🇮🇳 Vicky Kaushal

Nasceu em Mumbai em maio de 1988, filho de Sham Kaushal — um dos coordenadores de duplos e diretores de segunda unidade de acção mais respeitados do cinema hindi — e de Veena Kaushal. Cresceu num apartamento de um quarto com cozinha em Malad West, no chawl operário de Daftary Road. Estudou engenharia eletrónica e de telecomunicações no Rajiv Gandhi Institute of Technology em Mumbai, fez um breve estágio na Mahindra & Mahindra e afastou-se discretamente da carreira de engenharia para se inscrever na escola de representação de Kishore Namit Kapoor e no Actor Prepares de Anupam Kher.

Assistiu Anurag Kashyap em Gangs of Wasseypur (2012) e outros projetos. A sua estreia como protagonista foi Masaan (2015), o filme premiado em Sundance de Neeraj Ghaywan sobre casta e luto nos ghats de Banaras, no qual interpretou Deepak Chaudhary, um rapaz da comunidade Dom. O filme e a sua interpretação estrearam na categoria Un Certain Regard em Cannes. Tinha vinte e sete anos e era quase desconhecido.

Trabalhou metodicamente através de pequenos papéis exactos: Zubaan (2016), Raman Raghav 2.0 (2016) para Kashyap, Raazi (2018) para Meghna Gulzar como Iqbal Syed ao lado de Alia Bhatt, Sanju (2018) como Kamlesh Kanhaiyalal Kapasi, o amigo de Sanjay Dutt, Manmarziyaan (2018) novamente para Kashyap. Cinco interpretações em dois anos que os críticos começaram a chamar o melhor novo ator em atividade do cinema hindi.

Uri: The Surgical Strike (2019) fez dele um protagonista. O relato dirigido por Aditya Dhar do ataque transfronteiriço do Exército Indiano de 2016 ultrapassou ₹350 crore mundialmente e valeu-lhe o National Film Award de Melhor Ator. Pegou no indicativo Major Vihaan Singh Shergill, no equipamento, na bandana e no slogan e transformou-os na gramática visual do cinema patriótico mainstream para o meio-decénio seguinte.

Sardar Udham (2021), o relato lento, com ritmo pushkiniano, de Shoojit Sircar do assassinato de Michael O'Dwyer, foi o seu inconfundível trabalho definitivo de carreira. O filme arrecadou modestamente na Amazon Prime mas ganhou cinco National Film Awards incluindo Melhor Filme Hindi. A preparação de Vicky — meses em aldeias do Punjab, ciclos de peso, a caminhada recriada para a forca filmada numa única tomada de dezassete minutos — tornou-se um dos feitos interpretativos mais discutidos da década.

Depois Sam Bahadur (2023), o biopic de Meghna Gulzar do Marechal de Campo Sam Manekshaw; o pequeno e doce Zara Hatke Zara Bachke (2023); o filme de assalto da Yash Raj Bad Newz (2024); e Chhaava (2025), no qual interpreta o imperador Maratha Sambhaji. O calendário tem alternado entre biopic de mitologia nacional e comédia romântica de baixo orçamento, quase sem sobreposição.

Casou-se com a atriz Katrina Kaif em dezembro de 2021 no Six Senses Fort Barwara, Rajasthan. O casamento foi fotografado por Joseph Radhik. Continua a viver em Mumbai, perto dos pais, e refere-se em entrevistas ao seu pai Sham — que teve quatro cirurgias de cancro desde 2011 — como a sua única referência de representação. O seu irmão mais novo Sunny Kaushal também é ator.

É o raro protagonista cujo nome está associado menos a uma imagem de estrela do que a um registo de seriedade. O seu Vihaan Shergill (Uri) entrou no léxico das famílias de soldados; o seu Udham Singh foi exibido em panchayats de aldeias do Punjab; o seu Manekshaw, um homem quatro vezes a sua idade real, foi creditado por ex-oficiais do exército que serviram sob o marechal de campo como estranhamente exacto. Aborda cada papel como um discreto registo de investigação física e biográfica.

Ocupa, cada vez mais, uma posição estrutural no cinema hindi deixada vaga pelos seus predecessores: o ator que representa a nação. Onde gerações anteriores escalaram Manoj Kumar e Sunil Dutt nessa posição, a era pós-2019 escala Vicky — e, intermitentemente, Akshay Kumar — pela mesma razão. Não fala politicamente; interpreta figuras politicamente carregadas com tal contenção que a política regressa ao público sem tributação. A habilidade é mais rara do que parece.

O seu próximo calendário sugere a mesma alternância calibrada: Love & War para Sanjay Leela Bhansali — a sua primeira colaboração com o realizador — ao lado de Ranbir Kapoor e Alia Bhatt; um drama romântico de baixo orçamento com o realizador Sanjay Tripathi; e um há muito rumorejado biopic do lutador Khashaba Dadasaheb Jadhav, o primeiro medalhado olímpico individual da Índia. O padrão é constante: drama de prestígio, veículo de mercado de massas, biopic de prestígio. Em oito anos de estatuto de protagonista, nunca protagonizou dois filmes consecutivos no mesmo registo. É uma disciplina que aprendeu, segundo ele próprio, observando o pai coordenar duplos: cada unidade, cada tomada, cada folha de chamada tratada como um problema discreto que requer a sua própria solução.

É, pessoalmente, um protagonista invulgarmente discreto. Continua a conduzir-se à maioria das reuniões, come em restaurantes punjabis de bairro em Versova e atende o seu próprio telefone. Falou abertamente sobre terapia — invulgar no cinema hindi mainstream — e sobre o luto pela perda do sogro Surinder Lal Kashmiri durante a pandemia. Reservou um espaço regular no seu ano, fora das câmaras, para atuar em bases militares na Caxemira e Ladakh, onde a associação a Uri continua a trazê-lo de volta. Tem-no feito durante cinco invernos consecutivos. As atuações não são fotografadas.