وُلد في سيكندر آباد لأب خدم في فرقة المهندسين في مدراس وأم كانت لاعبة في المنتخب الوطني النيبالي لكرة القدم. انتقلت العائلة مع تعيينات كي بي تشيتري — حيدر آباد، ثم دلهي، ثم دارجيلينغ، ثم سيكيم، ثم كولكاتا. بحلول بلوغ سونيل الثالثة عشرة، كان قد التحق بعدة مدارس. تم اكتشافه في تجارب شباب موهون باغان عام 2002 ووقّع عقدًا احترافيًا في السابعة عشرة.
جاء الظهور الدولي الأول ضد باكستان في كويتا في يونيو 2005. سجّل هدفًا. كان عمره عشرين عامًا. سيسجّل في كأس نهرو في العام التالي وفي كأس تحدي الاتحاد الآسيوي عام 2008، الكأس التي أعادت الهند إلى كأس آسيا لأول مرة منذ سنوات عديدة.
التوقيع مع الدوري الأمريكي الممتاز في 2010 — Kansas City Wizards تحت قيادة Peter Vermes — كان خطوة من نوعها الأول للاعب هندي. لم يتمكن من اختراق الفريق الأول؛ انتهت التجربة في نهاية ذلك العام. عاد إلى إيست بنغال، ثم إلى فترة مع الفريق الاحتياطي لـ Sporting Clube de Portugal في 2012، ثم عاد للوطن نهائيًا.
فصل Bengaluru FC، من عام 2013 فصاعدًا، كان القصة المحورية. قاد BFC للفوز بالدوري الهندي في موسمهم الأول، إلى نهائي كأس الاتحاد الآسيوي في 2016 (أول نادٍ هندي يصل إلى نهائي آسيوي على الإطلاق)، وإلى لقب الدوري الهندي الممتاز الافتتاحي في 2019 بفوز في الوقت الإضافي على FC Goa.
الأرقام القياسية، بحلول وقت توقفه: أكثر من 150 مباراة دولية، 94 هدفًا دوليًا، الهداف التاريخي لمنتخب الهند الوطني لكرة القدم، وسام Padma Shri (2019)، وسام Khel Ratna (2021) — لاعب كرة القدم الوحيد الذي حصل على أعلى وسام رياضي في الهند. في مايو 2018، قبل مباراة كأس Hero الدولية، سجّل فيديو يناشد المشجعين الهنود المجيء وملء الملعب؛ انتشر النداء بسرعة كبيرة، امتلأ الملعب، ويُنسب إلى تلك اللحظة على نطاق واسع إعادة إشعال جمهور كرة القدم الهندية المحلي.
تزوج من Sonam Bhattacharya، ابنة قائد الهند السابق Subrata Bhattacharya، في ديسمبر 2017. وُلد ابنهما في 2024، عام اعتزاله. يدير أكاديمية لكرة القدم في Whitefield ببنغالور، وأطلق مشروعًا تقنيًا رياضيًا بالمشاركة مع شركاء من الاتحاد الهندي لكرة القدم.
رفض تدريب المنتخب الوطني — مرارًا وتكرارًا — وكان يبني بهدوء مسيرة ما بعد الاعتزال كمقدّم بودكاست ومعلّق على كرة القدم. حفل وداعه في سولت ليك في 6 يونيو 2024 جذب حشدًا مكتملاً وتصفيقًا حارًا استمر دقيقة ونصف كاملة. بكى مرة واحدة أثناء جولة الشرف. توقف، ابتسم، واصل السير.
“لا أهتم بالأهداف. أهتم بأن المهاجم الهندي القادم لن يضطر إلى الانتظار تسعة عشر عامًا حتى يُسمع صوته.”— Sunil Chhetri
“سونيل هو لاعب كرة القدم الدولي الأكثر تقديرًا بأقل من حقه في جيله.”— Igor Stimac
“لقد كان وجه كرة القدم الهندية لعقدين من الزمن. الأرقام تثبته.”— Bhaichung Bhutia
| الشخص | الدولة | الإنجاز | العمر / البيان |
|---|---|---|---|
| Sunil Chhetri | 🇮🇳 الهند | مهاجم / قائد | |
| Cristiano Ronaldo | 🇮🇳 الهند | مهاجم / قائد | |
| Lionel Messi | 🇮🇳 الهند | مهاجم / قائد | |
| Ali Daei | 🇮🇳 الهند | مهاجم (معتزل) | |
| Bhaichung Bhutia | 🇮🇳 الهند | مهاجم (معتزل) |
سجّل 94 هدفًا لمنتخب هندي لكرة القدم كان، طوال مسيرته تقريبًا، مصنّفًا خارج أفضل 100 فريق — حجة بمفرده على أن البلاد قادرة على إنتاج مهاجم دولي على مستوى عالمي.
نداؤه الفيروسي لعام 2018 «تعالوا إلى الملعب» أعاد إشعال جمهور كرة القدم المحلي، ولقبه اللاحق في ISL مع Bengaluru FC وضع المنصة التي يُعاد بناء كرة القدم الهندية للأندية عليها الآن.
اكتشف المزيد من عباقرة الهند
100 من أكثر الهنود الأحياء تأثيراً — السينما والكريكيت والتكنولوجيا والموسيقى والرياضة والفكر — يصوغون العالم.
استكشف عباقرة الهند →