🇺🇸 Dillon Mitchell

4x100m bayrak yarışının ikinci ayağı, yarışın en uzun koşu mesafesidir. İlk koşucu yüz metrenin biraz altında, son koşucu ise biraz üzerinde mesafe katederken, orta iki ayak arka düzlükte tam hızla koşulur ve bayrak hareket halindeyken alınıp yine hareket halindeyken devredilir. Başlangıç yoktur, bitiş çizgisi yoktur, seyirci gürültüsü işareti yoktur; sadece pistte bir hızlanma işareti, bir haykırış ve ayağın her iki ucunda da en yüksek hızda olma gerekliliği vardır. Sprintteki en az görünen iştir ve bir rekor denemesi başarısız olduğunda en çok suçlanan ayaktır.

Amerikan dörtlüsünün kırdığı 38.51'lik rekor, 2021'de Nairobi'de dünya U20 şampiyonluğunu kazanan Güney Afrika tarafından kırılmıştı. 20 yaş altı bayrak yarışı rekorları yıllarca ayakta kalır çünkü hiçbir programın talep üzerine üretemeyeceği bir tesadüf gerektirirler: aynı iki yıllık pencere içinde doğmuş, aynı ülkede, bir şampiyonadan önce bayrak değişimlerini otomatiğe bağlayacak kadar birlikte vakit geçirmiş, üst düzey seviyeye yakın dört sprinter. Çoğu genç takımı, eleme yarışlarından önceki günlerde bir araya getirilir.

Eugene bu tesadüfü sağladı. Son ayak koşucusu Tate Taylor, Perşembe günü 100 metreyi, Cumartesi günü ise 200 metreyi zaten kazanmıştı ve bayrak yarışı, 18 yaşındaki sporcunun şampiyonadaki altın üçlemesini tamamladı. Blake Hamilton, 200 metrede onun arkasında gümüş madalya almıştı. Kyler Brown, yarıştan sonra takımı basitçe şöyle tanımladı: "Bu hızlı bir takım; daha önce hiç böyle bir şey görmemiştik." Doğru özet budur; rekor tek bir muhteşem çabadan değil, dört ayaktan ve üç temiz bayrak değişiminden geldi.

Amerikalıların arkasında, Büyük Britanya ve Kuzey İrlanda 38.90 ile Avrupa U20 rekorunu egale ederek gümüş madalyayı aldı; Jamaika 39.01 ile bronz madalyayı kazandı, bu 100 metrede gümüş madalya alan Gary Card için şampiyonadaki ikinci madalyaydı. Her iki derece de etkinliğin önceki çoğu edisyonunu kazanmaya yetecek kadar güçlüydü, bu da Amerikan derecesini bağlamına oturtuyor: bu, varsayılan olarak kazanılan kolay bir yarış değildi.

Bayrak yarışı, Amerika Birleşik Devletleri'nin 12 altın, yedi gümüş ve beş bronz madalya ile madalya tablosunun zirvesinde tamamladığı bir şampiyonayı kapattı. Son etkinlik olan erkekler 4x400m, Quincy Wilson, Cameron Tucker, Alexander Osayemi ve Jayden Deleon ile 3:01.39'luk dünya U20 lider derecesiyle — tarihteki en hızlı beşinci U20 performansı — üçüncü kez üst üste şampiyonluğu koruyarak ikinci Amerikan bayrak yarışı zaferini getirdi. 2022 büyükler Dünya Şampiyonası için yeniden inşa edilen Hayward Field, sporun en hızlı pistlerinden biri haline geldi.

4x100m'nin yayınlanan haberleri, bayrak yarışı haberlerinde genellikle olduğu gibi, son ayağa ve rekora odaklandı. Oregon'dan Dillon Mitchell hakkında belgelenenler kesin ve açıkça belirtilmeye değer: 20 yaş altı bir takım tarafından koşulan en hızlı 4x100m bayrak yarışının ikinci ayağını koştu ve aldığı bayrak değişimi ile verdiği bayrak değişimi rekor temposunu korumak için yeterince iyiydi. Bayrak değişim bölgelerinde karara bağlanan bir etkinlikte, işin tamamı budur.