🇰🇷 Lee Min-ho

Nació en Heukseok-dong, un barrio montañoso de Seúl, el 22 de junio de 1987, y quería ser futbolista. Una lesión de rodilla en quinto grado acabó con esa ambición y lo empujó, casi por accidente, hacia la actuación. Hizo audiciones, consiguió papeles menores en dramas escolares de EBS y en 2006 estuvo a punto de morir en un accidente automovilístico que lo confinó a una cama de hospital durante meses. Desde entonces ha descrito ese año, con su característico tono contenido, como el que lo decidió todo.

Boys Over Flowers llegó en 2009 y detonó. Adaptada del manga de Yoko Kamio Hana Yori Dango, la serie no era precisamente sutil — una chica pobre, cuatro chicos imposiblemente ricos, una piscina, un vestido de novia — pero Lee, como el intimidante y luego enamorado Gu Jun-pyo, interpretó la caricatura con un temblor tierno que hizo que todo funcionara. La serie se extendió durante 25 episodios y lo convirtió en una obsesión continental. Los centros comerciales filipinos reproducían su canción tema en los ascensores. Las cadenas tailandesas la doblaron de tres formas diferentes. Ganó el premio a Mejor Actor Nuevo en los Baeksang Awards y nunca volvió a hacer una audición.

Continuó con Personal Taste (2010) y luego City Hunter (2011), un thriller de venganza de SBS que le dio un tono más duro — y la credibilidad de héroe de acción para escapar de la permanente. La prensa coreana, siempre aficionada a los apodos, lo llamó el hombre que podía cargar una cadena televisiva sobre sus hombros. Para cuando interpretó al príncipe maldito de Faith (2012) y al heredero chaebol de The Heirs (2013), junto a Park Shin-hye, su base global de admiradores había rebasado Asia por completo; la gira de prensa de The Heirs atrajo multitudes que gritaban en Pekín y Bangkok y requirieron policía antidisturbios.

Luego llegó The Legend of the Blue Sea (2016), una fantasía de sirena y estafador con Jun Ji-hyun que se emitió en 30 países simultáneamente, y un alistamiento militar obligatorio de veintiún meses que comenzó en mayo de 2017. Sirvió como trabajador de servicio público — una lesión de espalda sufrida durante City Hunter lo descalificó del servicio activo — y emergió en 2019 más delgado, más callado y visiblemente mayor, en un panorama de entretenimiento coreano transformado por la llegada de Netflix.

Su vehículo de regreso, The King: Eternal Monarch (2020), fue el tipo de apuesta que solo una estrella de su magnitud podía intentar: una coproducción de SBS-Netflix de 16 episodios sobre Coreas paralelas, escrita por la legendaria guionista Kim Eun-sook. Las críticas fueron mixtas, pero la serie atrajo a la mayor audiencia internacional de streaming de cualquier drama coreano hasta ese momento, y confirmó algo que la industria había sospechado durante mucho tiempo — que Lee ya no era simplemente una estrella asiática sino una estrella global a escala de Netflix.

Pachinko, la fastuosa adaptación de Apple TV+ de la novela de Min Jin Lee, lo reinterpretó en 2022 como el frío y calculador comerciante de pescado Koh Hansu — un papel que le dio, por primera vez, escenas en inglés y una plataforma de drama serio. Los críticos que alguna vez lo habían desestimado como un rostro bonito lo reevaluaron. Una segunda temporada siguió en 2024. Entre medio hizo Ask the Stars, una comedia romántica ambientada en una estación espacial, porque el hombre que se hizo famoso como un príncipe de algodón de azúcar se ha ganado, más que la mayoría, el derecho a ser tonto.

Mantiene su vida privada en privado — un romance largamente comentado con la cantante Suzy terminó discretamente en 2017 — y dirige una compañía de contenido, MYM Entertainment, que cofundó en sus veintes. Tiene más de 30 millones de seguidores en Instagram, contratos con marcas como Fendi y Bulgari, y una organización benéfica, Promiz, que lanzó en su vigésimo séptimo cumpleaños y ha financiado desde entonces. El chico que quería jugar fútbol, resulta, encontró un tipo diferente de estadio.