🇮🇳 Vicky Kaushal

Il est né à Mumbai en mai 1988, fils de Sham Kaushal — l'un des coordinateurs de cascades et réalisateurs de seconde équipe d'action les plus respectés du cinéma hindi — et de Veena Kaushal. Il a grandi dans un appartement d'une pièce-cuisine à Malad West, dans le chawl populaire de Daftary Road. Il a étudié l'ingénierie en électronique et télécommunications au Rajiv Gandhi Institute of Technology à Mumbai, effectué un bref stage chez Mahindra & Mahindra, puis quitté discrètement la voie de l'ingénierie pour s'inscrire à l'école d'art dramatique de Kishore Namit Kapoor et à l'Actor Prepares d'Anupam Kher.

Il a assisté Anurag Kashyap sur Gangs of Wasseypur (2012) et d'autres projets. Ses débuts en tant qu'acteur principal furent Masaan (2015), le film primé à Sundance de Neeraj Ghaywan sur les castes et le deuil sur les ghats de Bénarès, dans lequel il incarnait Deepak Chaudhary, un garçon de la communauté Dom. Le film et sa performance furent présentés dans la catégorie Un Certain Regard à Cannes. Il avait vingt-sept ans et était presque inconnu.

Il a travaillé méthodiquement à travers des rôles brefs et précis : Zubaan (2016), Raman Raghav 2.0 (2016) pour Kashyap, Raazi (2018) pour Meghna Gulzar dans le rôle d'Iqbal Syed aux côtés d'Alia Bhatt, Sanju (2018) dans le rôle de l'ami de Sanjay Dutt, Kamlesh Kanhaiyalal Kapasi, Manmarziyaan (2018) à nouveau pour Kashyap. Cinq performances en deux ans que les critiques ont commencé à qualifier de meilleur nouvel acteur en activité du cinéma hindi.

Uri: The Surgical Strike (2019) a fait de lui un acteur principal. Le récit réalisé par Aditya Dhar de la frappe transfrontalière de l'armée indienne de 2016 a dépassé 350 crores de roupies dans le monde et lui a valu le National Film Award du meilleur acteur. Il a pris l'indicatif d'appel Major Vihaan Singh Shergill, l'équipement, le bandana et la phrase culte et les a transformés en grammaire visuelle du cinéma patriotique grand public pour le demi-décennie suivant.

Sardar Udham (2021), le récit lent, au rythme pouchkinien, de Shoojit Sircar sur l'assassinat de Michael O'Dwyer, fut son œuvre indéniablement déterminante pour sa carrière. Le film a rapporté modestement sur Amazon Prime mais a remporté cinq National Film Awards, dont celui du meilleur film hindi. La préparation de Vicky — des mois dans les villages punjabis, variation de poids, la marche recréée vers la potence filmée en une seule prise de dix-sept minutes — est devenue l'un des exploits d'acteur les plus discutés de la décennie.

Puis Sam Bahadur (2023), le biopic de Meghna Gulzar sur le maréchal Sam Manekshaw ; le petit et charmant Zara Hatke Zara Bachke (2023) ; le film de braquage Yash Raj Bad Newz (2024) ; et Chhaava (2025), dans lequel il incarne l'empereur marathe Sambhaji. Le programme a alterné entre biopic mythologique national et comédie romantique à petit budget, presque sans chevauchement.

Il a épousé l'actrice Katrina Kaif en décembre 2021 au Six Senses Fort Barwara, Rajasthan. Le mariage a été photographié par Joseph Radhik. Il continue de vivre à Mumbai, près de ses parents, et évoque dans les interviews son père Sham — qui a subi quatre opérations contre le cancer depuis 2011 — comme sa seule référence en matière de jeu d'acteur. Son jeune frère Sunny Kaushal est également acteur.

Il est le rare acteur principal dont le nom est associé moins à une image de star qu'à un registre de sérieux. Son Vihaan Shergill (Uri) est entré dans le lexique des familles de soldats ; son Udham Singh a été projeté dans les panchayats de villages punjabis ; son Manekshaw, un homme quatre fois plus âgé que lui, a été crédité par d'anciens officiers de l'armée ayant servi sous le maréchal comme troublant d'exactitude. Il aborde chaque rôle comme un registre discret de recherche physique et biographique.

Il occupe, de plus en plus, une position structurelle dans le cinéma hindi laissée vacante par ses prédécesseurs : l'acteur qui incarne la nation. Là où les générations précédentes ont choisi Manoj Kumar et Sunil Dutt pour ce rôle, l'ère post-2019 choisit Vicky — et, par intermittence, Akshay Kumar — pour la même raison. Il ne parle pas politiquement ; il joue des personnages politiquement chargés avec une telle retenue que la politique retourne au public sans imposition. Cette compétence est plus rare qu'il n'y paraît.

Son programme à venir suggère la même alternance calibrée : Love & War pour Sanjay Leela Bhansali — sa première collaboration avec le réalisateur — aux côtés de Ranbir Kapoor et Alia Bhatt ; un drame romantique à petit budget avec le réalisateur Sanjay Tripathi ; et un biopic longtemps rumeur du lutteur Khashaba Dadasaheb Jadhav, premier médaillé olympique individuel de l'Inde. Le schéma est constant : drame de prestige, véhicule grand public, biopic de prestige. Il n'a jamais, en huit ans de statut d'acteur principal, porté deux films consécutifs dans le même registre. C'est une discipline qu'il a apprise, selon ses propres mots, en regardant son père coordonner des cascades : chaque unité, chaque prise, chaque feuille d'appel traitée comme un problème discret nécessitant sa propre solution.

Il est, en personne, un acteur principal exceptionnellement discret. Il continue de se conduire lui-même à la plupart des réunions, mange dans les restaurants punjabis de quartier de Versova et répond lui-même au téléphone. Il a parlé ouvertement de thérapie — inhabituel dans le cinéma hindi grand public — et du deuil de la perte de son beau-père Surinder Lal Kashmiri pendant la pandémie. Il a réservé un créneau régulier dans son année, hors caméra, pour se produire dans les bases militaires du Cachemire et du Ladakh, où l'association Uri continue de le ramener. Il le fait depuis cinq hivers consécutifs. Les performances ne sont pas photographiées.