🇵🇹 Álvaro Siza Vieira

Álvaro Joaquim de Melo Siza Vieira wurde am 25. Juni 1933 in Matosinhos geboren, einer kleinen Küstenstadt nördlich von Porto. Als Junge wollte er Bildhauer werden, doch sein Vater widersetzte sich, und eine jugendliche Bewunderung für den katalanischen Architekten Antoni Gaudí wies ihm einen anderen Weg. 1949 schrieb er sich an der Kunstakademie Porto ein, um Architektur zu studieren, und schloss sein Studium Mitte der 1950er Jahre ab. Er hatte bereits seine ersten Arbeiten gebaut, vier Häuser in Matosinhos, bevor er überhaupt sein Diplom abschloss, und 1954 eröffnete er sein eigenes Büro in Porto.

Seine frühen Meisterwerke entstanden in der Nähe. Das Teehaus Boa Nova, auf den Felsen über dem Atlantik gelegen, und die Schwimmbäder von Leça da Palmeira, 1966 fertiggestellt, in den natürlichen Fels eingelassen mit unverstelltem Blick auf das Meer, etablierten die Qualitäten, die sein Werk definieren sollten: eine tiefe Responsivität gegenüber der Landschaft, zurückhaltende Materialien und die Beherrschung eines Bildhauers, wie Licht sich durch den Raum bewegt.

Siza wurde erwachsen als Mitglied dessen, was als Porto-Schule bekannt wurde, einer Generation von Architekten, die sich um die Universität Porto und das Vorbild Fernando Távoras versammelten und eine Moderne verfolgten, die in Ort, Klima und den Texturen portugiesischen Bauens verwurzelt war und nicht in internationaler Mode. Siza begann 1966 an der Universität Porto zu lehren und wurde 1976 zum ordentlichen Professor für Architektur ernannt, und er sollte an Universitäten auf der ganzen Welt lehren und Vorträge halten, von Harvard bis Lausanne.

Portugals Nelkenrevolution von 1974 eröffnete ein neues Kapitel. Siza engagierte sich stark in SAAL, dem Nachrevolutionsprogramm für kostengünstigen sozialen Wohnungsbau, und entwarf Siedlungen wie die Bouça-Wohnanlage in Porto und das Quinta-da-Malagueira-Projekt in Évora, Hunderte bescheidener Hofhäuser für gewöhnliche Familien. Er behandelte sozialen Wohnungsbau mit derselben Ernsthaftigkeit wie jeden Prestigeauftrag, eine ethische Haltung, die seine gesamte Karriere prägte.

Die internationale Anerkennung wuchs stetig. Die Borges-und-Irmão-Bank in Vila do Conde gewann 1988 den ersten Mies-van-der-Rohe-Preis für europäische Architektur. Dann, 1992, wurde Álvaro Siza mit dem Pritzker Architecture Prize ausgezeichnet, der höchsten Ehre des Fachs. Die Jury verwies insbesondere auf seine Arbeit beim Wiederaufbau des Chiado-Viertels in Lissabon, eines historischen Geschäftsviertels, das 1988 durch ein Feuer verwüstet wurde, wo Siza den Charakter des Viertels wiederherstellte und es zugleich behutsam modernisierte.

Große Werke folgten über Jahrzehnte und Kontinente hinweg: die Architekturfakultät der Universität Porto, der portugiesische Nationalpavillon für die Expo'98 in Lissabon mit seinem erstaunlichen durchhängenden Betondach, das Serralves-Museum für zeitgenössische Kunst in Porto, die Iberê-Camargo-Stiftung in Brasilien, Kirchen, Bibliotheken, Museen und Häuser in Spanien, Italien, Deutschland, den Niederlanden, Südkorea und den Vereinigten Staaten. Bei all dem blieb seine Architektur erkennbar die seine: weiß, sparsam, exakt, aufmerksam.

Siza ist berühmt für seine Zeichnungen. Er denkt mit dem Stift, füllt Skizzenbücher mit schnellen, suchenden Linien, die ein Gebäude erfassen, bevor es existiert, und er hat oft gesagt, dass der Architekt nicht so sehr erfindet als vielmehr transformiert, was bereits da ist. Seine Gebäude belohnen langsame Aufmerksamkeit eher als das sofortige Bild; es geht um Sequenz, Proportion und die Erfahrung, sich durch sie zu bewegen, die Art, wie sich eine Wand wendet, wie Tageslicht in einen Raum eintritt, wie ein Weg zu einer Aussicht gelangt. Fotografien werden ihnen selten gerecht, weil ihr Gegenstand eigentlich Zeit und Bewegung sind.

Seine Zurückhaltung wurde manchmal mit Kälte verwechselt, doch diejenigen, die das Werk kennen, beschreiben das Gegenteil: einen tiefen Humanismus, der sich durch Disziplin ausdrückt und nicht durch Zurschaustellung. Er hat sich der Promi-Architekten-Kultur spektakulärer, bildgetriebener Gebäude widersetzt, und sein Beharren auf Kontext, Bescheidenheit und Handwerk hat ihn zu einer Art Gewissen des Berufs gemacht. Generationen von Architekten in Portugal und weit darüber hinaus haben sein Werk als Vorbild dafür studiert, wie man mit Sorgfalt baut.

Heute einer der meistgeehrten Architekten überhaupt, mit dem Pritzker, der Royal Gold Medal und dem Goldenen Löwen unter seinen Auszeichnungen, arbeitet Álvaro Siza weiterhin von Porto aus bis in seine Neunziger. Er gilt als die zentrale Figur der modernen portugiesischen Architektur und als stiller, beständiger Einfluss auf Architekten weltweit, der Mann, der zeigte, dass die kraftvollsten Gebäude auch die bescheidensten sein können.