Он родился в Секундерабаде в семье отца, служившего в инженерной группе Мадраса, и матери, которая играла за женскую сборную Непала по футболу. Семья переезжала вместе с назначениями КБ Чхетри — Хайдарабад, затем Дели, затем Дарджилинг, затем Сикким, затем Калькутта. К тринадцати годам Сунил сменил несколько школ. Его заметили на юношеских просмотрах Мохун Багана в 2002 году и подписали профессиональный контракт в семнадцать.
Дебют за сборную состоялся в матче против Пакистана в Кветте в июне 2005 года. Он забил. Ему было двадцать. В следующем году он забивал на Кубке Неру, а в 2008-м — на Кубке вызова АФК, трофее, который вернул Индию в Кубок Азии впервые за много лет.
Подписание контракта с Major League Soccer в 2010 году — Kansas City Wizards под руководством Питера Вермеса — стало первым в своём роде шагом для индийского футболиста-мужчины. Он не пробился в основной состав; эксперимент завершился в том же году. Он вернулся в Ист Бенгал, затем на короткий период выступал за резервную команду Sporting Clube de Portugal в 2012 году, а потом вернулся домой окончательно.
Глава Bengaluru FC, начавшаяся в 2013 году, стала центральной историей. Он привёл BFC к победе в I-League в их дебютном сезоне, к финалу Кубка АФК в 2016 году (первый индийский клуб, вышедший в финал АФК), и к титулу в первом розыгрыше Indian Super League в 2019 году с победой в дополнительное время над FC Goa.
Рекорды к моменту завершения карьеры: более 150 матчей за сборную, 94 гола на международном уровне, лучший бомбардир национальной сборной Индии по футболу за всю историю, Padma Shri (2019), Khel Ratna (2021) — единственный футболист, удостоенный высшей спортивной награды Индии. В мае 2018 года, накануне матча Hero Intercontinental Cup, он записал видео с призывом к индийским болельщикам прийти и заполнить стадион; призыв стал вирусным, стадион был распродан, и этот момент широко признан как возрождение внутренней аудитории индийского футбола.
Он женился на Сонам Бхаттачарья, дочери бывшего капитана сборной Индии Субраты Бхаттачарьи, в декабре 2017 года. Их сын родился в 2024 году, в год его ухода из большого спорта. Он управляет футбольной академией в районе Уайтфилд в Бенгалуру и запустил совместное спортивно-технологическое предприятие с партнёрами из AIFF.
Он неоднократно отказывался тренировать сборную и спокойно строит карьеру после футбола в качестве ведущего подкаста и футбольного комментатора. Его прощальная церемония на Солт-Лейк 6 июня 2024 года собрала аншлаг и овации стоя, которые длились полторы минуты. Он заплакал однажды во время круга почёта. Остановился, улыбнулся и продолжил идти.
“Меня не волнуют голы. Меня волнует, чтобы следующему индийскому нападающему не пришлось ждать девятнадцать лет, чтобы его услышали.”— Сунил Чхетри
“Сунил — самый недооценённый международный футболист своего поколения.”— Игорь Стимац
“Он был лицом индийского футбола на протяжении двух десятилетий. Цифры говорят за него.”— Байчунг Бхутия
| Человек | Страна | Веха | Возраст / Данные |
|---|---|---|---|
| Sunil Chhetri | 🇮🇳 Индия | Нападающий / капитан | |
| Cristiano Ronaldo | 🇮🇳 Индия | Нападающий / капитан | |
| Lionel Messi | 🇮🇳 Индия | Нападающий / капитан | |
| Ali Daei | 🇮🇳 Индия | Нападающий (завершил карьеру) | |
| Bhaichung Bhutia | 🇮🇳 Индия | Нападающий (завершил карьеру) |
Он забил 94 гола за индийскую футбольную сборную, которая почти на протяжении всей его карьеры находилась за пределами первой сотни рейтинга — неопровержимое доказательство того, что страна способна произвести нападающего мирового класса на международной арене.
Его вирусный призыв 2018 года «приходите на стадион» возродил интерес внутренней аудитории к футболу, а последующий титул ISL с Bengaluru FC заложил платформу, на которой сейчас перестраивается индийский клубный футбол.
Откройте больше индийских гениев
100 самых влиятельных живых индийцев — кино, крикет, технологии, музыка, спорт и идеи — формирующих мир.
Все индийские гении →