Gil Shahamは1971年2月19日、イリノイ州アーバナで生まれた。イスラエル人の両親は研究職で赴任中の学者――父は天体物理学者、母は遺伝学者――だった。Gilが幼児の頃、一家はイスラエルに帰国し、彼はエルサレムで育った。科学と音楽が精神の同じ学問分野の二つの枝として扱われる家庭だった。
7歳でヴァイオリンの勉強を始め、エルサレムのルービン音楽院で学んだ。進歩は神童のスピードで訪れた。3年以内にプロの舞台に立つ準備が整った。10歳で、Shahamはエルサレム交響楽団とデビューを果たした。デビューの直後には、イスラエルの旗艦楽団であるイスラエル・フィルハーモニー管弦楽団と、イスラエルの音楽生活に最も深く結びついた指揮者Zubin Mehtaの指揮で独奏出演が続いた。
Mehta指揮のイスラエル・フィルでの独奏は、イスラエルの子どものヴァイオリニストにとって、究極の承認の儀式だった――Perlman、Zukerman、Mintzを世界の舞台へ送り出した同じオーケストラである。Shahamは今や、明らかにその系譜の次の存在だった。
彼の訓練は米国に移り、奨学生としてJuilliard音楽院に入学し、高名なDorothy DeLayに師事した――Galamianの後継者として米国最高のヴァイオリン教師であり、そのスタジオは一世代のソリストを育てた。彼はJuilliardと学業を両立させ、青年期は標準的なエリート神童のコースを進んだ。コンクール、リサイタル、増えていく演奏活動。
そして電話が鳴った。1989年、Itzhak Perlman――存命で最も有名なヴァイオリニストであり、彼自身が前の世代のイスラエル神童だった――がロンドン交響楽団との公演前に体調を崩した。主催者は、ほぼ予告なしに最高難度のレパートリーに対応できる即座の代役を必要とした。彼らは当時最終学年だった10代のShahamに電話をかけた。
彼は土壇場で代役を務め、その演奏は即座に伝説となった――プロフィール記事が何度も語り直してきたように、Gil Shahamが名前になった瞬間である。象徴性は抗いがたかった。一人のイスラエル神童が演奏できず、次の列にいた神童に交代され、彼が完全にチャンスをものにした。演奏依頼が殺到し、彼の国際的キャリアは事実上その週に始まった。
しかしキャリアを支えたのは逸話ではなく、演奏だった。Shahamのヴァイオリン演奏――純粋な音色、喜びに満ちた名人芸、一切のてらいのなさ――は、彼を世界で最も再雇用されるソリストの一人にした。彼は多作にレコーディングし、そのディスコグラフィはGrammy賞と複数のノミネートを獲得した。チャイコフスキーからBarberまでの協奏曲の録音、そして1930年代のヴァイオリン協奏曲に捧げた長期プロジェクトは特に高い評価を得た。
2008年、聴衆が既に知っていたことへの制度的確認が訪れた。ShahamはAvery Fisher賞を受賞した。米国が器楽奏者に授ける最高の栄誉であり、彼を正式に存命の演奏家のエリートの中に位置づけた。批評家たちは日常的に彼を同世代最高のヴァイオリニストの一人に数え、同業者は彼の音色と舞台での存在感の両方の温かさを挙げる――演奏を心から楽しんでいることが目に見える稀有な名人である。
神童時代についてShahamに尋ねるインタビュアーたちは、典型的に自己卑下的な答えを得る。彼は自分を神童というよりも、楽器を愛したから練習した子ども、卓越性が当然とされながらも決して武器化されなかった家庭の子どもとして描写する。若い音楽家たちに助言するとき、彼は同じテーマに戻る――忍耐、好奇心、そして緊張を気にかけている証拠として扱うこと――神童の試練のすべての段階を無傷で生き延びた人物から来るからこそ重みを持つ助言である。
音楽は家族の営みであり続けた。妹でピアニストのOrli Shahamは著名な演奏家となり、彼は頻繁にリサイタルで共演している。妻でヴァイオリニストのAdele Anthonyも独奏者として活躍している。Shahamはまた、演奏家の生活について寛大な発信者となり、練習、緊張、長寿について若い音楽家たちに頻繁に語っている。
彼のレパートリー選択は、異例に好奇心旺盛な音楽的精神を明らかにした。定番の協奏曲の先へ、Shahamは1930年代に書かれたヴァイオリン協奏曲の発掘に何年も費やした――Barber、Berg、Britten、Prokofievとその同時代人による、破局の影で作曲された作品――それらを称賛された複数アルバムのシリーズとしてリリースし、批評家たちは演奏と同じくらい学術的な重要行為として扱った。それは、名声が確固たるため、それを擁護者を必要とするレパートリーに費やせる芸術家のプロジェクトだった。
彼と働く人々は必ず気質について言及する。エゴで動く業界において、Shahamの協調性はほぼ諺的である。指揮者たちは室内楽奏者のようにリハーサルをするソリストを描写し、若いヴァイオリニストたちは辛抱強い教師のように質問に答えるスーパースターを描写する。その平静さこそが、10歳でデビューした少年が多くの神童を壊す圧力を生き延び――そして40年後もなお楽器を愛することを可能にしたのだと、同僚たちは示唆する。
Gil Shahamの物語は、神童の公式をその本質的要素に蒸留する。早期の土台(10歳でのプロデビュー)、エリートの承認(11歳でMehtaとイスラエル・フィル)、世界最高の訓練(JuilliardでDeLay)――そして一度きりの幸運を35年間の芸術の頂点へと変換する準備ができていること。
| 人物 | 国 | 節目 | 年齢 / 記録 |
|---|---|---|---|
| Gil Shaham | 🇮🇱 イスラエル | 10歳でエルサレム交響楽団デビュー、ロンドン交響楽団代役伝説 | 10歳 |
| Itzhak Perlman | 🇮🇱 イスラエル | Ed Sullivan Showの神童から世界で最も有名なヴァイオリニストへ | 13歳 |
| Midori Goto | 🇯🇵 日本 | 11歳でニューヨーク・フィルハーモニックデビュー | 11歳 |
| Sarah Chang | 🇺🇸 米国 | 9歳で最初のアルバムを録音 | 9歳 |
Gil Shahamが演奏するチャイコフスキー・ヴァイオリン協奏曲
Gil Shahamが重要なのは、神童の約束を永続的な偉大さに転換した事例研究だからである。10歳でのデビューと11歳でのMehtaの承認が彼を有望株にした。1989年のPerlman代役が彼を有名にした。しかし30年間、世界で最も招聘され、最も録音され、Grammy賞を受賞したソリストの一人であり続けたことが、彼を歴史的に重要な存在にした。才能が扉を開いた――気質がそれを開け続けた。
彼はまた、偉大なイスラエル・ヴァイオリン王朝を継承している。Perlman、Zukerman、Mintzの直系――Perlman自身のキャンセルされたコンサートさえも受け継いで――Shahamは、60年間世界のヴァイオリン演奏を形作ってきた国民的伝統の継承を体現している。
