🇺🇸 Dillon Mitchell

La segunda posta de un 4x100m es el tramo más largo de la carrera. Mientras que el primer relevista cubre algo menos de cien metros y el último algo más, las dos postas centrales se corren a máxima intensidad en la recta opuesta, recibiendo y entregando el testigo en movimiento. No hay salida, ni línea de meta, ni señal sonora de la multitud: solo una marca de aceleración en la pista, un grito y la exigencia de mantener la máxima velocidad en ambos extremos. Es la labor menos visible en la velocidad y la que más suele señalarse cuando un intento de récord fracasa.

El récord que rompió el cuarteto estadounidense, 38.51, había sido establecido por Sudáfrica al ganar el título mundial sub-20 en Nairobi en 2021. Los récords de relevos sub-20 permanecen durante años porque requieren una coincidencia que ningún programa puede fabricar bajo demanda: cuatro velocistas de nivel casi sénior, nacidos dentro de la misma ventana de dos años, en el mismo país, con suficiente tiempo juntos antes de un campeonato para que los intercambios sean automáticos. La mayoría de los cuartetos juveniles se ensamblan pocos días antes de las eliminatorias.

Eugene propició esa coincidencia. Tate Taylor, el último relevista, ya había ganado los 100 metros el jueves y los 200 metros el sábado, y el relevo completó un triplete de oro para el joven de 18 años en el campeonato. Blake Hamilton había obtenido la plata detrás de él en los 200. Kyler Brown, al describir al equipo después, dijo simplemente: «Este es un equipo rápido; nunca habíamos tenido algo así». Ese es el resumen preciso: el récord provino de cuatro postas y tres intercambios limpios en lugar de un único esfuerzo espectacular.

Detrás de los estadounidenses, Gran Bretaña e Irlanda del Norte terminaron en 38.90 para llevarse la plata, igualando el récord europeo sub-20; Jamaica obtuvo el bronce con 39.01, una segunda medalla en el campeonato para Gary Card, quien había logrado la plata en los 100 metros. Ambas marcas habrían sido suficientes para ganar la mayoría de las ediciones anteriores del evento, lo que pone en contexto el tiempo estadounidense: no fue una carrera fácil ganada por defecto.

El relevo cerró unos campeonatos en los que Estados Unidos terminó en la cima del medallero con 12 oros, siete platas y cinco bronces. El 4x400m masculino, el evento final, produjo una segunda victoria estadounidense en relevos con una marca líder mundial sub-20 de 3:01.39 —la quinta mejor actuación sub-20 de la historia—, con Quincy Wilson, Cameron Tucker, Alexander Osayemi y Jayden Deleon defendiendo el título por tercera vez consecutiva. El Hayward Field, reconstruido para los Mundiales sénior de 2022, se ha convertido en una de las pistas más rápidas del deporte.

La cobertura publicada del 4x100m se concentró, como suele ocurrir con los relevos, en el último tramo y en el récord. Lo que se documenta sobre Dillon Mitchell desde Oregón es preciso y merece ser expuesto claramente: corrió la segunda posta del 4x100m más rápido jamás ejecutado por un equipo sub-20, y tanto el intercambio que recibió como el que entregó fueron lo suficientemente buenos para mantener el ritmo de récord. En una prueba que se decide en las zonas de entrega, ese es todo el trabajo.