🇮🇱 Gil Shaham

Gil Shaham wurde am 19. Februar 1971 in Urbana, Illinois, geboren, wo seine israelischen Eltern als Wissenschaftler auf Forschungsposten waren — sein Vater Astrophysiker, seine Mutter Genetikerin. Als Gil ein Säugling war, kehrte die Familie nach Israel zurück, und er wuchs in Jerusalem auf, in einem Haushalt, in dem Wissenschaft und Musik als zwei Zweige derselben geistigen Disziplin behandelt wurden.

Mit sieben Jahren begann er sein Violinstudium an der Rubin Academy of Music in Jerusalem, und die Fortschritte kamen im Wunderkinderempo. Innerhalb von drei Jahren war er bereit für die professionelle Bühne: Im Alter von zehn Jahren gab Shaham sein Debüt mit dem Jerusalem Symphony Orchestra. Auf das Debüt folgte bald ein Soloauftritt mit dem Israel Philharmonic Orchestra — dem Flaggschiff-Ensemble des Landes — unter der Leitung von Zubin Mehta, dem Dirigenten, der dem israelischen Musikleben am engsten verbunden war.

Ein Solo beim Israel Philharmonic unter Mehta war für ein israelisches Geigenkind die ultimative Handauflegung — dasselbe Orchester, das Perlman, Zukerman und Mintz auf die Weltbühne gebracht hatte. Shaham war nun unverkennbar der Nächste in dieser Reihe.

Seine Ausbildung verlagerte sich in die Vereinigten Staaten, wo er als Stipendiat in die Reihen der Juilliard School eintrat und bei der renommierten Dorothy DeLay studierte — der Nachfolgerin Galamians als Amerikas führende Violinlehrerin, deren Studio eine Generation von Solisten hervorbrachte. Er balancierte Juilliard mit akademischem Studium, und seine Adoleszenz verlief auf der üblichen Elite-Wunderkind-Bahn: Wettbewerbe, Konzerte, wachsende Engagements.

Dann kam der Anruf. 1989 erkrankte Itzhak Perlman — der berühmteste lebende Geiger und selbst ein israelisches Wunderkind der vorigen Generation — vor Konzerten mit dem London Symphony Orchestra. Die Veranstalter benötigten einen sofortigen Ersatz, der fähig war, praktisch ohne Vorankündigung in Repertoire höchster Schwierigkeit einzuspringen. Sie riefen den jugendlichen Shaham an, der sich damals in seinen letzten Schuljahren befand.

Er sprang in letzter Minute ein, und die Aufführungen wurden zum Stoff einer sofortigen Legende — der Moment, wie Porträt um Porträt seither nacherzählt hat, in dem Gil Shaham zu einem Namen wurde. Die Symbolik war unwiderstehlich: Ein israelisches Wunderkind, das nicht spielen kann, ersetzt durch das nächste in der Reihe, das die Chance vollständig ergreift. Engagements strömten herein; seine internationale Karriere begann effektiv in jener Woche.

Was die Karriere jedoch aufrechterhielt, war nicht die Anekdote, sondern das Spiel. Shahams Violinkunst — im Ton rein, freudig virtuos, völlig ohne Affektiertheit — machte ihn zu einem der weltweit am häufigsten engagierten Solisten. Er nahm prolifisch auf, und seine Diskographie brachte ihm einen Grammy Award sowie mehrere Nominierungen ein; seine Aufnahmen von Konzerten von Tschaikowski bis Barber und sein langjähriges Projekt, das den Violinkonzerten der 1930er Jahre gewidmet war, fanden besondere Anerkennung.

2008 kam die institutionelle Bestätigung dessen, was das Publikum bereits wusste: Shaham erhielt den Avery Fisher Prize, die höchste Auszeichnung, die Amerika einem Instrumentalisten verleiht, und wurde damit formal unter die Elite der lebenden Interpreten eingereiht. Kritiker zählen ihn routinemäßig zu den größten Geigern seiner Zeit; Kollegen zitieren die Wärme sowohl seines Klangs als auch seiner Bühnenpräsenz — der seltene Virtuose, der sichtbar Freude am Auftritt hat.

Interviewer, die Shaham nach den Wunderkindjahren fragen, erhalten eine charakteristisch selbstkritische Antwort: Er beschreibt sich weniger als Wunderkind denn als Kind, das übte, weil es das Instrument liebte, in einer Familie, in der Exzellenz vorausgesetzt, aber nie instrumentalisiert wurde. Jungen Musikern rät er und kehrt zu denselben Themen zurück — Geduld, Neugier und die Behandlung von Nervosität als Beweis für Engagement — Ratschläge, die gerade deshalb Gewicht haben, weil sie von jemandem kommen, der jede Phase des Wunderkind-Spießrutenlaufs intakt überstanden hat.

Musik blieb eine Familienangelegenheit: Seine Schwester, die Pianistin Orli Shaham, wurde eine angesehene Interpretin, mit der er häufig in Konzerten zusammenarbeitet, und seine Frau, die Geigerin Adele Anthony, ist selbst Solistin. Shaham ist auch zu einer großzügigen Stimme über das Leben eines Interpreten geworden und spricht oft zu jungen Musikern über Übung, Nervosität und Langlebigkeit.

Seine Repertoireauswahl offenbarte einen ungewöhnlich neugierigen musikalischen Geist. Über die Standardkonzerte hinaus widmete Shaham Jahre der Ausgrabung der in den 1930er Jahren geschriebenen Violinkonzerte — Werke von Barber, Berg, Britten, Prokofjew und ihren Zeitgenossen, komponiert im Schatten der Katastrophe — und veröffentlichte sie als gefeierte Mehralben-Serie, die Kritiker ebenso sehr als bedeutenden Akt der Wissenschaft wie der Interpretation behandelten. Es war das Projekt eines Künstlers, der sich seiner Berühmtheit sicher genug war, um sie für Repertoire aufzuwenden, das einen Fürsprecher brauchte.

Diejenigen, die mit ihm arbeiten, erwähnen ausnahmslos das Temperament: In einer Branche, die von Ego lebt, ist Shahams Kollegialität geradezu sprichwörtlich. Dirigenten beschreiben einen Solisten, der wie ein Kammermusiker probt; junge Geiger beschreiben einen Superstar, der Fragen wie ein geduldiger Lehrer beantwortet. Dieser Gleichmut, so Kollegen, ist genau das, was dem Jungen, der mit zehn debütierte, erlaubte, die Drücke zu überleben, die so viele Wunderkinder brechen — und das Instrument vier Jahrzehnte später immer noch zu lieben.

Gil Shahams Geschichte destilliert die Wunderkindformel in ihre wesentlichen Elemente: frühes Fundament (ein professionelles Debüt mit zehn), elitäre Bestätigung (Mehta und das Israel Philharmonic mit elf), die beste Ausbildung der Welt (DeLay bei Juilliard) — und dann die Bereitschaft, einen nicht wiederholbaren Glücksmoment in fünfunddreißig Jahre an der Spitze seiner Kunst zu verwandeln.