🇰🇷 Lee Min-ho

Ele nasceu em Heukseok-dong, um bairro montanhoso de Seul, em 22 de junho de 1987, e queria ser jogador de futebol. Uma lesão no joelho na quinta série encerrou essa ambição e o empurrou, quase por acidente, para a atuação. Fez testes, conseguiu pequenos papéis em dramas escolares da EBS e, em 2006, quase morreu num acidente de carro que o confinou a uma cama de hospital por meses. Desde então, descreveu aquele ano, com característico understatement, como aquele que decidiu tudo.

Boys Over Flowers chegou em 2009 e detonou. Adaptado do mangá Hana Yori Dango de Yoko Kamio, a série não era nada sutil — uma garota pobre, quatro garotos impossívelmente ricos, uma piscina, um vestido de noiva — mas Lee, como o intimidador e depois apaixonado Gu Jun-pyo, interpretou o desenho animado com uma ternura trêmula que fez tudo funcionar. A série teve 25 episódios e o transformou numa obsessão continental. Shoppings filipinos tocavam sua música-tema nos elevadores. Emissoras tailandesas a dublaram de três formas diferentes. Ele ganhou Melhor Ator Revelação no Baeksang Awards e nunca mais fez audição.

Seguiu com Personal Taste (2010) e depois City Hunter (2011), um thriller de vingança da SBS que lhe deu uma aura mais dura — e a credibilidade de herói de ação para escapar da permanente. A imprensa coreana, sempre amante de apelidos, o chamou de homem capaz de carregar uma emissora nos ombros. Quando interpretou o príncipe amaldiçoado de Faith (2012) e o herdeiro chaebol de The Heirs (2013), ao lado de Park Shin-hye, sua base global de fãs já havia ultrapassado a Ásia inteira; a turnê de imprensa de The Heirs atraiu multidões gritantes em Pequim e Bangkok que exigiram polícia de choque.

Então veio The Legend of the Blue Sea (2016), uma fantasia de sereia e vigarista com Jun Ji-hyun transmitida simultaneamente em 30 países, e um alistamento militar obrigatório de 21 meses que começou em maio de 2017. Ele serviu como trabalhador de serviço público — uma lesão nas costas sofrida durante City Hunter o desqualificou do serviço ativo — e emergiu em 2019 mais magro, mais quieto e visivelmente mais velho, numa paisagem do entretenimento coreano transformada pela chegada da Netflix.

Seu veículo de retorno, The King: Eternal Monarch (2020), foi o tipo de aposta que apenas uma estrela de sua magnitude poderia tentar: uma coprodução SBS-Netflix de 16 episódios sobre Coreias paralelas, escrita pela lendária roteirista Kim Eun-sook. As críticas foram mistas, mas o programa atraiu a maior audiência internacional de streaming de qualquer drama coreano até aquele ponto, e confirmou algo que a indústria há muito suspeitava — que Lee não era mais apenas uma estrela asiática, mas uma global em escala Netflix.

Pachinko, a suntuosa adaptação da Apple TV+ do romance de Min Jin Lee, o reescalou em 2022 como o frio e calculista corretor de peixes Koh Hansu — um papel que lhe deu, pela primeira vez, cenas em inglês e uma plataforma de drama sério. Críticos que antes o haviam descartado como um rosto bonito reavaliaram. Uma segunda temporada seguiu em 2024. No intervalo, fez Ask the Stars, uma comédia romântica ambientada numa estação espacial, porque o homem que ficou famoso como um príncipe de algodão-doce conquistou, mais do que a maioria, o direito de ser bobo.

Ele mantém sua vida privada privada — um romance muito comentado com a cantora Suzy terminou discretamente em 2017 — e dirige uma empresa de conteúdo, a MYM Entertainment, que cofundou aos vinte e poucos anos. Tem mais de 30 milhões de seguidores no Instagram, contratos com Fendi e Bulgari, e uma instituição de caridade, Promiz, que lançou em seu 27º aniversário e financia desde então. O garoto que queria jogar futebol, descobriu-se, encontrou um tipo diferente de estádio.