🇮🇳 Rajkummar Rao

Nasceu Rajkumar Yadav em Gurugram, Haryana, em agosto de 1984, filho de Satya Pal Yadav, funcionário de receitas de tehsil, e Kamlesh Yadav. Alterou a grafia do seu nome duas vezes (Rajkumar Yadav, depois Rajkummar Rao) por aconselhamento numerológico. Atuou em peças universitárias no Atma Ram Sanatan Dharma College em Deli, ingressou no Shri Ram Centre for Performing Arts, e depois matriculou-se no Film and Television Institute of India em Pune para um diploma de interpretação de dois anos.

A sua estreia foi uma participação de uma linha em Love Sex Aur Dhokha (2010), a antologia de Dibakar Banerjee. Passou para Gangs of Wasseypur (2012) de Anurag Kashyap e recebeu o pequeno mas crucial papel de Shamshad Alam. Kai Po Che! (2013), a adaptação de Chetan Bhagat por Abhishek Kapoor, em que interpretou o politicamente frustrado Govind ao lado de Sushant Singh Rajput, sinalizou uma capacidade de protagonista que ninguém ainda esperava.

Shahid (2013) foi o ponto de viragem. Viveu na casa real de Shahid Azmi em Mumbai, conheceu os seus colegas da ordem dos advogados, e perdeu cerca de vinte quilos. O filme arrecadou três crore com um orçamento de quatro crore. Ganhou o National Film Award de Melhor Ator. Tinha vinte e nove anos e era quase completamente desconhecido fora do circuito de festivais.

Prosseguiu para reunir uma das filmografias mais variadas da sua geração: Queen (2014) ao lado de Kangana Ranaut, Aligarh (2016) para Hansal Mehta num papel secundário pequeno mas transformador, Trapped (2017) — em que interpreta um homem trancado sozinho num apartamento de arranha-céus em Mumbai, filmado num único edifício real ininterrupto — Newton (2017), a sátira eleitoral premiada em Sundance de Amit Masurkar que se tornou a candidatura da Índia aos Óscares, Bareilly Ki Barfi (2017), Omerta (2018) para Hansal Mehta como Omar Sheikh, e Stree (2018), a comédia de terror da Maddock que arrecadou ₹180 crore com um orçamento de ₹24 crore.

Stree fez algo que o seu trabalho anterior não tinha feito: colocou-o no centro de uma franquia de comédia mainstream. Stree 2 (2024) ultrapassou ₹600 crore mundialmente e tornou-se um dos filmes hindi de maior bilheteira do ano. Entretanto, também estava a entregar trabalho de personagem puro em Bheed (2023), Srikanth (2024 — cinebiografia do industrial cego Srikanth Bolla), e Mr & Mrs Mahi (2024) — tipicamente recusando-se a repetir um registo.

Casou com a atriz Patralekhaa em novembro de 2021 em Chandigarh, após um relacionamento de catorze anos que começou nos seus anos no FTII. Vive em Versova, Mumbai, conduz um Mercedes-Benz preto a que chama «o seu primeiro agradecimento à indústria», e tem falado em entrevistas sobre recusar patrocínios que considera desonestos. Lançou uma casa de produção, Rao Films.

De uma forma familiar sobretudo do cinema europeu, conseguiu sustentar uma carreira de protagonista mantendo-se no seu âmago um ator de personagem: emaciado para Shahid, barrigudo para Stree, elegante para Omerta, cómico para Bareilly. A indústria ainda não decidiu como chamá-lo. O público deixou de perguntar.

A sua relação de mentoria com Hansal Mehta — seis filmes juntos ao longo de uma década, incluindo Shahid, Citylights, Aligarh, Omerta e a série de streaming Bose — ancora o seu trabalho sério e recorda parcerias mais antigas do cinema indiano como a de Hrishikesh Mukherjee com Amol Palekar. A outra metade do seu repertório — Stree, Stree 2, Bareilly Ki Barfi, Made in China — vem da Maddock Films e Dinesh Vijan, e está enraizada na comédia mainstream de pequena cidade. Poucos atores indianos contemporâneos mantêm linhas paralelas tão distintas.

Tem falado em entrevistas sobre um princípio de trabalho de se recusar a repetir-se durante pelo menos dois filmes consecutivos. A disciplina manifesta-se na filmografia: Newton seguido de Omerta, Stree seguido de Trapped, Srikanth seguido de Mr & Mrs Mahi. Também começou a orientar: produzindo a série de streaming Guns & Gulaabs (2023) para Netflix, assumindo papéis pequenos em filmes de realizadores estreantes, e dando palestras intermitentemente no FTII Pune onde a sua carreira começou. Continua, na sua quarta década de trabalho, o raro protagonista do cinema hindi cuja carreira é descrita no mesmo vocabulário de um auteur europeu.

O seu repertório futuro inclui Maalik para Pulkit; um terceiro episódio de Stree; e uma há muito rumoreada refilmagem em hindi de um thriller tamil que se tem recusado a nomear publicamente. Assinou, separadamente, como produtor de uma adaptação em marata de um romance literário — um dos poucos protagonistas importantes do cinema hindi a investir o seu próprio dinheiro em cinema regional de prestígio. A aposta é pequena, o gesto é invulgar, e o repertório continua a seguir a mesma lógica: ele escolhe os filmes, e depois os filmes escolhem o público.

Em entrevistas, tem sido desarmantemente claro sobre o que não possui. Não tem, diz, um corpo de estrela, um apelido de família do cinema, o polimento de um publicitário, ou a altura que a maioria dos protagonistas considera padrão. O que tem é — segundo ele — a vontade de aprender uma sintaxe bhojpuri para Newton, um andar eletrocutado para Trapped, o ritmo preciso da passada de Shahid Azmi entre tribunais. Recusou-se a assumir mais de três filmes por ano, recusou fazer televisão de realidade, recusou apresentar uma cerimónia de prémios. Recusou, em suma, quase tudo exceto o próximo papel. A lista de recusas é, na economia contemporânea do cinema hindi, a sua credencial mais distintiva.