Évora, centenas de casas modestas com pátio para famílias comuns. Tratou a habitação social com a mesma seriedade de qualquer encomenda de prestígio, uma postura ética que marcou toda a sua carreira.

O reconhecimento internacional foi crescendo de forma constante. O Banco Borges e Irmão em Vila do Conde ganhou o inaugural Prémio Mies van der Rohe de Arquitetura Europeia em 1988. Depois, em 1992, Álvaro Siza foi galardoado com o Pritzker Architecture Prize, a mais alta honra da área. O júri destacou em particular o seu trabalho na reconstrução do bairro do Chiado em Lisboa, um histórico bairro comercial devastado por um incêndio em 1988, onde Siza restaurou o carácter da zona enquanto discretamente a modernizava.

Obras maiores seguiram-se ao longo de décadas e continentes: a Faculdade de Arquitetura da Universidade do Porto, o Pavilhão de Portugal para a Expo'98 em Lisboa com a sua espantosa cobertura de betão pendente, o Museu de Arte Contemporânea de Serralves no Porto, a Fundação Iberê Camargo no Brasil, igrejas, bibliotecas, museus e casas em Espanha, Itália, Alemanha, Holanda, Coreia do Sul e Estados Unidos. Através de tudo isto a sua arquitetura permaneceu reconhecivelmente sua: branca, despojada, exata, atenta.

Siza é famoso pelos seus desenhos. Pensa com uma caneta, enchendo cadernos de esboços com linhas rápidas e inquisitivas que capturam um edifício antes de este existir, e tem dito frequentemente que o arquiteto não inventa tanto quanto transforma o que já lá está. Os seus edifícios recompensam a atenção lenta em vez da imagem instantânea; tratam de sequência, proporção e da experiência de se mover através deles, a forma como uma parede vira, a forma como a luz do dia entra numa sala, a forma como um caminho chega a uma vista. As fotografias raramente lhes fazem justiça, porque o seu tema é na verdade o tempo e o movimento.

A sua contenção foi por vezes confundida com frieza, mas quem conhece a obra descreve o oposto: um humanismo profundo expresso através da disciplina em vez da ostentação. Resistiu à cultura do arquiteto-celebridade de edifícios espetaculares orientados para a imagem, e a sua insistência no contexto, na modéstia e no ofício fez dele uma espécie de consciência para a profissão. Gerações de arquitetos, em Portugal e muito para além, estudaram o seu trabalho como modelo de como construir com cuidado.

Agora um dos arquitetos mais honrados vivos, com o Pritzker, a Royal Gold Medal e o Leão de Ouro entre as suas distinções, Álvaro Siza continua a trabalhar a partir do Porto já nos seus noventa anos. É considerado a figura central da arquitetura portuguesa moderna e uma influência silenciosa e persistente sobre arquitetos em todo o mundo, o homem que mostrou que os edifícios mais poderosos podem também ser os mais modestos.