🇮🇳 Vicky Kaushal

उनका जन्म मुंबई में मई 1988 में शाम कौशल — हिंदी सिनेमा के सबसे सम्मानित स्टंट समन्वयक और सेकंड-यूनिट एक्शन निर्देशकों में से एक — और वीणा कौशल के घर हुआ। वे मलाड वेस्ट की एक कमरा-रसोई के फ़्लैट में, दफ़्तरी रोड की मेहनतकश चाल में पले-बढ़े। उन्होंने मुंबई के राजीव गांधी प्रौद्योगिकी संस्थान में इलेक्ट्रॉनिक्स-और-दूरसंचार इंजीनियरिंग की पढ़ाई की, महिंद्रा एंड महिंद्रा में संक्षेप में इंटर्न किया, और चुपचाप इंजीनियरिंग के रास्ते से हट कर किशोर नामित कपूर की अभिनय पाठशाला और अनुपम खेर के Actor Prepares में दाख़िला ले लिया।

उन्होंने गैंग्स ऑफ़ वासेपुर (2012) और अन्य परियोजनाओं में अनुराग कश्यप की सहायता की। मुख्य भूमिका में उनकी शुरुआत मसान (2015) से हुई, नीरज घायवान की Sundance-पुरस्कार विजेता फ़िल्म जो बनारस के घाटों पर जाति और शोक के बारे में थी, जिसमें उन्होंने डोम समुदाय के एक लड़के दीपक चौधरी की भूमिका निभाई। फ़िल्म और उनका अभिनय Cannes में Un Certain Regard श्रेणी में खुला। वे सत्ताईस वर्ष के थे और लगभग अनजान।

उन्होंने छोटी, सटीक भूमिकाओं के ज़रिये सुव्यवस्थित तरीक़े से काम किया: ज़ुबान (2016), कश्यप के लिए रमन राघव 2.0 (2016), मेघना गुलज़ार के लिए आलिया भट्ट के साथ इक़बाल सैयद के रूप में राज़ी (2018), संजू (2018) में संजय दत्त के मित्र कमलेश कन्हैयालाल कपासी के रूप में, फिर से कश्यप के लिए मनमर्ज़ियाँ (2018)। दो वर्षों में पाँच प्रदर्शन जिन्हें आलोचकों ने हिंदी सिनेमा में सर्वश्रेष्ठ नये काम करते अभिनेता कहना शुरू कर दिया।

Uri: The Surgical Strike (2019) ने उन्हें एक प्रमुख नायक बनाया। आदित्य धर-निर्देशित 2016 की भारतीय सेना की सीमा-पार कार्रवाई के इस वृत्तांत ने विश्वभर में ₹350 करोड़ पार किये और उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार दिलाया। उन्होंने कॉल साइन मेजर विहान सिंह शेरगिल, वर्दी, बन्दना और कैचफ़्रेज़ लिया और उन्हें अगले आधे दशक के मुख्यधारा देशभक्ति सिनेमा की दृश्य-भाषा में बदल दिया।

सरदार उधम (2021), शूजित सरकार का माइकल ओ'ड्वायर की हत्या का धीमा, पुश्किन-गति वाला वृत्तांत, उनका निर्विवाद करियर-परिभाषित काम था। फ़िल्म ने Amazon Prime पर मामूली कमाई की लेकिन सर्वश्रेष्ठ हिंदी फ़िल्म सहित पाँच राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार जीते। विक्की की तैयारी — पंजाबी गाँवों में महीनों, वज़न का उतार-चढ़ाव, फाँसी तक की पुनर्निर्मित यात्रा जो एकल सत्रह-मिनट के टेक में शूट हुई — दशक की सर्वाधिक चर्चित अभिनय उपलब्धियों में से एक बन गयी।

फिर Sam Bahadur (2023), मेघना गुलज़ार की फ़ील्ड मार्शल सैम मानेकशॉ की जीवनी; छोटी, मीठी Zara Hatke Zara Bachke (2023); Yash Raj की हाइस्ट फ़िल्म Bad Newz (2024); और छावा (2025), जिसमें वे मराठा सम्राट संभाजी की भूमिका निभाते हैं। श्रृंखला राष्ट्रीय-पौराणिक जीवनी और छोटे-बजट रोमांटिक कॉमेडी के बीच बदली है, लगभग बिना किसी ओवरलैप के।

उन्होंने दिसंबर 2021 में अभिनेत्री कैटरीना कैफ़ से Six Senses Fort Barwara, राजस्थान में विवाह किया। विवाह की तस्वीरें Joseph Radhik ने खींचीं। वे मुंबई में अपने माता-पिता के पास रहते हैं, और साक्षात्कारों में अपने पिता शाम — जिनकी 2011 से चार कैंसर सर्जरी हो चुकी हैं — को अपना एकमात्र अभिनय संदर्भ बताते हैं। उनके छोटे भाई सनी कौशल भी अभिनेता हैं।

वे वह दुर्लभ प्रमुख अभिनेता हैं जिनका नाम किसी स्टार छवि से कम और गम्भीरता के एक रजिस्टर से अधिक जुड़ा है। उनका विहान शेरगिल (Uri) सैनिक परिवारों के शब्दकोश में दर्ज हो गया; उनके उधम सिंह को पंजाबी ग्राम पंचायतों में दिखाया गया है; उनके मानेकशॉ, जो उनकी वास्तविक आयु से चार गुना बड़े थे, को पूर्व सेना अधिकारियों ने — जिन्होंने फ़ील्ड मार्शल के अधीन सेवा की — विचित्र रूप से सटीक बताया। वे हर भूमिका को शारीरिक और जीवनी-शोध के शांत खाते के रूप में देखते हैं।

वे, तेज़ी से, हिंदी सिनेमा में एक संरचनात्मक स्थिति पर क़ाबिज़ हैं जो उनके पूर्ववर्तियों ने ख़ाली छोड़ी थी: वह अभिनेता जो राष्ट्र को निभाता है। जहाँ पहली पीढ़ियों ने मनोज कुमार और सुनील दत्त को उस स्लॉट में रखा, वहीं 2019-पश्चात का युग विक्की को — और, रुक-रुक कर, अक्षय कुमार को — उसी कारण से रखता है। वे राजनीतिक रूप से नहीं बोलते; वे राजनीतिक रूप से आवेशित व्यक्तित्वों को इतने संयम से निभाते हैं कि राजनीति दर्शकों के पास बिना कर-भार के लौटती है। यह कौशल सुनने से अधिक दुर्लभ है।

उनकी आगामी श्रृंखला वही अंशांकित परिवर्तन सुझाती है: संजय लीला भंसाली के लिए Love & War — निर्देशक के साथ उनका पहला सहयोग — रणबीर कपूर और आलिया भट्ट के साथ; निर्देशक संजय त्रिपाठी के साथ एक छोटे-बजट का रोमांटिक नाटक; और पहलवान खशाबा दादासाहेब जाधव की लंबे समय से चर्चित जीवनी, जो भारत के पहले व्यक्तिगत ओलंपिक पदक विजेता थे। पैटर्न स्थिर है: प्रतिष्ठा नाटक, जन-बाज़ार वाहन, प्रतिष्ठा जीवनी। उन्होंने आठ वर्षों की प्रमुख-अभिनेता स्थिति में कभी भी लगातार दो फ़िल्में एक ही रजिस्टर में नहीं कीं। यह एक अनुशासन है जो उन्होंने, अपने ही शब्दों में, अपने पिता को स्टंट समन्वित करते देखकर सीखा: प्रत्येक यूनिट, प्रत्येक टेक, प्रत्येक कॉल शीट को एक अलग समस्या मानना जिसके लिए अपने स्वयं के समाधान की आवश्यकता है।

वे, व्यक्तिगत रूप में, असामान्य रूप से सादे प्रमुख अभिनेता हैं। वे अधिकांश मुलाक़ातों के लिए स्वयं गाड़ी चलाते हैं, वर्सोवा के पड़ोसी पंजाबी जोइंट्स में खाते हैं, और अपना फ़ोन स्वयं उठाते हैं। उन्होंने थेरेपी के बारे में खुलकर बात की है — मुख्यधारा हिंदी सिनेमा में असामान्य — और महामारी के दौरान अपने ससुर सुरिंदर लाल कश्मीरी को खोने के शोक के बारे में। उन्होंने अपने वर्ष में एक नियमित स्लॉट आरक्षित किया है, कैमरे से दूर, कश्मीर और लद्दाख़ में सेना केंद्रों पर प्रदर्शन करने के लिए, जहाँ Uri का जुड़ाव उन्हें वापस खींचता रहता है। उन्होंने लगातार पाँच सर्दियों में ऐसा किया है। इन प्रदर्शनों की तस्वीरें नहीं ली जातीं।