🇰🇷 Lee Min-ho

1987년 6월 22일 서울의 언덕 동네인 흑석동에서 태어난 그는 축구 선수가 되고 싶어 했다. 초등학교 5학년 때 입은 무릎 부상이 그 꿈을 끝냈고, 거의 우연히 연기 쪽으로 그를 밀어냈다. 오디션을 보고 EBS 학교 드라마에서 단역을 맡았으며, 2006년에는 교통사고로 거의 목숨을 잃을 뻔했고 수개월간 병원 침대에 갇혀 있어야 했다. 그는 이후 특유의 절제된 어조로 그 해를 모든 것을 결정한 해라고 묘사해왔다.

2009년 꽃보다 남자가 도착하며 폭발했다. 카미오 요코의 만화 하나요리 단고를 각색한 이 드라마는 결코 미묘하지 않았다. 가난한 소녀, 믿을 수 없이 부유한 네 명의 소년, 수영장, 웨딩드레스. 그러나 이민호는 괴롭히다가 사랑에 빠지는 구준표 역을 연약한 떨림으로 연기하며 만화 같은 이야기를 현실로 만들었다. 25부작 시리즈는 그를 대륙적 열풍으로 만들었다. 필리핀 쇼핑몰은 엘리베이터에서 주제곡을 틀었다. 태국 방송국은 세 가지 다른 방식으로 더빙했다. 그는 백상예술대상 신인상을 받았고 다시는 오디션을 보지 않았다.

개인의 취향(2010)에 이어 시티헌터(2011)가 뒤를 이었다. SBS 복수 스릴러는 그에게 더 단단한 엣지를 주었고, 펌에서 벗어날 수 있는 액션 히어로로서의 신뢰도를 주었다. 별명을 좋아하는 한국 언론은 그를 방송국을 어깨에 짊어질 수 있는 남자라고 불렀다. 신의(2012)의 저주받은 왕자와 박신혜와 함께한 상속자들(2013)의 재벌 후계자를 연기할 무렵, 그의 글로벌 팬층은 아시아를 완전히 넘어섰다. 상속자들 홍보 투어는 베이징과 방콕에서 진압 경찰이 필요한 수준의 비명 지르는 군중을 끌어모았다.

그리고 전지현과 함께한 인어와 사기꾼 판타지 푸른 바다의 전설(2016)이 30개국에서 동시에 방영되었고, 2017년 5월 21개월의 의무 군 복무가 시작되었다. 그는 공익요원으로 복무했다. 시티헌터 촬영 중 입은 허리 부상으로 현역이 불가능했다. 2019년 더 날씬하고 조용해지고 눈에 띄게 나이 든 모습으로 전역했을 때, 한국 엔터테인먼트 풍경은 Netflix의 등장으로 변모해 있었다.

그의 컴백작 더 킹: 영원의 군주(2020)는 그의 위상만이 시도할 수 있는 종류의 도전이었다. 평행 한국을 다룬 16부작 SBS-Netflix 공동 제작으로, 전설적인 작가 김은숙이 집필했다. 평가는 엇갈렸지만, 이 드라마는 당시까지 한국 드라마 중 가장 큰 국제 스트리밍 시청자를 끌어모았고, 업계가 오랫동안 의심해온 것을 확인시켰다. 이민호는 더 이상 단순히 아시아 스타가 아니라 Netflix 규모의 글로벌 스타라는 것을.

민진리의 소설을 호화롭게 각색한 Apple TV+ 파친코는 2022년 그를 냉정하고 계산적인 생선 중개인 고한수로 재탄생시켰다. 처음으로 영어 장면과 진지한 드라마 플랫폼을 준 역할이었다. 한때 그를 예쁜 얼굴로만 치부했던 비평가들이 재평가했다. 2024년 시즌 2가 뒤따랐다. 그 사이 그는 우주 정거장을 배경으로 한 로맨틱 코미디 별똥별을 만들었다. 솜사탕 같은 왕자로 유명해진 남자는 누구보다도 바보 같은 짓을 할 권리를 얻었기 때문이다.

그는 사생활을 사적으로 유지한다. 가수 수지와의 오래 회자된 로맨스는 2017년 조용히 끝났다. 그는 20대에 공동 설립한 콘텐츠 회사 MYM Entertainment를 운영하고 있다. 3천만 명 이상의 Instagram 팔로워, Fendi와 Bulgari와의 브랜드 계약, 그리고 27번째 생일에 시작해 그 이후로 계속 지원해온 자선단체 Promiz가 있다. 축구를 하고 싶었던 소년은 결국 다른 종류의 경기장을 찾았다.