🇮🇳 Sunil Chhetri

彼はセカンダラーバードで、Madras Engineer Groupに勤務する父と、ネパール女子代表サッカー選手だった母のもとに生まれた。家族はKB Chhetriの転勤に伴い移動した——ハイデラバード、次にデリー、次にダージリン、次にシッキム、次にコルカタ。スニルが13歳になるまでに、彼はいくつもの学校に通っていた。2002年、Mohun Baganのユーストライアルで見出され、17歳でトップチーム契約を結んだ。

国際デビューは2005年6月、クエッタでのパキスタン戦だった。彼は得点した。20歳だった。翌年のネルーカップでも得点し、2008年のAFCチャレンジカップでも得点した。この優勝により、インドは長年ぶりにアジアカップへの復帰を果たした。

2010年のMajor League Soccer契約——Peter Vermes監督のもとKansas City Wizards——はインド人男子選手として初の快挙だった。しかしトップチーム入りは果たせず、実験はその年の後半に終了した。彼はEast Bengalに戻り、2012年にはSporting Clube de Portugalの予備チームで短期間プレーし、その後永久帰国した。

2013年以降のベンガルールFC時代が、中心的な物語となった。彼はBFCをデビューシーズンでI-Leagueへ導き、2016年にはAFCカップ決勝へ導いた(インドクラブとして初のAFC決勝進出)。そして2019年、FC Goaとの延長戦での勝利により、初代Indian Super League優勝を果たした。

引退時点での記録:国際戦150試合以上の出場、国際戦94ゴール、インド代表サッカーチーム歴代最多得点者、Padma Shri(2019年)、Khel Ratna(2021年)——インド最高のスポーツ栄誉を授与された唯一のサッカー選手。2018年5月、Hero Intercontinental Cupの試合を前に、彼はインドのファンにスタジアムを満員にするよう呼びかける動画を公開。この訴えはバイラルとなり、スタジアムは完売し、この瞬間はインドサッカーの国内観客を再燃させたと広く評価されている。

彼は2017年12月、元インド代表主将Subrata Bhattacharyaの娘Sonam Bhattacharyaと結婚した。彼らの息子は2024年、彼の引退の年に生まれた。彼はベンガルールのホワイトフィールドでサッカーアカデミーを運営し、AIFFの仲間とともにスポーツテック事業を共同設立している。

彼は代表チームの監督就任を——繰り返し——拒否しており、ポッドキャストホストやサッカー解説者としてのセカンドキャリアを静かに築いている。2024年6月6日、ソルトレイクでの彼の送別セレモニーは完売の観客を集め、1分半続いたスタンディングオベーションが贈られた。彼は名誉周回の途中で一度泣いた。立ち止まり、微笑み、歩き続けた。