프라바스는 1979년 10월 23일 마드라스에서 우팔라파티 벤카타 수리야나라야나 프라바스 라주로 태어났으며, 세 자녀 중 막내였다. 그의 아버지 우팔라파티 수리야 나라야나 라주는 텔루구 영화 제작자였고, 삼촌 크리쉬남 라주는 업계에서 레벨 스타로 알려진 유명한 텔루구 배우이자 정치인이었다. 라주 가문은 텔루구 영화계의 배우 명문가 계보 안에 확고히 자리 잡고 있었다. 어린 프라바스는 모든 사람의 증언에 따르면 조용한 아이였다. 그는 부분적으로 하이데라바드에서 자랐고, DAV 공립학교에서 학업을 마쳤으며, 스리 차이타냐 대학에서 공학 학위를 받았고, 그의 아버지가 나중에 말한 바에 따르면 영화보다는 오토바이와 농지에 더 관심이 많았다.
그는 아버지가 제작한 «이스와르»(2002)로 텔루구 영화계에 입문했다. 이 영화는 소박한 데뷔작이었다. «부지가두»(2008)와 «문나»(2007)는 당시 유행하던 역동적인 코미디보다는 비범한 정적인 매력을 지닌 주연 배우의 가능성을 보여주었다. «미스터 퍼펙트»(2011), «에크 니란잔»(2009), «미르치»(2013)는 그를 안정적인 B플러스급 스타로 굳혔다 — 잘생기고, 저조한 목소리를 지녔으며, 안드라 해안 지역에 집중된 팬층을 보유한. 그는 2014년, 35세의 나이에 감독 S. S. 라자물리와 장시간 회의를 위해 앉았고, 라자물리는 거의 10년 동안 어떤 형태로든 써오던 프로젝트에 대해 논의했다.
라자물리의 제안은 텔루구 영화계에서 전례가 없는 것이었다: 연이어 촬영되는 2부작 서사시, 마히쉬마티라는 신화적 왕국을 배경으로, 100년의 이야기 호를 가로질러 아버지와 아들을 한 명의 주연이 연기하는. 그는 프라바스에게 그 기간 동안 다른 영화에 사인하지 말 것을 요청했다. 그는 그에게 육체적으로 그리고 무술 분야에서, 결국 5년 연속이 될 기간 동안 훈련할 것을 요청했다. 그는 그에게 매우 구체적으로, 이 영화가 텔루구 영화가 다섯 개의 인도 언어와 여러 외국어로 동시에 개봉할 수 있는지를 시험하도록 설계되고 있다는 점을 고려해 달라고 요청했다. 프라바스는 그의 아버지의 회상에 따르면 같은 날 오후에 예라고 답했다.
아르카 미디어웍스가 배급하고 힌디어, 타밀어, 말라얄람어, 영어 등 다른 언어로 더빙된 «바후발리: 더 비기닝»(2015)과 «바후발리 2: 더 컨클루전»(2017)은 결국 전 세계적으로 합쳐 2,500 크로르 루피 이상을 벌어들였다. «더 컨클루전»은 개봉 당시 역대 최고 흥행 인도 영화였으며 그 해 전 세계적으로 가장 높은 수익을 올린 비영어권 영화였다. 북부에서 배급한 것은 카란 조하르의 Dharma Productions, 당시 인도에서 가장 강력한 힌디 스튜디오였다 — 업계가 항상 작동해 온 방식의 구조적 역전이었다. «카타파 네 바후발리 코 큔 마라?» — 왜 카타파는 바후발리를 죽였는가? — 는 두 영화 사이에 10년간 가장 많이 인용된 인도 영화 대사가 되었다.
그 뒤를 이은 영화들은 그 규모의 무게 아래에서, 때로는 불편하게 살았다. «사호»(2019)는 막대한 예산의 범인도 액션 스릴러로 잘 개봉했지만 비평적 호의를 소진시켰다. «라데 샴»(2022), 시대 로맨스는 기대에 미치지 못했다. 옴 라우트가 감독한 라마야나 재해석 «아디푸루시»(2023)는 현대 텔루구 개봉작에서 전례 없는 수준의 대중 및 정치적 비판에 직면했다. 비판은 결국 프라바스에 관한 것이 아니었다 — 대부분의 비평가들은 그의 진지함을 인정했다 — 그러나 바후발리 2와 살라르 사이의 세월은 흥행 측면에서 한때 나라가 임명했던 배우에게 일관성 없는 10년이었다.
프라샨트 넬(KGF)이 감독한 «살라르: 파트 1 — 시즈파이어»(2023)는 그를 관객이 원했던 레지스터로 돌려놓았다: 낮은 볼륨, 서서히 타오르는, 운동학적으로 폭력적이며, 다시 다부작 서사시로 구상된. 이 영화는 전 세계적으로 약 700 크로르를 벌어들였고 힌디어 및 말라얄람어 시장 전반에 걸쳐 그의 흥행력을 재안정화시켰다. 그는 2024년과 2025년에 나그 아쉬윈이 감독한 공상과학 서사시 «칼키 2898 AD»로 계속했으며, 아미타브 밧찬과 디피카 파두콘이 공동 출연했고, 전 세계적으로 1,000 크로르를 넘었다. 그는 미혼으로 남았고, 의도적으로 사생활을 지켰으며 — 46세에 — 포스터에 이름만으로 뭄바이 극장 개봉을 더빙이 아닌 주요 이벤트로서 정기적으로 확보하는 몇 안 되는 남인도 배우 중 한 명으로 남았다.
프라바스의 중요성은 수익이 아니다. 수익이 바꾼 것이다. 바후발리 이전에, 텔루구 영화계의 가장 야심찬 영화들은 가장 웅장할 때조차 지역 첫 주 한계와 텔레비전의 느린 힌디어 더빙 사후 생명을 기대했다. 바후발리 이후, Bollywood는 자체 슬레이트를 다르게 책정했다. 30년 동안 텔루구 영화를 수입품으로만 위로 운반했던 남북 배급 사다리가 양방향으로 작동하기 시작했다. 그 변화의 중심에 있던 배우는 하이데라바드 출신의 조용한 오토바이 애호가 주연 배우였으며, 감독이 5년을 내놓으라고 요청했을 때 단순히 예라고 말했다.
“그는 많이 말하지 않습니다. 그는 듣습니다. 그가 예라고 말하면, 그것은 5년을 의미합니다.”— S. S. 라자물리, 프라바스에 대해, 기자회견, 2017
“카타파 네 바후발리 코 큔 마라?”— 인도에서 가장 많이 인용된 영화 대사, 2015–2017
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| Prabhas | 🇮🇳 텔루구 | 바후발리 | 2,500+ cr 2부작 |
| Allu Arjun | 🇮🇳 텔루구 | 스타일리시 스타 | 푸쉬파 2 — 1,700+ cr |
| Mahesh Babu | 🇮🇳 텔루구 | 프린스 | 포키리, 사르카루 바리 파타 |
| Yash Actor | 🇮🇳 칸나다 | 로키 | KGF 1 & 2 |
| Rajinikanth | 🇮🇳 타밀 | 탈라이바르 | 170+ 편의 영화 |
바후발리 2: 더 컨클루전 — 공식 예고편
살라르 시즈파이어 — 프라바스 공식 티저
프라바스는 지난 10년간 인도 영화계의 결정적인 상업적 역전의 중심에 있는 배우다. 텔루구어로 제작된 바후발리 영화들은 다섯 개의 인도 언어로 동시에 개봉했으며 해당 연도의 모든 Bollywood 개봉작을 능가하는 수익을 올렸다 — 힌디 스튜디오들이 남인도 영화를 책정하고, 배급하고, 더빙하는 방식을 재구조화했다.
그는 또한 기자 회견이 아닌 화면 존재감만으로 거의 전적으로 유명세를 쌓은 드문 일선 스타다. 그는 인터뷰를 거의 하지 않고, 소셜 미디어를 피하며, 인도 스타 기준으로는 금욕적으로 산다. 그에 대한 관객의 애정은 왕국이 그의 주변에서 무너지는 동안 정지해 있을 것을 요구한 두 편의 영화에서 프레임 단위로 얻어진 것이다.