ギル・シャハム：パールマンの代役を務めた少年
1989年5月のある夜、18歳の高校生だった彼は、ほとんど予告なしにニューヨークで飛行機に乗り、ロンドンへ飛び、ロイヤル・フェスティバル・ホールのステージに立った。ロンドン交響楽団のコンサートで、体調不良のイツァーク・パールマン（Itzhak Perlman）の代役を務めるためだった。プログラムはブルッフとシベリウスの協奏曲で、レパートリーの中でも最も要求の厳しい二曲だったが、彼には準備期間が数日しかなかった。彼はただ夜を乗り切っただけではなく、自らを世に知らしめた。『ロサンゼルス・タイムズ』紙は「スター誕生、かも」という見出しを掲げた。しかし、ギル・シャハムは実際には、その時点で既に10年近くスターだったのである。
エルサレムの神童
シャハムは1971年2月19日にイリノイ州アーバナで生まれた。当時、イスラエル人の両親（父は天体物理学者、母は細胞遺伝学者）はイリノイ大学で学術フェローシップを受けていた。彼が2歳の時に家族はエルサレムに戻り、そこで7歳の時にルービン音楽アカデミーでヴァイオリンのレッスンを始めた。彼は、自分以前にもイスラエルの弦楽器奏者の一世代全体を支えてきたアメリカ・イスラエル文化財団から毎年奨学金を得ていた。
成長は即座だった。彼は10歳でエルサレム交響楽団とソロデビューし、1年も経たないうちに同国最高のオーケストラであるイスラエル・フィルハーモニー管弦楽団と共演した。11歳でクレアモント・コンクールで第1位を獲得した。彼の才能は彼をアスペン音楽祭へと導き、伝説的な教師ドロシー・ディレイ（Dorothy DeLay）に師事し、その後ジュリアード音楽院の奨学金を得ることになった。彼はアメリカの音楽教育のエリート・メカニズムの中で育ったが、イスラエルの学校の紛れもない温かみをその背後に持っていた。
全てが変わった夜
決定的な瞬間は1989年に訪れた。ホレス・マン・スクールの最終学年に在籍していたシャハムは、ロンドン交響楽団とのコンサートで体調を崩したパールマンの代役として招かれた。ブルッフのト短調とシベリウスのニ短調の協奏曲は、熟練のプロフェッショナルであっても試される難曲だった。彼は両方をやり遂げ、批評家たちはその夜を戴冠式のように扱った。子供時代から密かに築き上げてきたキャリアが、今や公的な伝説となった。
挫折のないキャリア
制度的な評価はすぐに続いた。1990年にエイヴリー・フィッシャー・キャリア・グラントを獲得し、成熟期を迎えた2008年には、友人の指揮者グスターボ・ドゥダメル（Gustavo Dudamel）からエイヴリー・フィッシャー賞を授与された。1999年には、アンドレ・プレヴィン（André Previn）と録音した『アメリカン・シーンズ（American Scenes）』で、グラミー賞最優秀室内楽演奏賞を受賞した。1990年代までには、ニューヨーク・フィル、ベルリン・フィル、ウィーン・フィル、シカゴ交響楽団、イスラエル・フィルなど、実質的に世界中のほぼすべての主要オーケストラとソリストとして共演していた。
シャハムについて際立っているのは、神童によくある教訓的な物語の欠如である。燃え尽きも、危機も、失踪もなかった。10歳でデビューした少年は、18歳でパールマンのコンサートを救ったティーンエイジャーとなり、グラミー賞とエイヴリー・フィッシャー賞を受賞した国際的な音楽シーンの重鎮となり、バード大学音楽院で教鞭をとる教師となった。彼の家族自体が才能ある小さな王朝であり、妹のオーリはコンサートピアニスト、兄のシャイはロックフェラー大学の分子遺伝学者である。
音色と系譜
シャハムの芸術性は、常に卓越した技術的掌握と温かさという珍しい組み合わせによって特徴づけられてきた。これは、一流のヴァイオリン演奏に忍び寄る冷たくアスレチックなスタイルに対する拒絶である。彼のディスコグラフィーは膨大で冒険的であり、バッハの無伴奏ヴァイオリンのためのソナタとパルティータから、1930年代のヴァイオリン協奏曲の著名な調査、そして妹と共に録音したヘブライ語の旋律集『ニグニム（Nigunim）』まで多岐にわたる。1989年以来、彼は1699年製のストラディバリウス「伯爵夫人ド・ポリニャック（Comtesse de Polignac）」を使用している。
なぜこれが重要なのか
ギル・シャハムは、成人のキャリアが幼少期の期待を完全に贖った希少な神童であり、その事実が彼を静かに重要な存在にしている。ヴァイオリンの神童の歴史的記録は燃え尽き症候群で溢れている。10歳で世界を驚かせた子供が、50歳でステージを維持するアーティストになることは滅多にない。10歳のデビューから40年にわたるグラミー賞とストラディバリウスによるリサイタルのキャリアまでの、シャハムの直線の軌跡は、システムが期待して決して得られない結果である。
彼はまた、イスラエルのヴァイオリンの系譜における中心的な人物でもある。イスラエル・フィルハーモニー管弦楽団を創設したブロニスワフ・フーベルマン（Bronisław Huberman）から、パールマン、ピンカス・ズーカーマンへと続く系譜は、2000年以降もそれを継承する後継者を必要としていた。12歳になる前にイスラエル・フィルと共演し、それ以来30年間世界中のオーケストラをリードしてきたシャハムこそがその継承者であり、小さな国のありそうもない音楽のパイプラインが最初の有名な世代で終わらなかったことの証明なのである。
