🇮🇳 Ayushmann Khurrana

Il est né Nishant Khurrana à Chandigarh en septembre 1984, fils de P. Khurrana — astrologue de profession et petite personnalité télévisée — et de Poonam Khurrana. Il a grandi en parlant pendjabi à la maison et anglais à l'école. Il a joué dans des pièces universitaires au DAV College, puis à l'Université du Pendjab, et a rejoint la troupe de théâtre Manchtantra. Sa percée s'est produite grâce à MTV Roadies : il a remporté la deuxième saison en 2004 à dix-neuf ans, un concours de téléréalité comprenant rappel, bains glacés et voyages routiers de vingt jours. La victoire a financé des candidatures à des écoles de cinéma qu'il n'avait pas encore envoyées.

Il a travaillé durant la fin des années 2000 comme animateur radio à Big FM à Delhi et Mumbai, puis comme VJ pour MTV India et présentateur pour l'Indian Premier League. Il chantait sur ses propres podcasts et rédigeait une chronique pour The Times of India. Il a épousé sa petite amie de l'université Tahira Kashyap en 2008. Les deux ont écrit un mémoire, Cracking the Code: My Journey to Bollywood (2018), sur les années intermédiaires.

Vicky Donor (2012) l'a lancé. Il a remporté le Filmfare du meilleur espoir masculin et la chanson qu'il a co-écrite, « Pani Da Rang », est devenue un incontournable des DJ de mariage. Il a passé les trois années suivantes dans des projets de second rang — Nautanki Saala!, Bewakoofiyaan, Hawaizaada — et a failli être relégué au statut de vedette d'un seul succès.

Puis 2017 est arrivé, et s'est répété : Bareilly Ki Barfi, Shubh Mangal Saavdhan (sur la dysfonction érectile), et Andhadhun (le néo-noir à pianiste aveugle de Sriram Raghavan, 2018). Andhadhun a dépassé 450 crore de roupies au box-office mondial — plus de 46 millions de dollars rien qu'en Chine — et a remporté le National Film Award du meilleur film hindi. Il a partagé le National Film Award du meilleur acteur pour Andhadhun avec Vicky Kaushal pour Uri.

Il avait, à ce moment-là, conçu un registre commercial entièrement nouveau : le cinéma hindi à concept audacieux avec une colonne vertébrale de thématique sociale. Badhaai Ho (2018, grossesse parentale au milieu de la vie), Article 15 (2019, atrocité de caste, ses débuts avec Anubhav Sinha), Bala (2019, calvitie précoce), Dream Girl (2019, un homme qui travaille sur une ligne téléphonique érotique pour adultes), Shubh Mangal Zyada Saavdhan (2020, premier grand film de studio indien avec un couple homosexuel comme personnages principaux), Doctor G (2022), An Action Hero (2022), Dream Girl 2 (2023), Article 370 (2024) en tant que producteur.

Il a, entre les films, sorti des singles en studio (« O Heeriye », « Yahin Hoon Main », « Mitti Di Khushboo »), donné des concerts en direct à travers l'Inde et le Golfe, et écrit deux livres avec Tahira. Il était le seul Indien sur la liste des 100 personnalités les plus influentes de Time Magazine en 2020, cité spécifiquement pour son travail dans Shubh Mangal Zyada Saavdhan.

Ses travaux les plus récents ont été plus inégaux — Doctor G et An Action Hero ont sous-performé, Dream Girl 2 a partiellement récupéré, Article 370 est devenu un succès de 2024. Il a admis dans des interviews qu'il se recalibrait, conscient de la sursaturation de son propre créneau. Il continue de vivre à Mumbai avec Tahira et leurs deux enfants Virajveer et Varushka.

Son effet sur l'industrie est plus difficile à quantifier que ne le suggèrent les chiffres du box-office. Les studios qui avaient refusé de financer des films sur des sujets tabous — sexe préconjugal, mariage homosexuel, violence de caste, monoparentalité — les développent désormais comme des projets à grande distribution parce qu'Ayushmann a démontré l'existence d'un public viable. Les directeurs de casting décrivent un « pipeline post-Ayushmann » : des acteurs sans famille dans le cinéma avec des crédits au théâtre et à la télévision, fréquemment issus de petites villes du nord de l'Inde, bénéficiant d'une considération pour des rôles principaux dans des projets à budget moyen.

Il chante sur la plupart de ses propres bandes sonores — une habitude inhabituelle dans le cinéma hindi contemporain, où le playback domine — et ses singles indépendants sont passés du rock romantique doux au territoire pendjabi et soufi. Il fait également partie du petit groupe de stars hindi grand public qui écrivent ouvertement sur le mariage, la paternité, la guérison du cancer de sa femme (Tahira a été diagnostiquée d'un cancer du sein en 2018), et l'arithmétique entre vie professionnelle et personnelle de l'industrie. La franchise, selon les normes du cinéma hindi, est inhabituelle ; la fidélité qu'elle a produite, moins.

Sa programmation à venir poursuit le schéma : Action Hero 2, une comédie romantique longtemps discutée avec Aanand L. Rai, un thriller politique en streaming pour Netflix, et un projet biographique à concept audacieux sur un sportif indien non nommé. Il a également commencé à réaliser — un court métrage spécial Netflix en deux parties qu'il a scénarisé et partiellement tourné lui-même. Il a déclaré, en conversation, qu'il souhaite être moins mémorisé comme acteur que comme réformateur du cinéma hindi ayant brièvement ouvert le plafond de la grande distribution à une catégorie de films, et une catégorie d'acteurs, qui attendaient leur tour depuis la fin des années 1990. L'argument est, par toute mesure objective, véridique.

Son écriture — deux mémoires avec Tahira, des chroniques pour Vogue et GQ India, et une petite collection de poésie indépendante — l'a positionné comme l'un des acteurs principaux les plus articulés du cinéma hindi grand public. Il prononce des discours de remise de diplômes dans les IIT et IIM, donne des conférences à l'Indian School of Business, et lit ses œuvres lors de festivals littéraires de langue pendjabi. Il est également la rare star du cinéma hindi à avoir fait campagne publiquement pour l'Indian Cancer Society après la guérison de Tahira. La collecte de fonds — plus de quatre crore de roupies d'ici 2023 — a été acheminée par leur fondation conjointe. Il continue, à sa manière discrète, à accomplir un petit bien public exact.