🇰🇷 Bae Yong-joon

그는 1972년 8월 29일 서울에서 2남 중 장남으로 태어났다. 사진을 좋아하는 조용한 십대였으며, 훗날 그의 트레이드마크가 될 부드럽고 약간 수줍은 태도를 지녔다. 그는 감독이 되고 싶었다. 영화를 전공한 성균관대학교의 교수들은 대신 그를 카메라 앞으로 권유했다. 22세에 KBS 가족 드라마 〈사랑의 인사〉(1994)로 데뷔했고, 1년 만에 한국 안방극장의 단골이 되었다. 안경과 가디건 스타일은 당시의 부풀린 남성성과 조용히 대비를 이루었다.

〈첫사랑〉(1996-1997)은 66부작 KBS2 멜로드라마로 평균 시청률 52.7퍼센트를 기록했고 마지막 회는 65.8퍼센트로 마무리되었다. 지상파 방송사가 셋뿐인 나라에서 이 수치는 사실상 전 국민이 시청했다는 의미였다. 〈호텔리어〉(2001)가 뒤를 이었고, 2002년 1월 〈겨울연가〉가 방영되었다. 작가 윤은경과 연출 윤석호가 〈끝없는 사랑〉 사계절 4부작의 두 번째 작품으로 구상한 이 드라마는 기억상실, 눈, 그리고 한국 작가들이 누구보다 잘 다루는 황당한 우연으로 헤어진 고교 연인에 관한 20부작 눈물샘 자극 드라마였다.

국내에서는 히트였다. 그러다 2003년 4월, NHK의 위성 채널 BS2가 자막과 함께 이를 방영하기 시작했다. 2004년 4월 NHK가 이를 지상파 본 채널로 승격시켰을 때, 〈겨울연가〉는 일본이 비틀즈 이후 경험하지 못한 종류의 문화 현상이 되었다. 일본 미디어가 수십 년간 무시해온 이른바 오바상 인구층인 중년 여성들은 드라마 촬영지인 남이섬으로 순례를 조직하기 시작했다. 그들은 배용준을 '욘사마'라고 불렀다. 보통 천황에게만 사용하는 최고 존칭을 붙인 것이다. 그는 도쿄 세타가야구 명예시민으로 추대되었다.

동아시아 대부분의 배우들은 그곳에 머물렀을 것이다. 배용준은 다른 길을 택했다. 더 적게, 그러나 더 크게 만들었다. 사극 영화 〈스캔들 - 조선남녀상열지사〉(2003)는 위험한 관계를 한국적으로 옮긴 작품으로 백상예술대상 남우주연상을 안겼다. 그가 공동 창립한 제작사 KEYEAST는 DramaFever 지분을 보유하고 훗날 김수현을 포함한 라인업을 갖춘 거대 기획사가 되었다. 그가 고구려 왕 역으로 목소리 연기와 주연을 맡은 2007년 애니메이션 시리즈 〈태왕사신기〉는 약 8천만 달러의 선판매 기록을 세웠다. 당시 한국 드라마 역사상 최고 금액이었다.

그는 그 후 만성 추간판 질환으로 악화된 재발성 허리 문제와 피로를 이유로 연기에서 반은퇴했다. 간헐적으로 모습을 드러냈다. 2009년 한국 전통 공예에 관한 사진집 〈한국의 美를 찾아서〉는 뜻밖에도 큰 성공을 거두었다. 2015년 배우 박수진과의 조용한 결혼식, KEYEAST 콘텐츠 부문 설립, 그리고 2018년 SM Entertainment에 대한 지분 매각. 이 거래는 업계가 이미 이해하고 있던 사실, 즉 그가 거의 우연히 한국에서 가장 부유한 연예 산업 인물 중 한 명이 되었다는 것을 확인시켜주었다.

그는 수년간 스크린에 나타나지 않았다. 이제 두 명이 된 아들들은 대중의 시선 밖에서 자라고 있다. 도쿄에서는 욘사마 팬클럽이 여전히 모임을 갖는다. 그들은 이제 나이가 들었다. 어떤 이들은 손주를 데려왔다. 그들은 블루레이로 〈겨울연가〉를 본다. 서울 어딘가 서랍 속에 보관된 그 테두리 안경은 300억 달러 규모의 산업을 출범시키는 데 일조했다. 모든 정황상 그는 이와 화해했다.

한류의 역사가 최종적으로 쓰일 때, 그것은 많은 영웅을 갖게 될 것이다. BTS, 봉준호, 오징어 게임을 승인한 익명의 Netflix 임원. 그러나 그 시작 장은 도쿄 활주로에서 3천 명의 일본 여성들을 향해 수줍게 미소 짓고, 어찌할 바를 모르는 꽃다발을 들고 긴 코트를 입은 조용한 남자의 것이 될 것이다.