🇺🇸 Dillon Mitchell

4x100mリレーの第2走者は、レースの中で最も長い距離を走ります。第1走者が100メートル弱を走り、アンカーが100メートル強を走るのに対し、中間の2走者はバックストレートを全力で駆け抜けます。バトンは動きの中で受け取り、動きの中で渡さなければなりません。スタート地点もゴールラインもなければ、観客の歓声による合図もありません。トラック上の加速マークと、仲間からの叫び声だけが頼りであり、両端のどちらの地点でもトップスピードであることが求められます。スプリント競技の中で最も目立たない役割でありながら、記録挑戦が失敗した際に最も頻繁に批判されるのもこのポジションです。

アメリカのカルテットが破った38.51という記録は、2021年にナイロビで開催されたU20世界選手権で南アフリカが優勝した際に打ち立てられたものです。U20リレーの記録が長年破られないのは、プログラムでは作り出せない偶然の一致が必要だからです。それは、シニアに近いレベルの4人のスプリンターが同じ2年間の枠に生まれ、同じ国にいて、チャンピオンシップの前にバトンパスを自動化するのに十分な時間を共有できるという条件です。ほとんどのジュニア・カルテットは、予選の数日前に急造されるのが一般的だからです。

ユージーンはその偶然の一致を実現させました。アンカーのテート・テイラーは木曜日に100m、土曜日に200mをすでに制しており、このリレーで18歳にして大会3冠を達成しました。ブレイク・ハミルトンは200mで彼に次ぐ銀メダルを獲得しています。試合後、チームについて尋ねられたカイラー・ブラウンはシンプルにこう語りました。「これは速いチームだ。こんなことは今まで一度もなかった」。これが正確な要約です。記録は単なる個人の力ではなく、4つの走力と3つのスムーズなバトンパスによって生まれたのです。

アメリカ勢の後方では、イギリス・北アイルランド連合が38.90で銀メダルを獲得し、U20ヨーロッパ記録に並びました。ジャマイカは39.01で銅メダルを獲得し、100mで銀メダルを獲得したゲイリー・カードにとって今大会2個目のメダルとなりました。両者の記録はこれまでのほとんどの大会であれば優勝できるタイムであり、アメリカの記録がいかに価値があるものかを示しています。

このリレーは、アメリカが金12個、銀7個、銅5個でメダルテーブルの首位に立った大会の締めくくりとなりました。最終種目である男子4x400mでは、クインシー・ウィルソン、キャメロン・タッカー、アレクサンダー・オサエミ、ジェイデン・デレオンが3大会連続でタイトルを防衛し、3:01.39というU20世界シーズン最高記録（史上5番目の記録）で2つ目のリレー優勝を飾りました。2022年のシニア世界選手権のために改修されたヘイワード・フィールドは、スポーツ界で最も速いトラックの一つとなっています。

リレー報道の常として、4x100mの報道はアンカーと記録に集中しました。しかし、オレゴンでのディロン・ミッチェルについて記録されていることは明確であり、簡潔に述べる価値があります。彼は史上最速のU20チームによる4x100mリレーの第2走者を務め、彼が受け取ったバトンと渡したバトンは、いずれも世界記録のペースを維持するのに十分な質の高さでした。ハンドオーバーゾーンで勝敗が決まるこの種目において、それこそが仕事の全てなのです。