🇮🇳 Rajkummar Rao

Nació como Rajkumar Yadav en Gurugram, Haryana, en agosto de 1984, hijo de Satya Pal Yadav, oficial de ingresos de tehsil, y Kamlesh Yadav. Ha cambiado la ortografía de su nombre dos veces (Rajkumar Yadav, luego Rajkummar Rao) por consejo numerológico. Actuó en obras de teatro universitarias en el Atma Ram Sanatan Dharma College de Delhi, se unió al Shri Ram Centre for Performing Arts y luego se matriculó en el Film and Television Institute of India en Pune para un diploma de actuación de dos años.

Su debut fue un papel de una línea en Love Sex Aur Dhokha (2010), la antología de Dibakar Banerjee. Pasó a Gangs of Wasseypur (2012) de Anurag Kashyap y se le asignó el papel pequeño pero fundamental de Shamshad Alam. Kai Po Che! (2013), la adaptación de Abhishek Kapoor de Chetan Bhagat, en la que interpretó al políticamente frustrado Govind junto a Sushant Singh Rajput, señaló una capacidad de actor principal que nadie esperaba todavía.

Shahid (2013) fue el punto de inflexión. Vivió en la casa real de Shahid Azmi en Mumbai, conoció a sus colegas en la asociación de abogados y perdió aproximadamente veinte kilos. La película recaudó tres crore con un presupuesto de cuatro crore. Ganó el National Film Award al Mejor Actor. Tenía veintinueve años y era casi completamente desconocido fuera del circuito de festivales.

Procedió a ensamblar una de las filmografías más variadas de su generación: Queen (2014) junto a Kangana Ranaut, Aligarh (2016) para Hansal Mehta en un papel secundario pequeño pero transformador, Trapped (2017) —en la que interpreta a un hombre encerrado solo en un apartamento de un edificio alto de Mumbai, filmada en una sola ubicación real de edificio alto sin interrupciones—, Newton (2017), la sátira electoral ganadora de un premio en Sundance de Amit Masurkar que se convirtió en la presentación de India a los Oscars, Bareilly Ki Barfi (2017), Omerta (2018) para Hansal Mehta como Omar Sheikh, y Stree (2018), la comedia de terror de Maddock que recaudó ₹180 crore con un presupuesto de ₹24 crore.

Stree hizo algo que su trabajo anterior no había logrado: lo colocó en el centro de una franquicia de comedia mainstream. Stree 2 (2024) superó los ₹600 crore en todo el mundo y se convirtió en una de las películas hindi de mayor recaudación del año. Mientras tanto, también estaba realizando trabajo directo de personaje en Bheed (2023), Srikanth (2024 —película biográfica del empresario ciego Srikanth Bolla) y Mr & Mrs Mahi (2024)— negándose típicamente a repetir un registro.

Se casó con la actriz Patralekhaa en noviembre de 2021 en Chandigarh, después de una relación de catorce años que comenzó en sus años en FTII. Vive en Versova, Mumbai, conduce un Mercedes-Benz negro que llama «su primer agradecimiento a la industria», y ha hablado en entrevistas sobre rechazar patrocinios que considera deshonestos. Ha lanzado una casa productora, Rao Films.

Ha logrado, de una manera familiar principalmente en el cine europeo, sostener una carrera de actor principal mientras permanece en su núcleo como actor de personaje: demacrado para Shahid, panzón para Stree, elegante para Omerta, cómico para Bareilly. La industria aún no ha decidido cómo llamarlo. La audiencia ha dejado de preguntar.

Su relación de mentoría con Hansal Mehta —seis películas juntos durante una década, incluyendo Shahid, Citylights, Aligarh, Omerta y la serie de streaming Bose— ancla su trabajo serio y recuerda antiguas asociaciones del cine indio como la de Hrishikesh Mukherjee con Amol Palekar. La otra mitad de su repertorio —Stree, Stree 2, Bareilly Ki Barfi, Made in China— proviene de Maddock Films y Dinesh Vijan, y está arraigada en la comedia mainstream de pueblos pequeños. Pocos actores indios contemporáneos mantienen líneas paralelas tan distintas.

Ha hablado en entrevistas sobre un principio de trabajo de negarse a repetirse a sí mismo durante al menos dos películas consecutivas. La disciplina se muestra en la filmografía: Newton seguida de Omerta, Stree seguida de Trapped, Srikanth seguida de Mr & Mrs Mahi. También ha comenzado a ser mentor: produciendo la serie de streaming Guns & Gulaabs (2023) para Netflix, tomando papeles pequeños en películas de directores debutantes, y dando conferencias intermitentemente en FTII Pune donde comenzó su carrera. Permanece, en su cuarta década laboral, como el raro protagonista del cine hindi cuya carrera se describe con el mismo vocabulario que la de un autor europeo.

Su próximo repertorio incluye Maalik para Pulkit; una tercera entrega de Stree; y un largamente rumoreado remake en hindi de un thriller tamil que se ha negado a nombrar en público. Ha firmado, por separado, como productor de una adaptación en marathi de una novela literaria —uno de los pocos protagonistas principales del cine hindi que pone su propio dinero detrás del cine de prestigio en lenguas regionales. La apuesta es pequeña, el gesto es inusual, y el repertorio continúa siguiendo la misma lógica: él elige las películas, y luego las películas eligen a la audiencia.

Ha sido, en entrevistas, desconcertantemente claro sobre lo que no tiene. No tiene, dice, un cuerpo de estrella, un apellido de familia cinematográfica, el pulimento de un publicista, o la estatura que la mayoría de los actores principales consideran estándar. Lo que tiene es —según su propia versión— la voluntad de aprender una sintaxis bhojpuri para Newton, una marcha electrocutada para Trapped, el ritmo preciso del paso de Shahid Azmi entre tribunales. Se ha negado a asumir más de tres películas al año, se ha negado a hacer televisión de realidad, se ha negado a presentar una ceremonia de premios. Se ha negado, en resumen, a casi todo excepto al siguiente papel. La lista de negativas es, en la economía del cine hindi contemporáneo, su credencial más distintiva.