🇮🇳 Ayushmann Khurrana

Nasceu Nishant Khurrana em Chandigarh em setembro de 1984, filho de P. Khurrana — astrólogo profissional e pequena personalidade televisiva — e Poonam Khurrana. Cresceu falando punjabi em casa e inglês na escola. Atuou em peças universitárias no DAV College, depois na Punjab University, e juntou-se ao grupo de teatro Manchtantra. A oportunidade chegou através do MTV Roadies: venceu a segunda temporada em 2004 aos dezanove anos, uma competição televisiva de realidade que incluía rapel, banhos de gelo e viagens rodoviárias de vinte dias. A vitória pagou candidaturas a escolas de cinema que ainda não havia enviado.

Trabalhou no final dos anos 2000 como locutor de rádio na Big FM em Delhi e Mumbai, depois como VJ para a MTV India e apresentador da Indian Premier League. Cantou nos seus próprios podcasts e escreveu uma coluna para o The Times of India. Casou-se com a namorada da faculdade Tahira Kashyap em 2008. Os dois escreveram um livro de memórias, Cracking the Code: My Journey to Bollywood (2018), sobre os anos intermédios.

Vicky Donor (2012) lançou-o. Ganhou o Filmfare de Melhor Estreia Masculina e a canção que coescreveu, «Pani Da Rang», tornou-se um clássico de DJ de casamentos. Passou os três anos seguintes em projetos de segundo nível — Nautanki Saala!, Bewakoofiyaan, Hawaizaada — e quase foi descartado como protagonista de um único sucesso.

Depois veio 2017, repetidamente: Bareilly Ki Barfi, Shubh Mangal Saavdhan (sobre disfunção erétil) e Andhadhun (o neo-noir de pianista cego de Sriram Raghavan, 2018). Andhadhun ultrapassou ₹450 crore em receitas mundiais — mais de 46 milhões de dólares só da China — e ganhou o National Film Award de Melhor Filme Hindi. Partilhou o National Film Award de Melhor Ator por Andhadhun com Vicky Kaushal por Uri.

Tinha, então, criado um registo comercial inteiramente novo: cinema hindi de alto conceito com espinha dorsal de questão social. Badhaai Ho (2018, gravidez parental na meia-idade), Article 15 (2019, atrocidade de casta, a sua estreia com Anubhav Sinha), Bala (2019, calvície prematura), Dream Girl (2019, um homem que trabalha numa linha telefónica erótica para adultos), Shubh Mangal Zyada Saavdhan (2020, o primeiro grande filme de estúdio da Índia com um casal protagonista homossexual), Doctor G (2022), An Action Hero (2022), Dream Girl 2 (2023), Article 370 (2024) como produtor.

Entre filmes, lançou singles de estúdio («O Heeriye», «Yahin Hoon Main», «Mitti Di Khushboo»), apresentou-se ao vivo por toda a Índia e no Golfo, e escreveu dois livros com Tahira. Foi o único indiano na lista das 100 Pessoas Mais Influentes da revista Time em 2020, citado especificamente pelo seu trabalho em Shubh Mangal Zyada Saavdhan.

O seu trabalho mais recente tem sido mais irregular — Doctor G e An Action Hero tiveram desempenho abaixo do esperado, Dream Girl 2 recuperou parcialmente, Article 370 tornou-se um sucesso de 2024. Admitiu em entrevistas que está a recalibrar, consciente da sobressaturação do seu próprio nicho. Continua a viver em Mumbai com Tahira e os dois filhos Virajveer e Varushka.

O seu efeito na indústria é mais difícil de quantificar do que os números de bilheteria sugerem. Estúdios que se tinham recusado a financiar filmes sobre temas tabu — sexo pré-marital, casamento queer, violência de casta, maternidade solteira — agora desenvolvem-nos como projetos de grande lançamento porque Ayushmann demonstrou a existência de um público viável. Diretores de elenco descrevem um «pipeline pós-Ayushmann»: atores sem família no cinema com créditos de teatro e televisão, frequentemente de pequenas cidades do norte da Índia, a receber consideração para papéis principais em projetos de orçamento médio.

Canta na maioria das suas próprias bandas sonoras — um hábito invulgar no cinema hindi contemporâneo, onde o playback domina — e os seus singles independentes evoluíram do romance soft-rock para território punjabi e sufi. É também um dos poucos astros mainstream do cinema hindi que escrevem abertamente sobre casamento, paternidade, a recuperação do cancro da esposa (Tahira foi diagnosticada com cancro da mama em 2018) e a aritmética trabalho-vida da indústria. A franqueza, pelos padrões do cinema hindi, é invulgar; a lealdade que produziu, menos ainda.

A sua programação futura continua o padrão: Action Hero 2, uma comédia romântica há muito discutida de Aanand L. Rai, um thriller político em streaming para a Netflix e um projeto biográfico de alto conceito sobre um desportista indiano não identificado. Também começou a realizar — um especial curto em duas partes para a Netflix que escreveu e filmou parcialmente ele próprio. Disse, em conversa, que quer ser lembrado menos como ator do que como reformador do cinema hindi que brevemente abriu o teto das grandes estreias para uma classe de filmes, e uma classe de atores, que esperava a sua vez desde o final dos anos 1990. O argumento é, por qualquer medida objetiva, verdadeiro.

A sua escrita — dois livros de memórias com Tahira, colunas para a Vogue e GQ India e uma pequena coleção de poesia independente — posicionou-o como um dos protagonistas mais articulados do cinema hindi mainstream. Profere discursos de formatura em IITs e IIMs, dá palestras na Indian School of Business e lê do seu trabalho em festivais literários de língua punjabi. É também a rara estrela do cinema hindi a fazer campanha publicamente pela Indian Cancer Society após a recuperação de Tahira. A angariação de fundos — mais de quatro crore de rupias até 2023 — foi canalizada através da sua fundação conjunta. Continua, à sua maneira discreta, a fazer um bem público pequeno, exato.